Игра

Двое молодых парней в форме морских кадетов сверились с флаером в руках и свернули в подворотню. На стенах домов загорелись неоновые указатели, и уже через пару минут они спустились на минусовой этаж неброского индустриального дома.

В помещении было немного душно, тусклый свет мешал рассмотреть все особенности этого места, но это было не так уж и важно. За стойкой стоял реальный человек и перебирал какие-то бумаги.

- Здравствуйте, - сказал молодой человек в погонах старшего кадета. – Мы хотим воспользоваться акцией «Двое по цене одного».
- Здравствуйте, господа моряки! – расплылся в улыбке человек за стойкой. – Прекрасное решение! У нас как раз свободны два модуля. Вы уже играли в «Игру»?
- Я играл, а вот он, - старший кадет кивнул в сторону второго молодого человека. – Ещё нет.
- Что же, всё когда-нибудь бывает в первый раз. Вы сделали правильный выбор, что пришли к нам, тем более сегодня, - администратор достал из шкафа два планшета и положил их на стойку. – С ценой вы уже знакомы, так что предлагаю поставить свою подпись под типовыми условиями и приступить к действию.
- Не, - сказал второй кадет. – Я всё-таки пас, как-то это неправильно. Мне ещё билеты надо купить...
- О-о-о, молодой человек! – воскликнул администратор. – Вы даже не представляете, от чего вы сейчас отказываетесь. Это исключительная технология, направленная на получение вариативного жизненного опыта без использования каких-либо препаратов. А уж такой цены в ближайшее время точно не будет, сами понимаете. - После этих слов он зачем-то подмигнул, потом достал из кармана брюк салфетку и протёр лоб.
- Опять ты за своё! – закатил глаза старший кадет. – Если ты сейчас не попробуешь, потом точно не станешь, я тебя знаю. Слушай, возможно, мы больше никогда не увидимся. Позволь мне на прощание показать тебе хотя бы это, а?
- Просто в кино так много было про различные сбои таких систем... А что, если во время «Игры» что-то пойдёт не так?
- Молодой человек, - встрепенулся администратор, - обижаете, у нас же не двадцать первый век. Проведены испытания, получены сертификаты, люди играют каждый день. И потом, вас будет вести как искусственный интеллект, так и реальные люди. Всё продумано.
- А если в самой игре на меня нападут?
- Ну, создайте такой аватар, чтобы к вам и подойти боялись. Качка какого-нибудь с огромными бицепсами... В этом и есть вся прелесть, вы сможете быть тем, кем захотите.
- Хорошо, на качка я согласен. Опять ты меня втягиваешь, точно же пожалею...

Они, не читая, поставили подпись под довольно объёмным файлом и прошли в свои модули. Перед сканированием пришлось раздеться и пройти проверку на эпилепсию. Последнее, что они услышали,  – отсчёт времени, вводящий в транс: «пять, четыре, три, два, один».

Через какое-то время в помещение зашёл гладковыбритый мужчина. Он показал знак регента порядка и облокотился на стойку.   Администратор заискивающе улыбнулся и нервно сглотнул. 
- Скажи мне, друг, что это у тебя там за молодёжь бегает? - спросил блюститель порядка через минуту напряжённого молчания.
- А, это морячки зашли. Хорошо бегают?
- Очень хорошо, особенно шкаф.
- Этот так боялся, что захотел быть качком.
- И как долго они так могут бегать?
- Э-э-э... У нас акция на два часа.
- А если дольше?
- Законом разрешено до пяти часов.
- А если честно, сколько ты пробовал реально?
- Ш-ш-шесть.
- Понятно, я думал, наш разговор будет немного честнее.

Администратор замолчал и опустил голову.

- Что же, придётся пригласить финкомиссию, - со вздохом сказал регент и вытащил из внутреннего кармана складную рацию.
- Зачем комиссию? У меня всё в порядке. До выплаты процентов ещё неделя, я успею.
- То есть то, что ты не занёс этих игроков в регистр, – это случайность? Ты просто не успел?

На секунду администратор задумался, потом прищурился и сказал:
- Что вы хотите? Денег у меня нет.
- Это я знаю, - с усмешкой ответил человек в костюме. – Нам нужна одна услуга, неофициально.
- Насколько неофициально?
- Совсем, и я готов поговорить с банком, чтобы они приостановили пени, скажем, на год, - он замолчал, достал раритетный портсигар, закурил электронную папиросу, а затем продолжил. - Ты закроешь это место и скажешь, что тебе предложили сдать его на год одной корпорации. Это поможет остаться на плаву и скопить немного денег на будущее. Далее всё, что будет происходить в стенах этого дома, будет засекречено.
- Что я должен делать?
- То же, что и всегда, – администрировать, только почти без ограничений. Какой у тебя сейчас процент доступа?
- Девять процентов.
- Мы дадим тебе сорок, но за их жизни ты будешь отвечать своей головой.
- Чьи жизни? – спросил администратор.
- Кадетов, кого же ещё. Отличные здоровые экземпляры, которым нравится играть.
- Я не понимаю...
- Хорошо, я скажу, как есть. Нам никто и никогда не даст разрешение на такого рода эксперимент, но нам нужно знать, сколько выдержит организм в непрерывной Игре при условии, что он не знает, что играет. Они же сейчас не понимают, что играют, так?

У администратора округлились глаза, он сделал два шага назад и закрыл рот руками. Через несколько минут он сказал:

- Нет, но я не могу в таком участвовать. У них же есть семьи, друзья, вся жизнь впереди...
- Конечно-конечно, совесть, как я мог забыть. Совесть, которая позволяет ежегодно обкрадывать государство и не хочет помогать органам в чертовски важном научном эксперименте, который не только добавит на счёт кругленькую сумму, но и позволит остаться на свободе.

В воздухе повисла очередная пауза, которая длилась, казалось, вечность. Потом администратор кивнул и тихо сказал:
- Вы умеете убеждать.
- Вот и хорошо, вот и договорились. Тогда начнём прямо сейчас.

Они пожали друг другу руки и стали составлять список вещей, которые нужно будет купить в ближайшее время. За окном остановилась машина с государственными номерами, из неё вышли гладковыбритые люди и начали менять вывеску и выключать неоновые указатели. Робот-зазывала попробовал пригласить их внутрь, но акция «Двое по цене одного» их совсем не интересовала. Они играли в свои игры.