Древняя Полярная Звезда, из Эдит Уортон

От переводчика.

Основная мысль Э. Уортон в этом, довольно умозрительном, стихотворении та,
что меняется не Истина, а человеческий ориентир, который мы склонны принимть
за абсолют.
Материалом здесь служит известный факт, что на месте полярной звезды, которая
фиксирует положение северного полюса, из-за медленного отклонения земной оси
(т. наз. прецессии) с течением времени оказываются разные светила.
Так, в период Династического Египта полярной звездой была Тубан, нынешяя полярная
звезда – это Альфа Малой Медведицы, через 2000 лет ближайшей к полюсу мира станет
Гамма Цефея, а через 12 000 лет — Вега.

-------------------------------------------------

Вариация на тему ст. Эдит Уортон (1862 - 1937)
Древняя Полярная Звезда, с англ.
.
Пока клепсидру* не изобрели,
Была мерилом перемен она –
Недвижная из всех звезда одна,
И люди, обитатели земли,
Её значенье угадать смогли
Еще тогда, в седые времена.
.
Египет по оси ее луча
Соорудил громады пирамид.
Он говорил: Доколь звезда горит
Как непоколебимая свеча,-
Бог времени, за веком век влача,
Моих святых гробниц не сокрушит.
.
Стоят колоссы древние пока,
Но где же их былой ориентир?
Взамен его – один пустой эфир,
Сама ж звезда, сорвавшись с поводка,
Блуждает в небесах, издалека
Невозмутимо созерцая мир.
.
Первоотцы во тьме протекших дней
Испытывая взором вышину,
Рассчитывали на нее одну,
И вера их была скалы прочней.
– Вот Истина, и мы стоим на ней:
Так утверждали предки в старину.
.
С тех пор всё изменилось. И давно
На прежнем месте больше не она,
А новая звезда в ночи видна.
Но мудрецам уразуметь дано:
Воззрениям меняться суждено,
Незыблема лишь Истина одна.

-------------------------------------------------
*Клепсидра – водяные часы,
известные со времен Древнего Египта.


-------------------------------------------------
Коротко об авторе по по Википедии и др.

Эдит Уо'ртон (англ. Edith Wharton, 1862 - 1937): американская писательница. 
Одна из крупных фигур американской литературы, Э. Уортон была автором более 40 томов —
романов, рассказов, стихов и научно-популярной литературы
Э. Уортон родилась в Нью-Йорке в аристократической семье, получила домашнее образование.
Детство и юность провела в Европе, где сблизилась со многими известными писателями.
В 1885 г. она вышла замуж за банкира из благородной бостонской семьи. Вскоре Эдит обнаружила,
что её муж проматывает деньги на любовниц. Брак распался, и она уехала в Париж, где завела
тайный роман с Мортоном Фуллертоном, журналистом газеты The Times.
Во время Первой мировой войны Э. Уортон работала корреспондентом, ездила по линиям фронта.
Эти поездки она отразила в многочисленных статьях. За активную помощь беженцам
правительством Франции в 1916 г. ей был вручен Орден Почётного легиона.
Всю оставшуюся жизнь Уортон провела во Франции. Лишь однажды она побывала на родине
для получения почетной докторской степени Йельского университета.
Э. Уортон автор ряда романов, наиболее известный из которых, «Эпоха невинности»,
был опубликован в 1920 году. За этот роман она была награждена литературной Пулитцеровской
премией, став первой женщиной, удостоенной этой награды.

-------------------------------------------------


Оригинал
Edith Wharton (1862 – 1937)
The Old Pole Star

BEFORE the clepsydra had bound the days
Man tethered Change to his fixed star, and said:
'The elder races, that long since are dead,
Marched by that light; it swerves not from its base
Though all the worlds about it wax and fade.'

When Egypt saw it, fast in reeling spheres,
Her Pyramids shaft-centred on its ray
She reared and said: 'Long as this star holds sway
In uninvaded ether, shall the years
Revere my monuments - ' and went her way.

The Pyramids abide; but through the shaft
That held the polar pivot, eye to eye,
Look now - blank nothingness! As though Change laughed
At man's presumption and his puny craft,
The star has slipped its leash and roams the sky.

Yet could the immemorial piles be swung
A skyey hair's breadth from their rooted base,
Back to the central anchorage of space,
Ah, then again, as when the race was young,
Should they behold the beacon of the race!

Of old men said: 'The Truth is there: we rear
Our faith full-centred on it. It was known
Thus of the elders who foreran us here,
Mapped out its circuit in the shifting sphere,
And found it, 'mid mutation, fixed alone.'

Change laughs again, again the sky is cold,
And down that fissure now no star-beam glides.
Yet they whose sweep of vision grows not old
Still at the central point of space behold
Another pole-star: for the Truth abides.