Книга роман Королева 20 часть 17 глава

Принц Джонни обернулся к своей избраннице:
— Быть может, потанцуем? В конце концов, мы теперь связаны узами брака.
Бетти Пейдж, чьи испанские корни придавали её осанке особую грацию, ответила сдержанной улыбкой:
— Я не против, мой принц.

В этот момент двери зала распахнулись, и глашатаи громогласно объявили о прибытии короля Франции Ричарда. Монарх вошел неспешно, но в каждом его движении чувствовалась сдерживаемая ярость. Его взгляд, холодный и пронзительный, сканировал толпу — он искал королеву Анну. Остановившись, он бросил короткий взгляд на сопровождавшего его слугу. Тот поспешил успокоить господина:
— Ваше Величество, королева Анна лишь ненадолго отлучилась. Она скоро будет здесь.

Ричард сжал челюсти так, что желваки заходили на его лице.
— Почему я, король, вечно вынужден дожидаться свою супругу? — прорычал он, едва сдерживая гнев. — Не жена, а сплошное бедствие!
Он поправил свой камзол, расшитый тяжелыми золотыми нитями, и гордо вскинул голову, окинув присутствующих взглядом, полным презрения и скрытой угрозы.
— Ждем её. Без королевы начинать церемонию нельзя.

Бетти Пейдж, заметив, как побелели костяшки пальцев короля, сжимавших эфес шпаги, тихо прошептала Джонни:
— Кажется, ваша матушка снова ускользнула, оставив нас в неведении.
Принц лишь нежно коснулся её щеки:
— Королева Анна всегда поступает так, как велит ей сердце. Мы должны дождаться её.

Священник, стоявший неподалеку, с ужасом наблюдал за королем. Он видел, как Ричард, охваченный гневом, нервно перебирает пальцами рукоять оружия, и боялся даже пошевелиться. Священник крепче прижал к груди молитвенник, молясь, чтобы королева появилась до того, как ярость монарха выплеснется на окружающих.
— Видите, — прошептал он, обращаясь к слуге, — венчание затягивается, а королевы всё нет. Его Величество теряет терпение...

В это время в отдаленных покоях королева Анна властно сжимала руку графини Изольды. В её глазах читалась непреклонная воля, не терпящая возражений.
— Нам пора в зал, — произнесла Анна, и в её голосе прозвучал приказ, а не просьба. — Но наш разговор не окончен.

Она притянула графиню к себе, но та, чувствуя, как ловушка захлопывается, прошептала:
— Ваше Величество, я не останусь во дворце на ночь. Сегодня же вечером я уезжаю в свое поместье.

Анна сжала пальцы Изольды так сильно, что та едва сдержала вскрик от боли. Королева медленно, почти хищно, провела ладонью по лицу графини, заставляя ту смотреть прямо в свои холодные глаза.
— Наш вечер продолжится позже, Изольда, — отрезала Анна, и в этом тоне не было места для спора. — Я не потерплю отказа. Ты принадлежишь этому вечеру, и ты принадлежишь мне.




Изольда задрожала, чувствуя, как холодные пальцы королевы оставляют на её коже невидимые, но жгучие следы. В этом жесте было столько собственничества, что графиня на мгновение забыла, как дышать. Анна, не дожидаясь ответа, отпустила её руку с такой внезапностью, что Изольда едва устояла на ногах.

— Иди, — бросила королева, поправляя свои тяжелые жемчужные украшения. — И помни: каждое твое слово, каждый твой взгляд сегодня будут принадлежать только мне.

Королева Анна вышла из покоев, её шлейф бесшумно скользил по мраморному полу, словно змея. В зале, куда она вошла спустя мгновение, воцарилась мертвая тишина. Ричард, чья рука всё еще покоилась на эфесе шпаги, резко обернулся. Его глаза, полные ярости, встретились с ледяным спокойствием Анны.

— Ты опоздала, — процедил король, делая шаг навстречу. Его голос, низкий и вибрирующий от сдерживаемого бешенства, заставил гостей отступить на шаг назад. — Весь двор ждет, пока королева Франции соизволит явиться на венчание собственного сына. Где ты была?

Анна даже не вздрогнула. Она прошла мимо него, словно он был лишь частью интерьера, и остановилась перед алтарем, где застыл бледный священник.

— Я занималась делами, которые не требуют отчета перед королем, — ответила она, и её голос, звонкий и властный, разнесся под сводами зала. — Принц Джонни, Бетти, вы готовы?

Ричард сделал еще один шаг, его лицо побагровело. Он был готов взорваться, но Анна, не оборачиваясь, бросила через плечо:
— Ричард, не делай сцену. Сегодня день твоего сына, а не день твоих истерик. Если ты хочешь показать свою власть, начни с того, чтобы хотя бы раз в жизни проявить выдержку.

Священник, видя, как король сжал кулаки так, что костяшки побелели, поспешно раскрыл книгу. Его руки дрожали, а голос сорвался на фальцет:
— Мы... мы начинаем. Да благословит Господь этот союз...

Бетти Пейдж, стоявшая рядом с Джонни, чувствовала, как воздух в зале наэлектризован до предела. Она видела, как Изольда вошла в зал, бледная и испуганная, и как взгляд королевы Анны, словно невидимый поводок, тут же приковал графиню к месту. В этот момент Бетти поняла: свадьба — лишь декорация. Настоящая драма разыгрывается в тенях, где королева Анна плетет свою сеть, и ни король, ни принц, ни сама судьба не властны над её желаниями.

Ричард, тяжело дыша, отошел в сторону, но его взгляд не отрывался от жены. Он чувствовал, как ускользает контроль, как его собственная королева становится для него чужой, опасной и недосягаемой силой. А Анна, едва заметно улыбнувшись уголками губ, посмотрела на Изольду и едва заметно кивнула, давая понять: вечер только начинается.