Легенда о том, как гуси Рим спасли

  Случилось это очень давно, за 390 лет до Рождества Христова.  На молодой ещё город Рим, будущую столицу великой империи, напали галлы - воинственное дикое племя с северных земель. Город трепетал, улицы опустели. Воины-галлы шагали уверенно, сжимали мечи, громили всё на своём пути.

  Они заняли почти весь город. Но Капитолий - величавая цитадель на крутом и самом высоком холме из семи - ещё держался. Там укрылись римские защитники. Стены были широкими и высокими, ворота крепкими. Римляне стояли насмерть.

  Ночью галлы задумали хитрость. Под покровом темноты они незаметно подобрались к обрыву Капитолийского холма. Лестницы тихо приставили. На плечи друг другу становились. Воины бесшумно полезли вверх. Их шаги тонули в темноте. Даже сторожевые собаки не шевельнулись — то ли устали, то ли уснули.

  А вот гуси не спали. Они жили при храме богини Юноны. Это были важные, гордые птицы. Когда галлы уже почти взобрались на крепостную стену, гуси вдруг встрепенулись. Они вытянули шеи, распахнули крылья и подняли крик. Громко гоготали, хлопали крыльями, метались по двору.

  Шум разбудил римских стражей. Те вскочили, схватили копья, бросились к стене. Увидели врагов, которые уже цеплялись за край. Римляне не растерялись: они сбрасывали лестницы, швыряли камни, кололи копьями. Галлы кричали, скользили, падали вниз.

  Гуси не унимались. Они клевали, щипали непрошеных гостей, гоготали так, что казалось — весь Капитолий кричит. Некоторые птицы даже спрыгивали поближе и яростно защищали свой храм. Их храбрость была смешной и настоящей одновременно.

  Римляне отбивали одну атаку за другой. Рассвет окрасил небо, и стало ясно: штурм провалился. Галлы отступили, злились, но ничего не могли поделать. Капитолий устоял. Вскоре к Риму пришла подмога, и захватчики с позором бежали.

  Было это на самом деле или нет, не так важно, как то, что даже маленькие и, казалось бы, бесполезные существа могут сыграть решающую роль. Гуси не были воинами, не носили доспехов, но их инстинкт и шум спасли крепость. И римляне поняли: бдительность нужна всегда, а помощь может прийти оттуда, откуда её совсем не ждёшь.