My Rival Моя соперница

1
Концерты, балы, вечеринки —
Какая польза мне от них?
Непринуждённо выглядеть
Стараюсь, что есть сил.
А фимиам, что курят ей,
По праву мой, я верю.
Но дело в том, что мне семнадцать,
А ей — сорок девять.

2
Порой мне не сдержать себя:
Краснею и бледнею совсем некстати я,
Она же где уместно — там бледна,
Где нужно — там румяна.
Румянец, что в семнадцать лет
Волною накрывает,
Когда вам сорок девять лет,
Вас только украшает.

3
Хотела б быть такой и я, задора полной и огня.
Хотела бы и я уметь, как и она, куплеты петь:
Песенки весёлые, даже и бедовые.
Но я ужасно неловка, вдобавок и застенчива.
Её шутки мне не близки.
Спешу себя уверить:
Дело в том, что мне семнадцать,
А ей — сорок девять.

4
А юноши вокруг неё —
Любезничают, кто как может.
Их старше матерей она,
Они ж — у её ножек.
За её рикшей хвост из них,
Мою же не заметят.
Всё потому, что мне семнадцать,
Ей же — сорок девять.

5
На выезде всегда она толпой мужчин окружена.
(«Мальчики» и «ухажёры» — называет их она.)
А я одна, опять одна — по парку я гуляю.
Платья лучшие и ленты меня не выручают:
Кавалеры на балу редко приглашают.
Часами жду напрасно я, ну а куда деваться?
Ведь мне никак не сорок девять,
А всего семнадцать.

6
Для неё я — «милочка», «душка», «дорогая»,
Я — «сама невинность»,
Но я всё время сзади.
Знаю, что намеренно меня отодвигает.
Мужчин мне представляет лишь тех, кого бросает.
Ведь только шестидесятилетних
К семнадцатилетним тянет,
А девятнадцатилетние — её предпочитают.

7
Но даже ей — как ни крути —
Состариться грозит,
Оставить танцы, наконец,
От света отойти.
Одна только надежда
Сердце моё греет:
Ей будет восемьдесят один,
Но мне-то — сорок девять!

***

1
I go to concert, party, ball—
What profit is in these?
I sit alone against the wall
And strive to look at ease.
The incense that is mine by right
They burn before her shrine;
And that's because I'm seventeen
And She is forty-nine.

2
I cannot check my girlish blush,
My colour comes and goes;
I redden to my finger-tips,
And sometimes to my nose.
But She is white where white should be,
And red where red should shine.
The blush that flies at seventeen
Is fixed at forty-nine.

3
I wish I had Her constant cheek;
I wish that I could sing
All sorts of funny little songs,
Not quite the proper thing.
I'm very gauche and very shy,
Her jokes aren't in my line;
And, worst of all, I'm seventeen
While She is forty-nine.

4
The young men come, the young men go
Each pink and white and neat,
She's older than their mothers, but
They grovel at Her feet.
They walk beside Her 'rickshaw wheels—
None ever walk by mine;
And that's because I'm seventeen
And She is forty-nine.

5
She rides with half a dozen men,
(She calls them "boys" and "mashers")
I trot along the Mall alone;
My prettiest frocks and sashes
Don't help to fill my programme-card,
And vainly I repine
From ten to two A.M. Ah me!
Would I were forty-nine!

6
She calls me "darling," "pet," and "dear,"
And "sweet retiring maid."
I'm always at the back, I know,
She puts me in the shade.
She introduces me to men,
"Cast" lovers, I opine,
For sixty takes to seventeen,
Nineteen to forty-nine.

7
But even She must older grow
And end Her dancing days,
She can't go on forever so
At concerts, balls and plays.
One ray of priceless hope I see
Before my footsteps shine;
Just think, that She'll be eighty-one
When I am forty-nine.