Салазар

Тень над лесом.

И? — Салазар слегка приподнял бровь, словно намекая, что и так потратил слишком много времени, выслушивая каменщиков. Один из них вышел чуть вперед.
— Он взял деньги. Ровно 500 оренов. Сумма для нас объемная, но ведьмак заверил, что проблемы не будет. Мы так и думали — он же не должен был обмануть.
— Настоящий хоть был ведьмак ваш?
— Что? А... Да, настоящий, вестимо. В черном весь, важный такой. Два меча, сумка, в которой они яды свои таскают, об этом все знают. Волосы длинные, темные, в пучок связанные. И глаза не людские. Одним словом, изверг. — каменщик помялся. — Мы с таким и общаться бы не стали, сам как нечисть. Но тут ведь как. За месяц уже четверо наших тварь погрызла. Главное, убивает, но ест только потроха. Стражники их забрали потом.
— А что было после ухода ведьмака?
— Дак как, что - говорящий сплюнул. — Обманул, вестимо. Деньги взял и был таков. А через неделю тварь еще одного порвала. Насмерть.
— Гм... — Салазар потер переносицу. — Обманул, значит. Ну что же, разберемся. Ведьмак. Хм...
— А что с тварью? Она же не сдохла. Что нам делать.
— Собирать деньги. — Салазар отвернулся.
— Но сколько? — каменщик выглядел растерянным. — Мы люди небогатые, ту то сумму еле наскребли. Для того, будь он неладен.
— 500 оренов. Раз уж у вас тут так принято. — Он на мгновение повернулся к толпе рабочих. — Впрочем, для вас есть хорошая новость.
— Хорошая?
— Более чем. Платить нужно будет лишь после выполненной работы. Не до.
Он снова отвернулся, по направлению к замку.
— Ведьмак сказал, что на бойне искать тварь будет — донеслось ему во след. — Говорил, там она по ночам бродит.
Идущий не ответил.
Под ногами похрустывал гравий. Дорога, засыпанная им, неспешно петляла, идя через небольшие холмы и лесок. Прямо до замка. Впрочем, заходить во двор путник не собирался. Со слов стражника,  оказавшегося довольно словоохотливым, человек в черном, выглядевший как один из ордена ведьмаков, действительно приезжал в эти края, примерно две недели назад. Но с неделю покрутившись в округе, и взаправду исчез.
— К этим ходил, значится. К каменотесам. И к мяснику вроде, на бойню. Опосля, под вечер уже. Дорога туда в объезд идет, мимо болота. Но можно и через лес, по тропинке. Так почитай, напрямик. Вернуться, мил человек нужно, по той же дороге, что к каменщикам ведет. Но по дороге налево свернуть, там свороток один, с указателем. Быстро можно дойти.
— А в объезд дорога зачем?
— А как же, известно зачем. Через лес то милсдарь, телега с тушами не пройдет. Вот в объезд и везут. Да и безопаснее там. И таверна поблизлизости. Есть где живот набить и деньги полученные потратить.
А ты проходить то будешь?

Салазар, отрицательно мотнув головой, повернулся к лесу, кроны которого выделялись на фоне серого вечернего неба словно гравюра, вырезанная резцом скульптура.
— Ну как знаешь. — стражник слегка кашлянул. — Только вот что, милсдарь, сейчас там опасно. Ночью по лесу не знамо что бродит. На стражников вроде не нападает, хотя мы чаще группами и с мечами. Так что сам не вилеА ты я смотрю один, без оружия. Может, все-таки внутрь? Скоро ворота закроются, до утра внутрь никак не получится.
— Спасибо, но нет.
— Рисковый ты. Ну да как знаешь, а я предложил.
— Спасибо.
Салазар направился к лесу. Гравий по прежнему хрустел под подошвами сапог, лес приближался, вместе с быстро приходящими сумерками.
"Темнеет. Надо бы поторопиться."  Он прибавил шаг, поплотнее запахнув плащ. Прохлада ночи была уже ощутима.