Баллада о нелёгком жребии

Это было жарким летом
Много-много лет назад
Степь на нас пошла набегом
За ордою только ад.

Пламя там где были сёла
Пашни выжжены дотла
И от горестного стона
Содрогается земля

Юный князь созвал дружину
По коням, скорей в поход
Степняков сдержать лавину
Опрокинуть их налет

У реки сошлись две рати
Блики солнца на мечах
Но в предчувствии утраты
Есть смятение в сердцах


***


Сломался строй под темной тучей стрел
Свалился стяг на выжженный ковыль.
Из десяти один лишь уцелел
Дружины слава превратилась в пыль

Лишь юный князь, изранен, еле дышит,
Спасён боярами в ночную тьму.
Над полем смерти только ворон рыщет,
Готовясь к пиру своему.

Степняк кричит, пришпорив скакуна,
Чужую кровь почуяв за версту.
За беглецом в  погоню шлёт бойца,
Чтоб подвести последнюю черту


Костёр потух. Вокруг немая полночь.
И войско вражье спит тревожным сном.
Тут старый воевода молвил: "к нам не успеет помощь..
Давайте други... Чтоб было у детей "потом"

Он сбросил шлем. И лик его суровый
Вдруг исказила судорога мук.
Раздался хруст костей под кожей новой,
И вместо рук явились лапы вдруг.

И разум человечий отступает
Вскипает в жилах первобытный гнев
Переворот князь молча наблюдает
От удивления оцепенев

Рывок! Бросок! Стальная хватка пасти!
Кафтаны рвутся, слышится лишь хруст.
Ночной кошмар, порвавший степь на части,
Исполнен древней мести древних чувств.

Орда бежит, от ужаса немея,
Не веря в то, что видят их глаза.
Клыки волков смыкаются на шеях
А шум резни заглушит лишь гроза

Рассвет настал. Степь тиха и безлюдна.
Уходит в город небольшая рать
Им волколаки смотрят в след подсудно
Им лик свой человечий не видать

Их шкура жжётся огненной крапивой,
В глазах горит зелёный хищный свет.
И вместо крика вой застыл  надрывный:
«Мы люди!» — а для мира больше нет.

Теперь за ними гон идёт кровавый,
Святой водой окроплены пути.
Они спасли отечество и славу,
Но от людской руки им не уйти.

И слышен лай собак по перелескам,
Когда луна покажется на небе
Герои дня с проклятием и треском
Ответят вновь за свой нелегкий жребий