Баллада о королях

Поддельная подлинность
Подлостью подданных
Стелится, ласковой
Лестью лоснится.
Прелести отданный
Сам себе снится,
Глазом елейным
На чашу косится
Новый король
Лишь вчера
Бывший принцем.

Цепью окованный,
Шагом за поводом
Входит старик -
На плечах власяница.
Сердце размолото,
Бывшее с молоду
Ровным с крестьянами,
Мрущими с голоду,
Ровным к графиням,
Наряженным в золото
И не привыкшим
С врагами мириться.

Взглядом прищуренным
Смерил наследника
В жирном переднике
Сгорбленный тюрьмами,
Пытками, метками
Исполосованный,
Обезображенный,
Принцем униженный
Старый король.

Спало внимание
К тихим взываниям
Сына отца
Покарать за его
Самодержавие,
За преступления,
Хладность, безлюбость
И больше того,
За самодурство
Тирана и чувство,
Что после него
Не взойдёт ничего.

Деторождение,
Как наступление,
Завоевание
Новых вершин,
Часто подводит,
А отпрыск восходит,
Прежних низводит
И правит один.

- Я делал что должно,
Ведя государство.
Ты видишь коварство
За сталью решений?
Лишь мальчику можно
В чащобе сомнений
Несмело блуждать.
Раз сказано veni,
То vidi и vici
Должно завершать.
Но сын мой решительно,
Что поразительно,
Сговор устроил
Под стать старику!
За тонкий рассчет
И придворных почёт
Я генералом
Тебя нареку.
Должность почетная,
Вижу отчётливо:
Сын, на погибель
Врагов обреку!

Сын слушал, не дрогнув,
Лишь кубок наполнив.

Отец продолжал,
Пламенея, дрожал...
Вдруг вспомнил -
Как кубок наполнив,
Он, точно наследник
Напротив, когда-то,
Смирно притихнув,
Выслушивал брата.
Тот - слушал отца...
Он припомнил кинжал,
Кровью блеставший
Напротив лица.
"Ты правитель. Так надо.
Новому быть
На костях мертвеца"

Комната кружится.
Дикого ужаса
Отблеск в недвижных
Глазах старика.
Пальцев движение,
Стали скольжение,
Сына улыбка
И взгляд свысока.
Падает воск
догорающих свеч,
Пламени пляски,
Подданных маски,
Чья-то рука,
Заносящая меч.