И был рассвет тот молчалив

Поэтов век и дуэлянтов,
Балов дворцовых и интриг,
Лишал Россию и талантов,
И избавлял от забулдыг.
И при втором Петре стрелялись.
Да – даже тихие слюнтяи
За шпагу брались и пистоль, –
И был бы повод хоть какой.
А тут поэты – юмор их
Порой настоль экстравагантный,
Что мог и увалень галантный
Вскипеть от виршей шутовских.
Ах, если б честь в те времена
Была не столь уязвлена...

И той порой случился бал
В дворце, где Меньшиковы жили.
Не в первый раз он принимал,
Являть кто в свет себя любили:
Чинов высоких и дворян,
Мастеровых и знатных дам,
Купцов, поэтов, приказных
С детьми чинов и мамок их...
И все торжественно блистали
Умом своим и красотой,
Кружились в танце и игрой
На деньги в карты увлекались,
А дамам юным мадригал
Поэт какой-нибудь читал.

И флиртовал с девицей юной
Служивший при дворе француз,
Казалось – счастье обоюдно
В глазах светится и из уст
У кавалера льются речи,
Что слаще мёда, и на плечи
Девице он вдруг стелет шаль,
(в ту пору важная деталь)
А в зале с ними же, поодаль,
В манере лёгкой, с юморком,
Поэт стихи писал, тайком
Смотрел, как тот французский щёголь
Флиртует с юною Мари
И заключал с собой пари...

Но был француз поэту друг,
Хоть он и был весьма капризен.
Порой выкидывал не вдруг
При встрече с дамами сюрпризы:
Читал нескромные стихи,
(а мог любовь предвосхитить)
Не оскорбляя добродетель,
Что так ценна в дворянском свете.
Но, что-то тот француз шепнул
Девице столь в тот миг прелестной,
Она же дёрнулась и с места
Поднялась, вскрикнув "Самодур!"
А друг его, поэт Артюр,
Что позволял в стихах лишь вольность,
Влепил (подумав, что за пошлость)
Анри пощёчину при всех,
Чем вызвал в зале общий смех...

Но вскоре добрый полонез
Великосветских петербуржцев
Увлёк от ссоры, но венец
Её окончился безумством.
Анри, слегка побагровев,
От злобы рыкнув, словно лев,
В лицо перчатку другу бросил
(сей миг так часто превозносят!),
И крикнул: "Нынче же дуэль!
Стреляться! В шпагах много фарса.
А вы, Артюр... Я лишь признался
Мари, что я влюблён. Ужель
Вы обо мне могли так плохо
Подумать? Жду вас в семь на Охте...

Письмо к Мари:
"Пишу, любя вас безответно –
Мой ураган душевный стих,
Но я сряжаю пистолеты
И уповаю лишь на них:
Вчера Анри, ваш воздыхатель,
Перчатку бросил мне – представьте! –
И вызов принял я его,
А мог простить… И что с того?..
Светлеет небо на востоке –
Судьба сведёт нас через час.
Быть может, я в последний раз
Пишу надеясь – вы поймёте…
Примите мой последний фарс –
Коль не дала судьба мне вас…"

А в трёх верстах всего от них
Мари к Петру писала стих:

"Блистав вчера, мой венценосный,
В кругу своих придворных дам…
Был мне ваш взгляд горячий послан
И мной был принят, как сигнал,
Что вы ко мне благоволите…
Без вас нема моя обитель!
Одна отрада: в серы дни
Адьюнкты* слали мне свои
В извечной верности признанья
И развлекались, как могли,
Ведя потешные бои,
Пока излишние старанья
Не привели к финалу ссор –
Решить дуэлью давний спор...

Один из них – Анри из Анжу –
Весьма любезный балагур,
Развеселил и вас бы даже,
Кабы не друг его Артюр –
Ревнив он и порой бестактен,
И сам Анри, его приятель,
Не ладил с ним, придя на бал...
И был вечор опять скандал:
Артюр одной презнатной даме
Записку тайную вручил,
В которой он её просил
Не отказать в ночном свиданье,
В любви сгорая до рассвета,
Презрев все рамки этикета...

И хорошо, что был Анри
(он дружен был с той дамой знатной),
Он упросил молчать Мари,
Сказал – уладит спор бестактный,
И бросил другу своему,
Артюру, как плевок во тьму,
В лицо перчатку в знак презренья,
Призвав его без промедленья
Ответ нести за свой позор,
На шпагах биться иль стрелять
Друг в друга, чтоб не позволять
Артюру впредь являть всем вздор...
Они покинули ваш бал,
Тем прекратив большой скандал.

Прошу вас, Пётр, в этот час –
Боюсь, что не было бы поздно –
Быть благосклонным ради нас:
При их намереньях серьёзных...
Остановить их! Видит бог,
Я буду век у ваших ног
Всецело... Фрейлиной придворной.
Французы, знаете, так вздорны.
И этот юноша, Артюр,
Падёт Анри сражённый пулей...
Сегодня ночью не усну я,
Пока вершится этот сюр.
И может быть погибнут те,
По ком томилась я в мечте..."

...Всходило солнце. В час тот ранний,
В туманной роще у реки,
Сходились юноши упрямо
И жали хладные курки.
Гремели выстрелы пистолей,
Трагично вырвав лист историй
Младых поэтов… Снег кропя
И воздыхая – жизнь любя,
В предсмертный миг они смотрели
В глаза друг друга, как друзья.
И было небо им судья,
Что жизнь свою они презрели.
И в миг тот раннего утра
Письмо несли к ним от Петра...

Всходило солнце. В час печальный
Морозец будто всех бодрил,
Но было тихо и молчали
Вороны. Выбились из сил,
Иль вняли скорбь они людей,
И стаей чёрною своей
Покрыли саваном осины,
Почтив тем самым день кончины?
И тихо люди к месту шли,
Где трупы хладные лежали,
И были те, кому читали
Стихи прекрасные свои
Те, кто в огне своих страстей
Забыл о том, что жить важней...

Адъюнкт — должность или звание помощника или заместителя в различных областях. 

© Первослав