Биокод - part 5

Глава 5. Решение

На следующее утро Роман проснулся раньше будильника.

За окном только начинало светать. Город ещё не успел наполниться шумом машин, а на кухне тихо работал кофейный автомат.

— Ты спал четыре часа и двадцать семь минут, — сказала Мира.

— Спасибо. Теперь я чувствую себя гораздо лучше.

— Это был сарказм?

— Прогрессируешь.

Роман налил кофе и открыл материалы экспедиции.

За ночь Мира собрала всё, что находилось в открытом доступе: технические характеристики корабля, состав экипажа, данные о миссии зонда и предварительные результаты анализа атмосферы Тау-Рейна b.

Большинство файлов были скучными. Тысячи страниц расчётов, схемы радиаторов, таблицы радиационной защиты, протоколы медицинского контроля.

Но один документ заставил его задержать взгляд.

ОБРАЗЕЦ TRB-042. Предварительная биохимическая классификация.

Роман открыл его.

— Увеличь раздел о последовательности.

На экране появились несколько строк генетического кода.

— Сравни с исходной N-17, — сказал он.

— С каким вариантом?

— Со всеми. Не используй только процент совпадения. Сравни расположение замен, соседние участки и вероятность независимого возникновения.

Мира молчала почти минуту.

— Результат будет предварительным. У нас нет полного генома организма.

— Я знаю.

— Тогда зачем ты пытаешься получить окончательный ответ?

Роман посмотрел на экран.

— Я не пытаюсь. Я хочу понять, насколько сильно мы ошибаемся.

Мира начала расчёты.

Роман тем временем открыл информацию о корабле.

Название: «Одиссей».

Длина — двести восемьдесят метров. Экипаж — шесть человек. Основной разгон предполагалось проводить за пределами околоземной орбиты, с использованием направленного энергетического комплекса. После набора скорости корабль переходил в режим длительного полёта.

В описании особенно часто встречалось выражение:

«Система активной защиты от межзвёздной пыли».

Роман вспомнил, что на скорости, близкой к световой, даже мельчайшая частица могла превратиться в снаряд.

— Мира, насколько реалистична защита корабля?

— При заявленных параметрах — зависит от эффективности многослойного экрана и способности обнаруживать крупные частицы заранее.

— То есть?

— То есть вероятность повреждений не равна нулю.

— Очень научный ответ.

— Я стараюсь не создавать ложного чувства безопасности.

Роман усмехнулся, но улыбка быстро исчезла.

На шесть лет экипажу предстояло покинуть Землю. Без возможности быстро вернуться. Без спасательной команды. Без гарантии, что корабль выдержит весь путь.

И всё это ради последовательности, которую даже он пока не мог объяснить.

— Результаты готовы, — сказала Мира.

Роман открыл отчёт.

На первой странице стояло:

Статистическое сходство: высокое. Доказательство общего происхождения: отсутствует.

Он пролистал ниже.

Некоторые участки R-41 действительно совпадали с N-17. Но совпадения распределялись неравномерно. Наиболее похожими были не сами основания, а промежутки между ними — области, которые в его прежнем исследовании считались второстепенными.

Роман нахмурился.

— Почему эти участки?

— Я не знаю.

— Проверь, что происходит при повреждении последовательности.

— Уже проверила. В модели R-41 сохраняет структуру при большем количестве случайных замен, чем N-17.

Роман медленно поднял голову.

— Она устойчивее?

— В рамках модели — да.

— Или просто иначе организована.

— Это более осторожная формулировка.

Роман распечатал результаты и положил их рядом с чашкой.

В этот момент поступил входящий вызов.

На экране появилось имя:

Алексей Морозов.

— Он снова звонит, — сказала Мира.

— Вижу.

Роман принял вызов.

— Доброе утро.

— Надеюсь, я не слишком рано.

— Вы звоните в восемь. Для NASA это почти ночь?

— Для некоторых отделов — да.

Морозов выглядел ещё более уставшим, чем вчера.

— Вы ознакомились с материалами?

— Да.

— И что думаете?

— Что вы показали мне слишком мало данных, чтобы делать выводы.

— Именно это я и ожидал услышать.

— Но сходство действительно интересное.

Морозов кивнул.

— Научный совет хочет получить ваш предварительный отчёт до конца недели.

— А если я откажусь от участия?

— Тогда отчёт всё равно понадобится. Но, скорее всего, его подготовит другая группа.

— И вы всё равно полетите?

— Экспедиция состоится независимо от вашего решения.

В этих словах не было давления. Именно поэтому Роман поверил ему.

— Сколько времени у меня есть?

— Десять дней до окончательного утверждения экипажа.

— Мало.

— Для решения о полёте на шесть лет — да.

Роман посмотрел на распечатанные данные.

— Почему вы считаете, что на планете вообще есть жизнь?

— Мы не считаем. Мы предполагаем. В атмосфере обнаружены химические соединения, которые могут иметь биологическое происхождение. Но у них есть и небиологические объяснения.

— Значит, мы летим не за инопланетянами.

— Мы летим проверить гипотезу.

— А N-17?

Морозов ненадолго замолчал.

— Возможно, это совпадение. Возможно, след общего биохимического принципа. Возможно, мы неправильно интерпретировали данные. Пока мы не знаем.

— Вы хоть раз можете сказать что-нибудь более определённое?

— Да. Если R-41 действительно связана с механизмом восстановления генетического материала, вы будете одним из немногих людей, способных правильно оценить её значение.

Роман посмотрел на него.

— А если она окажется опасной?

— Тогда мы должны узнать об этом до того, как привезём образцы на Землю.

После завершения разговора Роман ещё несколько минут сидел неподвижно.

— Ты собираешься принять предложение? — спросила Мира.

— Не знаю.

— Ты уже начал готовиться.

— Я начал проверять данные.

— Это твой способ готовиться.

Роман встал и подошёл к окну.

Внизу люди спешили на работу. Кто-то ругался по телефону, кто-то нёс ребёнка в школу, у кафе собиралась небольшая очередь.

Обычная жизнь.

Через несколько лет он мог оказаться настолько далеко, что радиосигнал от дома шёл бы годами. Даже если миссия завершится успешно, Земля за это время изменится.

А он вернётся другим человеком.

Если вернётся.

— Мира, покажи мне состав экипажа.

На экране появились шесть профилей.

Командир — Ева Ларсен.

Инженер — Томас Рид.

Врач — Самир Хаддад.

Специалист по связи — Линь Чжао.

Системный офицер — Виктор Орлов.

И шестой профиль.

Роман Воронцов. Кандидат.

Он задержал взгляд на собственной фотографии.

Впервые за долгое время ему показалось, что жизнь предлагает не очередную проблему, которую нужно решить, а выбор, последствия которого он не сможет просчитать.

— Отправь Морозову подтверждение, — сказал он.

— Какое?

Роман снова посмотрел на изображение Тау-Рейна b.

— Что я согласен пройти отбор.

— Это не окончательное согласие на полёт.

— Я знаю.

— Тогда почему ты улыбаешься?

Роман не сразу понял, что действительно улыбается.

— Потому что впервые за много лет мне интересно, что будет дальше.