Русалочий подарок

 В соседней деревеньке мальчик Ванятка жил. Добрый, отзывчивый, да на помощь скорый. Родителям ли, соседям подсобить чем надо, так он тут как тут, сам на работу напрашивается. И от животного народа к мальчонке нареканий никогда не было: и цыплёнка от задиристого индюка спасёт, и собаке больную лапу цветастой тряпицей перевяжет, и старенькой кляче Звёздочке водицы принесёт… хороший пацанёнок рос, ничего не скажешь.

Как-то раз побежал Ванятка с друзьями на речку, рыбы наловить, да замешкался - внезапно поднявшийся ветер сорвал с него картузик и унёс далеко в камыши. Жалко мальчику обновы, ведь эту фуражечку ему тятенька на именины подарил, как взрослому. Всем мальцам Ваняткиного возраста орехи с пряниками жалуют, по большим праздникам – свистульку или леденчик на палочке. А тут целым картузиком обзавёлся. Уважение значит оказали, как равному. Как тут не возгордиться?

 Помог он как-то отцу барского жеребёнка из суглинка вытащить – вот вам и награда. Понравилась тогда барину Ваняткина старательность да то, как жеребёнок мальчику на плечо свою мордочку положил - доверился значит. Вот и дал барин за труды Ваняткиному отцу хорошую денежку со словами: «Возьми, Кузьмич, для своего мальца на подарочек, да смотри, сына не обидь – проверю.»

 Ищет Ванятка дорогой подарок в камышах, всё далече от ребят да от берега уходит. Вдруг у самых ног будто рыбка промелькнула, необычная, хвост длинный, чешуя серебряная, а глаза огромные, жалобные. Оглянулся мальчик и видит – это русалочья дочка в речной траве запуталась. Не иначе на красоту белых лилий позарилась. Помог ей Ванятка из травяного плена вырваться и впридачу самую большую лилию подарил. Обрадовалась малышка, чмокнула Ванятку в щёчку и исчезла в речной пучине.
  Вдруг вода у берега забурлила, запенилась. Смотрит мальчик – перед ним сама русалка со своей свитой возникла, а рядом дочка русалочья с цветком лилии в хвостике, что-то маме на ушко шепчет и на Ванятку показывает.

 - Спасибо тебе, мальчик, что чадо моё из беды вызволил, - заговорила русалка нежным голосом. - За доброту твою возьми подарочек заморский – зеркальце волшебное. В нём всегда себя в лучшем свете разглядишь, да страны диковинные посмотришь. Больно приглянулся Ванятке подарочек, а взять стесняется: «Премного благодарствуем, - говорит, - да мне бы только картузик найти...» Рассмеялась русалка, подала Ванятке картузик и скрылась в речном омуте.

 Стоит Ванятка в камышах, одной рукой картуз, другой - подарок русалочий сжимает, чудесам удивляется. А зеркальце-то так серебром и светится, манит, хочет, чтоб в него заглянули. Не удержался мальчуган, посмотрел. А посмотрел – будто в омут ледяной провалился.

Совсем не узнать стало нашего Ванятку. На белый свет не смотрит – всё в зеркальце своё таращится, свою красоту да заморские страны разглядывает. Встаёт ли солнышко в лугах, наливаются ли соком травы, мать ли с отцом просят подсобить по хозяйству - неинтересно стало Ванятке. Даже с соседями здороваться перестал. Идёт по деревне, уткнувшись в своё зеркальце, ничего вокруг не замечает. Раньше хотя бы опрятный был, чистенький, а теперь, засмотревшись в русалочий подарочек, упадёт в грязь и отряхнуться забудет. Недосуг, дескать. В зеркальце картинки поинтересней да поважнее показывают.

  Шло время. Выросли Ваняткины сверстники, семьями обзавелись, деток народили, а тот по-прежнему в зеркальце пялится и в ус не дует. Правда, не мальчишка теперь он вовсе, а нечёсаный старикашка с длинной бородёнкой на полуистлевшей рубашечке. Хороший пацанёнок был, на кого стал похож – не то что сказать, смотреть стыдно. И прозвище к нему прилепилось – «Русалочий подарок».
 Так и сгинул бы бедолага, если бы не родительские молитвы. Материнская молитва, говорят, такая сильная, что из самой бездны дитё неразумное вызволит, да на ум направит.

Шёл как-то Ванятка по деревне, привычно в зеркальце смотрелся - себя пригожего там разглядывал и не заметил, как лбом уткнулся в лошадиный круп. Бедовая барская дочка решила по деревенской улице на своём рысаке проехаться и остановилась у колодца – по жаре водицы испить (в тех местах вода самой вкусной да целебной считалась).

  Тут конь внезапно дёрнулся, чуть на дыбы не встал. Обернулась молодая барыня, смотрит - на дороге, похожий на старичка, паренёк барахтается. А вокруг него, будто чешуя рыбья серебрится. Рассмеялась барыня. «Что же, - говорит, - дедушка, под ноги себе не смотришь?» Крутит головой Ванятка, ищет к какому-такому дедушке барыня обращается, а никакого старика и нет рядом.

 - Тебе, тебе говорю, что по сторонам глядишь, - смеётся красавица.
 - Прощения просим, - промямлил Ванятка, - не дедушка я. Мальчик.
 - А это кто? – расхохоталась барыня и велела подойти ближе, посмотреть на колодезную воду.

 Увидел своё отражение Ванятка, ужаснулся, слезами горькими залился. Понял он, что на русалочий подарок свою настоящую жизнь поменял. Совсем отчаялся Ванятка. Стоит, слёзы по бородёнке ручьями текут, что делать – не знает. Вдруг его за плечо кто-то тронул. Обернулся Ванятка – барский коник ему на плечо, как в детстве, голову положил. Узнал паренёк того господского жеребёнка, которого с тятей из беды вызволяли. Обнял за шею, плачет, а коник трётся о его щёку, будто подбадривает, слёзы своему давнему знакомцу гривой утирает.
 Умилилась молодая барыня, Ванятке целковый подарила: «Не иначе хороший человек, раз мой Лютый его так приветил. Добрую душу животные за версту чуют.»

 Как разбился, сгинул русалочий подарок, у Ванятки всё на лад пошло. Будто чары кто отвёл. А матушка у окошечка сидит, улыбается, с благодарностью в красный уголок да на лампадку поглядывает. Живёт её Ванятка – добрая душа, вёснам радуется, родителям да селянам первый помощник. А за подарками, как прежде, не гонится. Подарки… они ведь разные бывают, а добрая память о тебе как-то надёжнее.

.
рис.автора
Коб Ра(Влада Успенская)
акварель
монотипия