Цена пророчества - часть 3

Это уже третья часть произведения, начинать все же надо с самого начала.

Королевство Сильванар Кейн нашёл по запаху. Воздух стал тоньше. Прозрачнее. Запахло хвоей. И чем-то сладковатым. Тошнотворным. Деревья расступились. Он увидел их. Эльфы не жили в лесу. Они им были. Серебряные стволы уходили в облака. Белые башни застыли между ними. Без окон. Без дверей. Ни одного листка на земле. Ни одной птицы в небе. Идеально. Стерильно. Мертвенно. Кейн поправил суму. Сосуд булькал тяжело. Он шагнул на мост. Его встретили молча. Двое эльфов в доспехах. Доспехи росли на коже. Лица красивые до тошноты. Застывшие. Они смотрели на Кейна. Без вражды. Без приветствия. Лишь абсолютный холод. Они смотрели как на грязное пятно.

— Выглядите так, будто не наступали в лужу, — хмыкнул Кейн.
— Не бойтесь. Я не испачкаю ваш воздух. Буду дышать через раз. Эльфы не моргнули. Уголки губ дрогнули. Холодная улыбка. Ни гнева. Ни обиды. Пустота.
— Следуйте, — сказал один. Голос отдавал льдом. Красиво. Пусто. Зал тронный был огромен. Невыносим. Стены из чёрного дерева. Потолок терялся в сумраке. Тысячи нитей свисали оттуда. Король сидел на троне. Лунный камень. Он был вечен. Волосы цвета снега. Глаза цвета льда.
— Смертный, — произнёс король. — Ты принёс запах гари. Зачем.
— Печать трещит, — рявкнул Кейн. — Хаос прорывается. Мне нужна Призма.
Король перебирал нить пальцами.
— Призма Забвения. Артефакт для наших лиц. Ты хочешь залатать дыру.
— Я хочу спасти мир, — отрезал Кейн.
Король поднял глаза.
— Мы не враги, Кейн. И не союзники. Мы — наблюдатели. Ваш мир рушится? Печально. Это не наша печаль. Призма — наш фильтр. Мы не отдадим её.
Кейн сжал кулаки. Он устал. Ему нужен результат.
— Знаете вашу проблему? — Кейн криво ухмыльнулся. — Вы сидите в террариуме. Вы разучились чувствовать. Вы — красивая мебель. Комнатные растения.
Король наклонил голову. Ледяная улыбка расцвела. Провокация не сработала. Для них он был шумом.
— Твоя злость бессмысленна, — сказал король. — Уйди, смертный. Пока позволим.
— А если не уйду? — Кейн положил руку на меч.
Король улыбнулся шире. Улыбка безумца в теле бога.
Кейн рванулся с места. Он бил на убой. Грязно. По-солдатски. Клинок рассёк воздух. И промахнулся.

Король просто тек. Два пальца перехватили лезвие. Сталь звякнула. Кейн рванул меч. Тот не слушался. Ладонь легла на грудь. Легко. Рёбра затрещали. Воздух вылетел. Колени согнулись. Он рухнул. Магия давила. Темнело в глазах. Муравей против лавины. Кейн хрипел. Кровь на полу. Он проиграл. Жестоко. Король стоял над ним. Без триумфа. Без жалости.
— Ты упрям, — произнёс король. — Добро пожаловать в гости, сэр Кейн.
Кейн приподнял голову. Кровь текла по подбородку. Кривая усмешка на лице.
— Зато теперь, — хрипло выдохнул он, — у меня тёплая кроватка. И мягкая подушка.
Двери захлопнулись бесшумно.

Его тащили. Не несли. Тащили. Два эльфа схватили под руки. Сапоги волочились. Кровавые разводы на камне. Рёбра горели. Вдох — битое стекло. Во рту медь. Пепел. Ноги не слушались. Эльфы подхватывали. Не из милосердия. Король приказал. Целым. Или живым. Коридоры бесконечны. Белые стены. Белые потолки. Невыносимое сияние. Глаза слезились. Где-то плач. Тихий. Едва уловимый. Сознание плыло. Вверх. Вниз. Мост над пропастью. Голова кружилась.
— Держись, смертный, — сказал эльф. В голосе скука. Вековая скука. — Мы почти пришли.
Кейн хрипло рассмеялся. Закашлялся. Сплюнул кровь.
— Почти… — прохрипел он. — В моих краях почти… это кубок вина.
Эльф сжал руку крепче. Кости затрещали. Они свернули. Коридор стал уже. Свет тусклее. Кейн увидел её.

