Егерь

Рассвет скребётся в ставни серым когтем,
В избушке стынет недопитый чай.
Егерь встаёт - без слов, привычно, ровно,
Как будто лес велел ему: ступай.
Берёт ружьё, натягивает куртку,
Сапог тяжёлый ждёт уж у порога,
Перчатки - в карман, и дверь скрипит минуту,
Ведя его в туманную дорогу.
Под елями темнеет след звериный,
Овраги полны прелою листвой…
И вдруг над лесом, жалобный и длинный,
Чужой тревожный крик встаёт стеной.

Раскинул ветви лес - седой, бездонный,
Где зверь красив и страшен, как судьба.
Там волк идёт тропою полусонной,
Там рысь хранит бесшумные места.
И егерь с этой чащей не воюет,
Он знает речь корней, воды и птиц.
Он рядом с нею дышит и ночует
Под строгим светом сумрачных зарниц.

Он не бежит - в лесу не любят спешки,
Но шаг его быстрей дождя в ночи.
Он режет путь сквозь тоненький орешник,
Через валежник, бурелом, ручьи.
Ветки хлещут по лицу, как злые плети,
Под сапогом осыпался овраг.
И вновь тот крик, что не похож на эти,
Привычные для уха лесные голоса.
У старой ели, в папоротник вдавлен,
Лежит человек бледный как снега:
Капкан медвежий схлопнулся нещадно,
И кровь в траву течёт, темна и холодна.

Раскинул ветви лес - седой, бездонный,
Где зверь красив и страшен, как судьба.
Там волк идёт тропою полусонной,
Там рысь хранит бесшумные места.
И егерь с этой чащей не воюет,
Он знает речь корней, воды и птиц.
Он рядом с нею дышит и ночует
Под строгим светом сумрачных зарниц.

- Прошу я… помоги… - сквозь зубы стонет путник,
В глазах его - и ужас, и мольба.
Но егерь видит: рядом, за распадком,
Чужие сети, гильзы и петля.
Он понимает всё без разговоров:
Пред ним тот, кто сюда пришёл убить.
- Моя работа - лес хранить, раздора
Не позволять, не допустить.
Он медленно с плеча ружьё снимает:
- И человеку я, конечно, помогу.
Патроны достаёт и заряжает:
- Но человеком ли тебя я назову?

Раскинул ветви лес - седой, бездонный,
Где зверь красив и страшен, как судьба.
Там волк идёт тропою полусонной,
Там рысь хранит бесшумные места.
И егерь на зверей вообще не злится,
Чего не скажешь, честно, про других.
И выстрел по лесу стремится,
И крик в лесной тиши тут резко стих.

Раскинул ветви лес - седой, бездонный,
Где зверь красив и страшен, как судьба.
Там волк идёт тропою полусонной,
Там рысь хранит бесшумные места.
И егерь на зверей вообще не злится,
Чего не скажешь, честно, про других.
И выстрел по лесу стремится,
И крик в лесной тиши тут резко стих.