Сталь

Давным-давно, на заре эпох
Жил народ в лесах дремучих,
В краю суровом, где лишь тучи
Плывут над бренною землёй.
Зимой и летом: мрак тоскливый;
Редко солнце там сияет,
Теплом оно не согревает,
Солнце лишь пейзаж унылый
С небес лучами озаряет,-
Лес густой на острых скалах.
Там ветер северный жесток,
Он приносит с неба холод,
В порывах диких хрипло воет,
Стонет, как голодный волк.
Там звери ходят по чащобам,
Добывают плоть и кровь.
Там птицы хищные в высоком
Небосводе вновь и вновь
Ищут свежую добычу,
Издавая клёкот зычный.
И люди там все злы, как звери;
Убивают тех, кто рядом.
Там в лесах густых три племени,-
Друг на друга нападают.
Но в своих общинах дружно
Злые люди проживают.
Сейчас мы с вами побываем
В их селении; нам нужно
Посмотреть на быт и нравы.

Посёлок с четырёх сторон
Обнесён глубокими рвами.
Жилища - ветхие землянки,
Плотно скрыты под землёй.
И только дым идёт столбом
Из очагов. Огонь, как бог,
Ему всегда лесной народ
С охотой жертвы воздаёт.
Огонь - тепло, огонь - еда,
Он должен тут гореть всегда.
В посёлке есть большой алтарь,
(Он тоже под землёй), туда
Приходят люди на поклон
Своим богам. Там жрец седой
Дежурит с ночи до утра,
Он смотрит, чтобы был огонь
Всегда. К нему мы и зайдём.

В звериной шкуре крепкий старец
Стоит один у алтаря.
Он мрачен; долго размышляет,
И руки греет у огня.
Потом кричит: «Зайди сюда!»
Заходит юноша в землянку;
Он голову несёт в руках
Человечью, окровавленную.
«Теперь кидай её в очаг,
И дым умчится быстро в дали,
Туда, к богам, на небеса;
И боги помощь к нам направят.
Ты сын храбрейшего вождя,
И только лишь с руки твоей
Боги примут бранный дар.
Давай, кидай её быстрей!»
Юнец забросил жертву в пламя,
И сразу неприятный запах
Наполнил малую землянку...
Плоть сгорела; череп, скалясь,
Смотрел на них через огонь.
Жрец мольбу богам вознёс,
И сказал юнцу: «Сейчас ты
Домой отправься, и отцу
Передай, чтоб призывал он
Всех сородичей к копью.
Битва будет очень славной,
Победу боги принесут.
Ступай; удача будет с вами.»

А потом жрец снова гаркнул:
«Входите! Но по одному.-
Сначала тот, кто начал тяжбу.
А за ним пускай введут
Того, кто в краже обвиняется.»
Выслушал он обе стороны,
И произнёс свой приговор:
«Чтобы не было раздоров,-
Сегодня в жертву принесём
Дичь с двух ваших очагов.
Мясо лани бы желательно,
Но и лось вполне сойдёт.
Всё, идите! Не мешайте мне!..
А теперь пускай зайдёт
Тот, кто хочет ведать тайны.
Я знаю, что он долго ждёт.
Заходи сюда, отчаянный,
И разговор мы проведём.»

В землянку зашёл рослый муж,
В ожогах лицо у него,
И руки все в язвах вокруг.
«Я тот, кто хочет огонь
Приручить! - Сказал он жрецу.
Молот поможет мне в этом,
И камни, которые в недрах
Земли, - доставали мы тут
Крепкие камни. Лишь пламя
Способно им облик придать.
Я обращусь к твоим знаниям.-
Смогу ли я копья создать
И острые меткие стрелы,
И камень, которым срезать
Головы сможем от тела?
Сей камень огонь сотворит.
Мудрый вещун, говори.»

«Огонь мне сказал: ты зайдёшь
Просить у меня те советы.-
Плоть пламени явится свету,
Пред взором восстанет огонь
В обличии твёрдом, как скалы;
Огонь будет, плоть рассекая,
Суть свою в мире являть.
Плоть пламени скоро восстанет,
Чтоб резать людские тела.
Огонь наградит тебя знаниями,
Не надо меня вопрошать.
Скажи только имя своё.»
«Меня зовут Укко Охотник.»
«Тебе это имя дал гром!
Ступай, и с огнём поработай.»

Три месяца Укко калил
На пламени камни руды;
Сперва в очаге накалив,
Молотом сильно их бил.
И вскоре сковал он металл,
И имя ему быстро дал.-
Когда по нему он стучал,
Звук получался: ста! ста!
Сталью металл он прозвал.
И стала во все времена
Сталь в поле боя звучать.