По разные стороны ветра. Часть III, Глава X

Годы ожидания

Не дни судьбу определяют,
Не быстротечность первых встреч -
Года, как реки, проверяют,
Способно ль сердце уберечь

То тихое, святое пламя,
Что вспыхнуло в один рассвет,
Когда, не ведая заранее,
Два взгляда встретились в ответ.

Года текли. Не торопливо.
Не так, как юности весна,
Не так, как бурная, счастливая,
Почти беспечная пора.

Они ложились слой за слоем,
Как кольца старого ствола,
И делали сердца спокойней,
Но не холоднее никогда.

На севере сменялись зимы.
Весна ломала крепкий лёд.
За нею лето приходило,
Неся короткий свой поход.

И снова осень золотая
Смыкала листья у дорог.
Так жизнь, сама не замечая,
Вела неспешно новый срок.

Он всё трудился. Год за годом
Ему доверили дела.
Он стал известен среди многих
За честность слова и труда.

К нему нередко обращались
За мудрым, сдержанным советом,
И люди искренне дивились,
Что молод был ещё при этом.

Но лишь один седой рыбак,
Что жил у пристани давно,
Однажды, глядя просто так,
Сказал ему:

«Есть что-то, сын,
Чего ты людям не сказал.
Ты улыбаешься спокойно,
Но словно всё кого-то ждал».

Он не ответил. Только море
Шумело рядом, как всегда.
И чайки белыми кругами
Летели медленно тогда.

На юге жизнь текла иначе.
Там каждый год цвели сады.
Весною воздух был горячий
От запахов молодой листвы.

Она учила. Дети взрослели.
Менялись лица каждый год.
И каждый выпуск, словно птица,
В широкий мир вперёд летел.

Её любили. Уважали
За доброту и ясный нрав.
Она умела самым малым
Большую веру возвращать.

И если кто-нибудь однажды
Случайно спрашивал её:

«Откуда столько в вас терпенья?»

Она смущалась. А потом
Лишь отвечала:

«Верно, каждый
Живёт надеждою своей.
Не всё, что скрыто, значит тяжесть.
Есть ожидание светлей».

Но время любит искушенье.
Оно не действует мечом.
Оно приходит незаметно,
Как вечер входит в старый дом.

Однажды в северном посёлке
Появился новый инженер.
Он был весёлый, шумный, бойкий,
Любил застолья и костёр.

Смеялся громко, жил беспечно
И говорил ему не раз:

«Послушай. Жизнь ведь быстротечна.
Чего ты ждёшь который раз?

Она давно уже забыла.
Ты сам придумал этот плен.
Неужто сердце заслужило
Такой пожизненный обмен?

Вокруг немало лиц прекрасных.
Ты молод. Силен. Одинок.
Зачем хранить пустые сказки,
Когда открыт другой порог?»

Он улыбнулся. Очень тихо
И, долго глядя на залив,
Ответил просто, без упрёка,
Как отвечают, всё решив:

«Есть вещи, друг мой, что не купишь
Ни новой жизнью, ни судьбой.
Когда однажды сердцем любишь,
То трудно стать совсем другим.

Я не сковал себя цепями.
Я волен так же, как и ты.
Но сам однажды сделал выбор.
И не меняют выборы мечты».

Инженер лишь пожал плечами.

«Ты странный человек».

Он ответил:

«Возможно.
Но странность иногда надёжней,
Чем очень правильный расчёт».

В те дни на юге, в доме светлом,
Где окна выходили в сад,
Сосед, почтенный доктор местный,
Стал заходить всё чаще в ряд.

Он был учтив, не молод слишком,
С открытым, добрым существом,
Любил читать старинные книжки
За крепко сваренным чайком.

Все в городе давно решили:

«Какая славная семья
Получится, коль эти двое
Соединят свои края».

Но каждый раз, когда беседа
Касалась будущих дорог,
Она смущённо говорила:

«Простите...
Ждёт меня мой срок».

Доктор однажды, очень кротко,
Спросил:

«Он правда существует?
Иль вы придумали его,
Чтоб сохранить мечту живую?»

Она взглянула прямо в сад.
Там ветер яблони качал.
И после долгого молчанья
Негромко доктору сказала:

«Бывают люди, что отсутствуют рядом,
Но не уходят никогда.
Их невозможно заменить.
Не потому, что лучше нет.

А потому,
Что сердце знает
Лишь им принадлежащий свет».

Доктор склонил седую голову
И больше этой темы
Не поднимал уже потом.

Так проходили год за годом.
Их разделяли поезда.
Но с каждым прожитым восходом
Крепчала тихая звезда.

Не страсть, что вспыхивает ярко
И гаснет в несколько недель.
Не юность, жадная до сказок
И легковерных перемен.

Нет.

Чувство стало, словно дерево,
Что пережило сотню зим.
Его не клонит первый ветер,
Не рушит первый ливень с ним.

Но человек не властен видеть,
Что ждёт его за поворотом.
Порой достаточно мгновенья,
Чтоб жизнь пошла совсем не той дорогой.

И там, где годы были мирны,
Где ожидание цвело,
Судьба уже готовила
Испытание тяжелей всего.

То будет выбор. Не случайность.
Не буря. Не чужая ложь.
А испытание собою,
Которое не обойдёшь.