Как Зайка спасала Ёжика

     КАК ЗАЙКА СПАСАЛА ЁЖИКА

     Зайка бежала по лесной тропинке – прыг-скок, прыг-скок! – легко перепрыгивая через корневища и огибая старые пни. День стоял такой солнечный, что даже тени казались весёлыми, а воздух густо пах свежей травой и нагретой корой деревьев. Впереди столько интересного ждало: то шуршание в кустах, будто кто-то там тихонько напевает, то яркий лоскуток мха – прямо как зелёный платочек, то невообразимо красивый танец лёгких бабочек.
     Вдруг в стороне послышалось тихое, но очень настойчивое «эй!», а потом ещё и ещё. Будто кто-то звал из-за старого трухлявого пня, где между толстыми корнями темнела узкая щель.
     Зайка остановилась, наклонила голову, прислушалась – и только тогда разглядела Ёжика. Он застрял: голова и плечи уже ушли в щель, а дальше никак. Задними лапками скребётся по рыхлой земле, толкается, пыхтит, но чем сильнее дёргается, тем крепче цепляются колючки за корни. Прямо как будто лес шепчет: «Ну-ка, постой, куда торопишься!»
     – Ой, Ёжик! – ахнула Зайка. – Да как же ты туда угодил? Прямо как Винни Пух, который застрял в кроличьей норе – только ты гораздо колючее!
     Ёжик тяжело вздохнул, фыркнул виновато и чуть-чуть съёжился:
     – Любопытство, вот причина… Знаешь, увидел, что там что-то блестит – может, жучок-светлячок, может, камешек красивый. Ну и полез посмотреть. А щель-то оказалась теснее, чем с виду! Прямо будто она хихикнула: «Ага, попался!»
     Зайка присела на задние лапки, внимательно оглядела и щель, и Ёжика, почесала ушко и стала думать. Сразу тянуть нельзя: если дёрнуть резко, колючки зацепятся ещё крепче, и станет только хуже. Тогда она тихонько сказала:
     – Не дёргайся, ладно? Я придумаю, как помочь. У меня в голове уже целая куча идей, и сейчас выберу из них самую главную.
     Ёжик замер, только нос чуть подрагивал, нюхая воздух, будто надеялся унюхать не только кору и траву, но и спасение.
     Сначала Зайка отыскала неподалёку прочную веточку – такую, чтобы не сломалась. Осторожно поддела ею края щели: не чтобы разломать, а чтобы чуть-чуть раздвинуть, дать Ёжику хоть немного места.
     – Ты теперь потихоньку пробуй двигаться, – посоветовала Зайка, будто объясняла правила новой игры. – Только не вперёд, как ты пытаешься, а назад, спиной. Я чуть-чуть помогу, а ты сам выбирайся. Представь, что это такой особенный танец: шаг назад, ещё шаг…
     Зайка вставила веточку в щель и, как рычагом, стала аккуратно расширять её. Ёжик зажмурился, собрался с духом и стал медленно-медленно пятиться – прямо как будто отступал от чего-то очень интересного, хотя ему этого совсем не хотелось. И вот уже плечи прошли, потом голова… А тут Зайка ловко подсунула передние лапки и чуть потянула – не сильно, ровно настолько, чтобы Ёжик смог выскользнуть сам.
     Он вывалился на мягкую траву, перекатился, тут же смущённо свернулся клубочком, будто хотел спрятаться от собственного неловкого вида, и пробормотал:
     – Прости, что я такой… любопытный. Оттого и в беду попал.
     Зайка села рядышком, улыбнулась и сказала утешительно:
     – Любопытство – это не плохо. Просто мир иногда хитрее, чем кажется: то ветка сучком смотрит, то корень в землю уходит, то щель выглядит шире, чем на самом деле. Главное, что ты не кричал и не паниковал, а ждал. И главное, что мы вместе справились. Это ведь почти как приключение, только с хорошим концом.
     Ёжик расправил колючки, посмотрел на Зайку и тихо проговорил:
     – Спасибо. Ты не просто вытащила меня… ты ещё и не смеялась. А это бывает очень важно. Когда кто–то смеётся, даже самые храбрые колючки опускаются.
     – А зачем смеяться? – ответила Зайка. – Мы же друзья. Друзья помогают, когда кто-то застрял. Даже если застрял из-за любопытства. Это же не беда, а просто маленькая ошибка, которую можно поправить.
     Они посидели немного, отдышались, слушали, как жук гудит над травой, будто напевает себе под нос, как ветерок шелестит в листве, будто перелистывает невидимые страницы. Потом Ёжик вдруг хитро прищурился и сказал:
     – Знаешь, а то, что блестело… это была просто капелька росы на листочке. Совсем обычная. Но зато теперь я знаю: если опять куда-то полезу, сначала скажу тебе. Чтобы ты была рядом. Тогда даже если застряну, будет не страшно – ведь ты придумаешь, как помочь.
     Зайка взяла его за лапку, и они пошли дальше по тропинке – уже вдвоём. И каждый знал: если вдруг опять случится беда, рядом будет тот, кто не пройдёт мимо, а сперва подумает, найдёт прочную веточку – и поможет выбраться. А потом они ещё и посмеются над этим приключением, но только вместе, чтобы никому не было обидно.