Даккский муслин

Тебе, инглиз, напомнить даккский плач
и крик, и стон над стороной бенгальской?
Пощады не просил искусный ткач* –
лишь зубы стиснув, резал себе пальцы.

Муслин инглизский грубый, как посконь.
Не полотно – обтирочная ветошь.
А даккский будто тает – только тронь.
Он, словно воздух горный, – не заметишь.

Да, только тронь… Ты, бешеный верблюд,
своим копытом топчешь без разбору
и чистый ключ, где воду люди пьют,
и корни легендарной мандрагоры.

Тебе, инглиз, так нужен был муслин –
тончайший, хрупкий, невесомый, белый –
что ты, не выпуская карабин,
палил, подлец, не разбирая цели.

Гнев развевается хвостами белых чалм,
и снятся в Дакке сны ткачам беспалым,
что ты, инглиз, навеки замолчал
с муслином в глотке — тонким и линялым.

___
* Даккский муслин был одним из поводов прихода Британской империи на индийские земли. Они хотели захватить производство и рынок. Сегодня эту ткань повторить невозможно. Ее производили из определенного сорта хлопка, который рос только на участке земли вдоль реки Мегхна. Его волокна были короче современного хлопка, но при этом тоньше человеческого волоса. И только около восьми процентов собранного хлопка было достаточно тонким, чтобы его можно было превратить в муслин. И только ткач с самым легким и деликатным прикосновением мог это сделать. Ткань была настолько прозрачной, что поэты называли её «бафт хава» (тканый воздух).

Легенда гласит, что ткачи даккского муслина отрезали себе большие пальцы рук, чтобы больше не иметь возможность ткать, лишь бы секрет ткани не оказался в руках захватчиков.

___
Иллюстрация - Василий Верещагин, "Английская казнь в Индии".