Царь Понтикопат и пастух

О.П.Н. — (Отступление перед написанным).

        Ударение: ПонтикопАт.

          Царь Понтикопат и пастух.

На троне золотом сидел правитель,
И имя у него — Понтикопат.
«Любой вопрос, — хвалился он спесиво, —
Мой царский ум расколет как орех!

Кто загадает сложную загадку,
Я не решу и даже мой Совет,
По слову моему получит сразу
Полцарства во владение своё.

Но если угадаю — вмиг расплата:
На эшафоте ждёт его палач.
И зря тогда, выходит, он кривлялся
И думал: "Царь, конечно же, простак"».

На третий год пришёл пастух в палаты,
С улыбкой скромной поклонясь царю.
«Скажи, владыка, — молвил он бесстрашно, —
Ты без чего не сможешь день прожить?».

Нахмурил брови грозный повелитель,
Созвал к себе великих мудрецов.
Три дня искали на вопрос отгадку
И спать ночами вовсе не могли.

Твердили слуги про владыки имя,
Про меру крови и, конечно, власть.
Пастух в ответ качал лишь головою:
«Ты это силой взять всё сможешь, царь».

Тогда правитель закричал в бессилье:
«Я проиграл, не знаю, в чём секрет!
По слову отдаю свои полцарства,
Ответ скорее мне и не томи!».

Пастух шагнул к окну, где солнце грело,
И на узоры пола указал:
«Твоя же тень, что ходит вслед за телом, —
Проста разгадка, словно солнца луч.

Без тени, царь, живым ты быть не сможешь:
Нет тени — значит, в мире солнца нет.
А жизнь твоя — то не сундук в подвале,
Ей нужен каждодневный свет в окне».

Умолк дворец. Склонился царь хвастливый,
Урок пастуший до конца приняв.
Отдал ему с тоской в глазах полцарства.
И много лет угрюмо он вздыхал.

Владимир Лузик