Книга роман Королева 20 часть 15 глава

Графиня Изольда сжимала в пальцах послание, доставленное ей буквально минуту назад. Каждое слово в письме жгло сердце: Анабель, её тайная отрада, её единственная любовь, вернулась с прогулки бледная, как полотно, и едва держалась на ногах. Изольду охватил ледяной ужас — она видела перед собой не просто нездоровье, а предчувствие беды. Сердце графини разрывалось: она должна была немедленно мчаться к Анабель, но вместо этого была вынуждена стоять в душном зале, прикованная к месту протоколом свадьбы сына королевы.

Королева Анна, чьи глаза, казалось, видели насквозь, не сводила с графини пристального, холодного взгляда. Она заметила, как дрогнули пальцы Изольды, как побледнели её губы. В душе королевы шевельнулось острое, ядовитое подозрение: кому графиня пишет столь тайные письма? Чьё имя заставляет её забыть о приличиях?

— Что-то случилось, графиня? — голос Анны прозвучал вкрадчиво, но с ноткой властной ревности. — Вы так нервно сжимаете это письмо, словно в нём заключена ваша жизнь. Или, быть может, чья-то чужая?

Изольда вздрогнула, чувствуя на себе этот пронзительный взгляд. Она понимала, что королева ищет повод для недовольства, и любая её слабость будет истолкована превратно.

— Ваше Величество, это лишь семейные дела, — поспешила заверить она, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Прошу прощения, но завтра мне придётся отбыть в своё поместье.
— Так скоро? — Анна прищурилась, и в её глазах блеснул огонек собственнического гнева. — Вы прибыли лишь сегодня утром, и уже стремитесь сбежать? Неужели общество королевы стало для вас столь тягостным, или же вас манит нечто более... интимное в ваших покоях?

Тем временем в своих покоях испанская принцесса Бетти Пейдж любовалась отражением. Служанка расхваливала её наряд, но мысли принцессы были далеки от золотого шитья.

В зал вошёл король Испании Феликс, поддерживая супругу Кэтрин. Королева Анна, бросив на Изольду последний подозрительный взгляд, направилась к гостям. Феликс, заметив графиню, решил воспользоваться моментом. Он подошёл к ней, и его присутствие на мгновение дало Изольде опору, хотя мысли её всё ещё были с Анабель.

— Графиня… — его голос прозвучал тихо.
— Мой друг, — выдохнула Изольда, и в её глазах на миг отразилась такая глубокая печаль, что Феликс нахмурился. — Какая неожиданная встреча.
— Вы всё так же прекрасны, но в ваших глазах — тень, — заметил король.

В углу зала маркиза, перешептываясь с кардиналом, ехидно наблюдала за ними:
— Посмотрите, графиня уже нашла себе кавалера. Видимо, её «семейные дела» требуют мужского участия.
Кардинал бросил взгляд на пару, а затем на королеву Анну, которая, несмотря на беседу с гостями, продолжала следить за Изольдой с нескрываемой неприязнью.
— Замолчите, маркиза, — сухо бросил кардинал. — Королева уже готова растерзать её взглядом. Ревность — опасный советчик, а графиня играет с огнем.

Между тем, разговор Изольды и Феликса стал более серьезным.
— Ваше Величество, — произнесла графиня, стараясь скрыть тревогу за Анабель, — судьба так причудливо меняет наши роли, что я никак не ожидала увидеть вас здесь.

В это время принцесса Бетти Пейдж стояла рядом с женихом. Джонни, нервно сжимая эфес шпаги, прошептал:
— Наш брак — лишь формальность. Я не обязан вас любить.
Бетти холодно взглянула на него:
— Вы полагаете, я питаю к вам нежные чувства? Моя мать и королева Анна грезят о союзе, но они не знают, что в этом дворце каждый из нас — лишь пленник их амбиций.

Джонни посмотрел на мать, которая в этот момент с ледяным спокойствием наблюдала за Изольдой, и понял: королева Анна не остановится ни перед чем, чтобы контролировать всех вокруг. Изольда же, чувствуя на себе этот тяжелый, ревнивый взгляд, молила лишь об одном — чтобы ночь наступила быстрее, и она могла покинуть этот дворец, где каждый жест был под прицелом, а сердце её принадлежало той, что ждала её в тишине замка.