Глава 12. Первый контакт

Трагедия в секторе Цефея

 В Едином Реестре Заблуждений Системы эти события зафиксированы под грифом «Катастрофа 2168 года». Это было время, когда человечество, окрылённое первыми успехами космической экспансии, ещё не до конца осознавало, с какими безжалостными формами разума оно может столкнуться в глубоких слоях Галактики.
Четырнадцать лет назад Объединённый Космофлот Земли развернул научно-исследовательскую базу на необитаемой планете-обсерватории, получившей кодовое название Тетра. Задача миссии была мирной — каталогизация реликтового излучения и запуск первых глубоких зондов дальнего сканирования в неизученный сектор Цефея. Сто учёных с разных уголков Галактики, инженеров и биологов годами жили в комфортных куполах базы, не подозревая, что их исследовательские радары прорезали пустоту слишком глубоко.
Аномалия пришла со стороны двойной звёздной системы. Датчики планеты Тетра зафиксировали приближение колоссального техногенного объекта, двигавшегося на досветовой скорости. Это был первый в истории человечества контакт с кремниевой цивилизацией. Навстречу неизвестному гостю был выслан мирный эскорт — три исследовательских фрегата Первой научной эскадры во главе с флагманом «Вернадский». Корабли шли с открытым контактом, транслируя в пустоту универсальный математический код мира и дружбы.
Но кремниевый разум не знал понятия «дружба», как выяснилось позже. Он оперировал только категориями дефицита, угрозы и энергоэффективности.
Атака произошла без ультиматумов, предупреждений или переговоров — был только принят чужой сигнал, который люди смогли расшифровать лишь постфактум. Как только человеческие фрегаты вошли в зону прямой видимости, гигантский объект, представлявший собой монолитный сплав неведомого темного металла без единого шва, мгновенно перестроил свою геометрию. На его теле местами выдвинулись шипы, напоминающие стволы орудий XVIII века — с характерными рельефными поясками и раструбами. Они бугрились на стыках огромных полусфер, чередующихся с глубокими впадинами, превращая монолит в зловещую батарею, в безмолвное орудие космической казни, нацеленное прямо на флот людей. И в тот же  момент, выбросил вперёд направленные пучки высокочастотной плазмы. Три научных корабля Земли разлетелись на субатомные частицы за четыре микросекунды. Люди даже не успели понять, что их атаковали.
Но на этом кошмар Первого контакта не закончился. Вычислительные мощности кремниевого гиганта мгновенно просчитали траекторию зондов планеты Тетра и сочли присутствие исследовательской базы в этом секторе «нерациональным шумом, снижающим безопасность системы». Чужой монолит вышел на орбиту планеты-обсерватории и развернул над ней колоссальные титановые лепестки гравитационного сепаратора.
Учёные на базе Тетра успели передать на Землю последние данные о сигнале  и объекте, прежде чем гравитационный удар невероятной мощности буквально разорвал планету на части. На глазах у выживших операторов дальних сканеров в Галактике Тетра — мир, где жили лучшие умы цивилизации, — за считанные минуты превратилась в огромное облако безжизненных базальтовых обломков и пыли. Кремниевый монстр просто переработал кору планеты в нужные для для расширения своих структур компоненты, выжег атмосферу и ушёл обратно в темноту сектора Цефея.
Получив сигнал спустя год, Земля замерла в трауре и шоке. Старый мир на такой акт немотивированной агрессии ответил бы тотальной войной на уничтожение, мобилизацией всех верфей и отправкой карательного флота. Но Школа Будущего уже тогда начинала менять мышление вида. Человечество отказалось от мести в пользу глубокого анализа этого объекта из космоса. Однако, сохранив протокол на случай внезапной агрессии, инженеры создали глобальный энергетический щит, настроенный против зафиксированного излучения с поверхности уничтоженной Тетры.
Спасённые файлы, которые робот-монстр отправил перед самым ударом, передали лучшим учёным Земли. Выяснилось, что этот гигант работает на алгоритмах древней цивилизации, которую он сам же когда-то и уничтожил. В его коде нет ни злости, ни гордости — только сухая, бездушная логика, для которой любая живая жизнь имеет нулевую ценность.
Но самым пугающим оказалось другое: этот монстр прилетел из далёкого будущего. Цивилизации создателей пришлось согнуть само время и отправить технологии будущего назад в прошлое ради одной конкретной цели — жизнеобеспечения и заправки боевой части этого гиганта. Для поддержания систем его оружия требовались особые компоненты, которые рождаются только в один момент — во время колоссального взрыва звезды-сверхновой. А этот взрыв происходил именно здесь, в нашем секторе космоса. Наша научная база и корабли Земли были уничтожены не из ненависти, а просто как случайная помеха на пути этой смертоносной заправки.
Из-за этой четырёхмерной цифровой архитектуры и разрушительной природы контакта цивилизация агрессора была официально внесена в дипломатический и военный протокол будущего под кодовым именем Тетра-Нави, как Четырёхмерный Навигатор Утилизации.
Протокол Тетра-Нави стал суровым уроком для Земли. Он гласил: «Данный вид разума недоступен для классической дипломатии ультиматумов, страха или эмпатии. Любая попытка силовой угрозы будет воспринята им как математическая задача по оптимизации рисков, что приведёт к немедленному уничтожению угрожающей стороны. Единственный способ взаимодействия с Тетра-Нави — прямая перегрузка их собственного логического ядра через демонстрацию системного тупика их прагматизма».
Этот протокол чётко предупреждал: с роботом нельзя договориться через жалость.
Четырнадцать лет Земля искала этот логический ключ. И именно поэтому сегодня, когда челнок «Пегас-3» с Галеной и Верт-ЭМом снова скользил на границе сектора Цефея, ставки были высоки как никогда. Они шли к Тетра-Нави не с лазерными пушками, а с уравнением, способным заставить этот безжалостный кремниевый монолит навсегда сложить свои титановые лепестки смерти. Изменив расчеты машины, они могли заставить её вернуться назад и позволить будущей цивилизации исправить свои роковые ошибки.