Роберт Сервис. Жертвы

                Robert William Service
                The Sacrifices

Twin boys I bore, my joy, my care,
My hope, my life they were to me;
Their father, dashing, debonair,
Fell fighting at Gallipoli.
His daring gallantry, no doubt,
They 'herited in equal share:
So when the Second War broke out,
With eagerness they chose the air.

Said Dick: «The sea's too bally slow;
A flying ship's the one for me.»
Said Peter: «Land! Foot-slogging – no!
The jolly sky's my cup of tea.»
Well, Dick bailed out in Channel flight,
His foam-flailed body never found;
While Peter, with his plane alight,
Dashed down to death on Kentish groun

Gay lads they were, and tall and fair,
And had they chosen land or sea,
Shirking the hazards of the air,
They might still have been left to me.
But nothing could I say or do
To move their scorn of sea and land;
Like eagles to the sun they flew –
Why? Only they could understand.

How day and night I prayed for them!
But knew that it was all in vain;
They measured with heroic men,
Yet... I will never pray again.
Though time may grieve my hair to grey,
My lips will never kiss the rod*)...
Only in dying I may say
In pity – «I forgive you, God.»

                Роберт Сервис
                Жертвы

Я родила' двух близнецов,
В любви и радости росли,
Отец их – лучший из отцов –
Но пал он под Галлиполи'*).
Сомнений нет: он был герой,
А сыновья – ему под стать:
Они на Новой мировой
Вдруг асами решили стать.

Сказал Дик: «Море не по мне,
Даст скорость только самолёт»,
А Питер: «Что, ползти к войне? –
Нам только в небе повезёт».
...Успел Дик парашют раскрыть,
Но – шторм, Ла-Манш и пена волн...
И Питера сумели сбить,
С небес на Кентиш*) рухнул он.

Любили жизнь сыны всегда
И, выбрали б удел земной,
Чтоб в небе не пришла беда,
Могли остаться здесь со мной.
Я и просила, и кляла,
Чтоб на земле прошли их дни,
Но к солнцу мчались два орла.
Зачем? – То знали лишь они.

И день, и ночь молилась я,
Но зря на про'клятой войне.
Пускай герои – сыновья,
Но не молиться больше мне.
Пусть красит время сединой,
Свой рок так не хочу нести*),
Шепну, лишь смерть придет за мной,
Из жалости: «Господь, прости».


     *) Галлиполи – имеется в виду Галлиполийское сражение во время Первой мировой войны (15.02.1915 – 09.01.1916). Это была масштабная военная операция стран Антанты, главным образом Великобритании, в которой союзники потерпели поражение.
     *) Кентиш (Kentish Town) – округ в районе Камден на севере Лондона.      *) В оригинале: «My lips will never kiss the rod» (дословно: мои губы никогда не поцелуют розгу) – Покориться своей доле, смириться с несчастьем. Ранее поцелуй орудия наказания символизировал отсутствие обиды на того, кто наказывал, и признание своего подчиненного положения. Сегодня это выражение значит покориться своей доле, смириться с несчастьем.