Такая маленькая история

Такая маленькая история
По дороге, пролегающей вдоль бескрайнего луга, идёт в школу второклассница с ранцем на спине. Подарила ей его мать: он тёмно-синий, на передней крышке нарисован пингвинёнок, сверху — яркая оранжевая защёлка, которая блестит в свете фонарей, когда девочка возвращается вечером домой.
— Как маленький огонёк, — думает она с удовольствием.
Но сейчас ещё день, путь неблизкий — почти семь километров в одну сторону, и хорошо, что сегодня стоит замечательная погода. Автобус может снова не прийти, но под таким, почти летним солнцем эти километры пути превратятся в весёлую прогулку.
Солнце сверкает, слепя глаза, деревья налились соком, крошечные почки лопнули неделю назад. Теперь молодая листва шумит на ветру, а облака стремительно бегут по бирюзовому небу, создавая причудливые фигуры.
А ветер тёплый — он ласкает щеки, гладит светлые Алёнкины волосы, подгоняет её в спину, не сильно — слегка, играючи.
Посередине поля стоит огромный племенной бык: он отравляет жизнь всем, кто соберётся пройти неподалёку. Особенно он не любит женщин и детей, и поэтому Алёнка каждый раз дрожит от страха, когда идёт по этой дороге; она даже становится будто бы меньше и ниже, только б её не заметил бык, привязанный цепью на символический, воткнутый в рыхлую землю колышек. Этот смешной колышек бугай, которого все местные зовут Мишка, одним движением своего огромного рога может выцепить из земли за долю секунды.
Девочка это хорошо понимает и за пятьдесят метров до Мишки сворачивает в заросли шиповника, прячась за ними, как за зелёной изгородью. Очень быстро, пригнувшись, она бежит по другой стороне дороги, надеясь, что бык её не заметит. Он и вправду ничего как будто не видит вокруг себя, увлечённый поглощением свежей, молоденькой травки, но это каждодневное испытание действует Алёнке на нервы.
Поэтому она, хоть и любит весну, всё же предпочитает зиму — рогача надолго загоняют в стойло, и поле становится безопасным. Можно без оглядки ходить по дорожке, никуда не надо сворачивать и бежать кустами, как весной.
Бык — это настоящая гроза местных ребятишек: к нему может подойти только хозяин, старик Николаич, которого Мишка хорошо знает; но и он с опаской заводит быка в стойло, понимая, что с ним, случись оказия, тягаться не сможет.
Когда Алёнка идёт из школы обратно, она чаще всего уже не сталкивается с Мишкой — вечером Николаич уводит его домой, и девочка вздыхает с огромным облегчением, когда видит пустое поле: путь свободен!
Наступает чудесное, поющее на все лады лето. Школа закончилась, и впереди три месяца желанных каникул на свежем воздухе.
Дождь сменяет солнце, алмазная роса переливается на траве и листьях, вдали шумит море…
Дом, где живёт Алёнка с мамой и бабушкой, отделяет от луга длинная, ползущая по склону лестница, и домашние уверены, что бык никогда не сможет по ней подняться.
Алёнку очень успокаивает эта мысль, поэтому она весело крутится на турничках, вбитых в землю и закреплённых бетонной заливкой, скатывается сотни раз с горки, без конца гоняется за бабочками с сачком — девочка почти весь день одна: семья ютится на самом отшибе, и других детей здесь нет. Две школьных подруги Алёнки живут в дальнем конце луга, в посёлке, но Мишка преграждает к ним путь. Снова преодолевать это расстояние даже ради дружбы девочка не готова, это выше её сил.
Поймав бабочку-шоколадницу, Алёнка случайно бросает взгляд на лестницу, находящуюся в метрах ста от детской площадки, и с ужасом видит, как по потрескавшимся ступеням, сорвавшись с колышка, тяжело, но неуклонно поднимается Мишка!
Его огромное, налитое иссиня-черное тело с буграми мышц и желваков играет на солнце; рога, острые, как будто их специально заточили, устрашающе смотрят в её сторону, и Алёнка в дикой панике, с выпрыгивающим из горла сердцем, залезает на самый высокий турник и поджимает ноги. Бабочка улетает…
В висках бьётся одна-единственная мысль: хоть бы он меня не увидел, хоть бы не увидел!..
Бык в нерешительности останавливается, не зная, куда идти дальше. Он первый раз в жизни преодолел такое препятствие, и его запал уже как будто закончился. Оглянувшись, он не видит ничего знакомого вокруг себя и просто стоит на месте, очевидно гордясь своим достижением.
У Алёнки от страха пропал голос, но и кричать она бы ни за что не стала, боясь привлечь внимание страшилища. Поэтому она решает для себя сидеть до последнего, до ночи, а то и всю ночь, если он не уйдёт. А Мишка никуда и не собирается: поднявшись, он исчерпал все свои идеи передвижения и, как привязанный, застрял у лестницы.
Проходит пятнадцать, двадцать, тридцать минут тягостного и молчаливого ожидания. Затекают ноги, и начинает сильно болеть спина от неудобного положения на турнике, но делать нечего, нужно терпеть. «Проклятый бык на месте, и хоть бы он был только там, не двигался и не вздумал подходить», — думает девочка, надеясь, что его хватятся в посёлке. Через час Николаич заметил отсутствие Мишки и поплёлся его искать. Наконец быка уводят с громкой руганью — он идёт как побитый, понуро повесив рогатую голову, словно понимает, что натворил.
Счастливая Алёнка со вздохом огромного облегчения спрыгивает с турника, едва не ломая ноги, затёкшие от долгого сидения в одном положении.
А на улице лето — прекрасное, говорливое, стрекочущее, ласковое лето, которое никогда не закончится и длится уже, как будто бы, целый век.