Александр Хьюм

Александр Хьюм родился в 1558 году в Полварте в Бервикшире в семье Патрика Хьюма из Полварта, принадлежавшего к старинному шотландскому дворянскому роду, который позднее дал начало графам Марчмонт. Он получил образование в университете Сент-Эндрюса, где изучал искусства и философию, а затем отправился во Францию, чтобы освоить гражданское право в Париже. После нескольких лет пребывания на континенте Хьюм вернулся в Шотландию, некоторое время вращался в придворных кругах Якова VI и, возможно, практиковал как адвокат, однако в итоге избрал духовную стезю. Около 1597–1598 года он стал священником прихода Логи близ Стерлинга и оставался на этом посту до конца жизни. Хьюм был убеждённым пресвитерианином и принимал активное участие в церковных делах. В начале XVII века он занимал должность модератора Генеральной ассамблеи Церкви Шотландии. Он скончался 4 декабря 1609 года в возрасте около пятидесяти одного года.

Как поэт Хьюм принадлежит к позднему ренессансному периоду шотландской литературы и писал преимущественно на скотс. Главным его произведением стал сборник Hymnes, or Sacred Songs, изданный в Эдинбурге в 1599 году. В него вошли религиозные гимны, моральные размышления и несколько более светских стихотворений. Наиболее известным считается Of the Day Estivall — подробное и живописное описание летнего дня от рассвета до заката. Поэт последовательно рисует пробуждение природы, пение птиц, движение солнца, сельские работы, полуденный зной, вечернее затишье и наступление ночи. Стихотворение отличается точностью наблюдений, богатством деталей и спокойным созерцательным тоном, что выделяет его среди современной религиозной поэзии. Остальные тексты сборника носят преимущественно назидательный и благочестивый характер, воспевают божественное творение, призывают к добродетели и размышляют о бренности земной жизни. Стиль Хьюма простой, мелодичный, близкий к народной песне и псалмам, без излишней риторики. Он сумел соединить пресвитерианскую строгость с искренним чувством природы, благодаря чему его стихи сохраняют свежесть и сегодня.

Интересно, что Хьюм происходил из той же семьи Полвартов, один из представителей которой участвовал в знаменитом поэтическом состязании-флайтинге с Александром Монтгомери. Несмотря на юридическое образование и придворный опыт, он сознательно предпочёл скромную жизнь сельского священника, что отразилось в его поэзии вниманием к повседневным сельским картинам. Of the Day Estivall считается одним из лучших образцов описательной поэзии на скотс и предвосхищает позднейшую пейзажную лирику. Хьюм писал в эпоху, когда шотландский литературный язык ещё сохранял самостоятельность, и его тексты являются ценным памятником этого периода. Он сочетал поэтическое творчество с пастырскими обязанностями и церковной политикой, оставаясь верным пресвитерианским принципам в годы, когда Яков VI стремился усилить епископальную власть. Его сборник 1599 года стал одним из последних значительных поэтических изданий на скотс перед постепенным переходом шотландских авторов на английский язык. Жизнь Хьюма прошла относительно спокойно по сравнению с бурными судьбами многих современников, и он оставил после себя немногочисленные, но цельные произведения, в которых религиозная мысль органично сочетается с любовью к шотландскому пейзажу.