Клык

В жаркой дельте реки, где вода пахла тиной и гниющими листьями, жил крокодил по имени Клык. Правда, имя это было чистой иронией: зубов у него не осталось ни одного. То ли старость взяла своё, то ли в давней схватке с бегемотом ему выбили всю челюсть- никто уже и не помнил. Но Клык не унывал. Он привык брать не силой укуса, а хитростью и напором.

В тот день солнце висело над болотом, словно раскалённый медный щит, и даже тени казались уставшими. Клык лежал на прогретом камне, полуприкрыв глаза, и лениво шевелил хвостом. Вдруг по воде пробежала рябь, и из тёмной заводи медленно вынырнула гигантская анаконда. Её чешуя отливала бронзой и изумрудом, а взгляд был спокойным, почти философским-будто она знала все тайны болот и просто не считала нужным о них рассказывать.

Анаконда неспешно скользила вдоль берега, высматривая лягушку или сонного угря. Она была велика и уверена в себе, и в её движениях чувствовалась сила, которую не нужно было никому доказывать. Клык прищурился. В его голове мелькнула дерзкая мысль: «А что, если сегодня я стану легендой?»

Он не мог кусать, но мог таранить. И ещё он мог притворяться спящим.

Клык замер, прикрыл глаза и позволил телу обмякнуть, будто его разморила жара. Анаконда подползла ближе, скользнула по мелководью, почти касаясь его бока. В этот миг Клык рванулся вперёд не как хищник, а как разъярённый упрямец, которому нечего терять. Он врезался в бок змеи всей своей тяжестью, поддел её массивной мордой и попытался опрокинуть.

Анаконда вздрогнула от неожиданности, но тут же пришла в себя. Её мускулы напряглись, тело изогнулось, и она обвила Клыка плотными кольцами, проверяя, насколько он опасен. Клык, оказавшись в железных объятиях, не растерялся. Он начал яростно вращаться, царапая дно мощными лапами, поднимая тучи ила, так что вода вокруг стала чёрной и мутной.

Это была странная битва: без зубов, без клыков, одна сплошная упрямая энергия против холодной силы природы. Клык шипел, щёлкал пустой пастью и толкался, будто хотел протаранить саму идею поражения. Анаконда сжимала его всё крепче, но в её движениях уже не было прежней уверенности. Она чувствовала, что этот беззубый старик не собирается сдаваться.

И тут случилось неожиданное: Клык упёрся хвостом в корягу, резко оттолкнулся и выскользнул из кольца, оставив на себе несколько чешуек в качестве трофея. Он отплыл на пару метров, тяжело дыша, и уставился на анаконду, будто говоря: «Ну что, убедилась? Я не просто так тут лежу!»

Анаконда, слегка ошарашенная таким напором, замерла. Потом медленно развернулась и уплыла вглубь заводи, словно решив, что связываться с этим сумасшедшим-себе дороже.

А Клык снова взобрался на свой камень, улёгся и прикрыл глаза. Пусть никто не видел его зубов,зато все теперь знали: у него есть характер. И этого вполне достаточно, чтобы быть самым грозным крокодилом на болоте.