Она шла навстречу. Одна. Без стражи. Платье цвета полуночи. В руке факел. Странный факел. От него шла тень. Тень ползла по стенам. Кейн поднял голову. Медленно. Боль в рёбрах. Он увидел её лицо. Идеальное. Правильные черты. Тонкие губы. Что-то знакомое. До тошноты. Кожа бледная. Прозрачная. Волосы цвета воронова крыла. Глаза абсолютно белые. Без зрачков. Без радужки. Два куска мрамора. Два куска льда. Она не была ведьмой. Она была эльфийкой. Но лицо знакомое. Тот плеск воды. Тот смех. *«Цена — твоя жизнь»*. Их взгляды пересеклись. Кейн замер. Боль отступила. Она смотрела на него. В взгляде ничего. Ни интереса. Ни любопытства. Ни страха. Только презрение. Холодное. Абсолютное. Звенящее. На грязное пятно. На сломанную игрушку. Она не остановилась. Не замедлила шаг. Прошла мимо. Платье скользнуло. Холод мертвеца. Факел дымился. Тень извивалась. Эльфы тащили дальше. Вниз. В темноту. Кейн не отвёл взгляд. От её спины. От её волос. От факела. Он хотел крикнуть. Спросить. Язык не слушался. Горло залито кровью. Мысль складывалась медленно. Простая. Страшная. Знакомая. Двери темницы закрылись. Тяжёлый звук. Окончательный. Темнота. Тишина. Он не проиграл королю. Он проиграл большее.

Эльфийка с белыми глазами знала. Темница была белой. Слишком белой. Кейн сидел на полу. Спина скользила. Боль пульсировала. Вдох — битое стекло. Выдох — медь. Пепел. Он закрыл глаза. Темнота не помогла. В голове лицо короля. Ледяное. Презрительное. «Мы не враги. И не союзники.» Кейн сплюнул кровь. Вкус железа. Вкус поражения. Он вспомнил тронный зал. Свой удар. Два пальца короля. Муравей против лавины. Глупец. Он был глупцом. Рёбра хрустнули. Кейн застонал. Звук потерялся. Он вспомнил её. Эльфийку с факелом. Белые глаза. Знакомое лицо. Где? Когда? «Цена этой информации — твоя жизнь.» Ведьма у рва. Та же улыбка. Тот же холод. Кейн провёл рукой. Пальцы дрожали. Кровь засохла. Он пришёл за Призмой. Хотел спасти мир. Верил, что знает. Но король сказал другое.
«Печать держит Хаос внутри.» Что это значило? Эльфы — узники. Он пришёл затянуть гайки. Прав ли он? Кейн не знал. Он вспомнил потомка дракона. Глаза полные ненависти. «Пусть мир сгорит.» Тогда не понял. Теперь понимал. Может, мир заслужил гореть? Может, он просто дурак? Цепляется за клятвы. За честь. За сказки? «Здравствуй, злодей.» Он усмехнулся криво. Зубы скалились. Тёплая кроватка. Мягкая подушка. Глупая шутка. Глупый рыцарь. Боль усилилась. Кейн закашлялся. Кровь потекла. Он вытер рукавом. Он сидел в темнице. Без меча. Без сил. Без уверенности. Впервые Кейн понял: он не знает. Не знает, прав ли. Не знает, кого спасает. Не знает, кого предаёт. Эльфийка смотрела с презрением. Она знала. Всегда знала. А он — нет.

Кейн закрыл глаза. Темнота красная. От крови. От боли. От сомнений. Дыхание сбивалось. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Каждое движение — камень. Он устал. Он так устал. Вставать не хотелось. Лежать проще. Проще, чем думать. Проще, чем верить. Проще, чем сомневаться.