Глава 12. Крёстный

Прошло ещё полгода мирной жизни.

Дом стоял тёплый, дети росли, а Дэн и Алиса всё чаще думали о том, кого не видели, но кто был с ними всегда. Призрак. Они не знали, жив ли он, где он, и существует ли вообще — иногда казалось, что он был не человеком, а сном, который война подарила им на выживание.

Но Дэн помнил.

Он помнил руки, которые разгребали бетонные плиты, когда он терял сознание. Помнил голос — тихий, без эмоций, но твёрдый, как сталь. Помнил, как его вытащили из-под обломков, когда дышать было почти нечем.

— Я должен найти его, — сказал Дэн однажды вечером.

Алиса подняла на него глаза. Она уже научилась понимать его без слов.

— Мы найдём, — сказала она. — Мы должны.

На следующий день они начали искать. Спрашивали у знакомых солдат, у волонтёров, у врачей в госпиталях. Никто не знал настоящего имени Призрака. Все говорили одно и то же «Он появляется и исчезает. Он не оставляет следов».

Но Дэн не сдавался.

Они искали его несколько недель. Объездили множество деревень, поговорили с десятками людей. И однажды, в маленьком заброшенном посёлке на окраине, местный житель сказал им

— Я видел мальчика в маске. Он ночевал в старом сарае. Но он ушёл. Хотите, покажу

Дэн и Алиса пошли за ним. Сарай был пустым, холодным, с продавленной крышей. Но на полу лежал старый, потёртый шеврон — тот самый, который Призрак носил на плече. Дэн поднял его и замер.

— Он был здесь, — сказал он.

— Мы его найдём, — ответила Алиса.

И они продолжили поиски.

Ещё через две недели, уже отчаявшись, Дэн остановил машину у старого моста, чтобы перекусить. Рядом с ними припарковался грузовик, из которого вышел молодой парень в грязной куртке — и вдруг Дэн увидел его. Ту самую маску. Тот самый разгрузочный жилет. Призрак стоял у реки, смотрел на воду и не замечал их.

Дэн медленно подошёл к нему.

— Призрак, — сказал он тихо.

Парень резко обернулся. За маской не было видно лица, но в глазах мелькнула тревога — он готовился бежать.

— Не надо, — остановил его Дэн. — Я не враг. Это я, Дэн. Тот, кого ты спас.

Призрак замер. В его глазах промелькнуло узнавание.

— Ты выжил, — сказал он, и голос его был удивлённым, но без эмоций.

— Благодаря тебе, — сказал Дэн. — Я искал тебя долго. Я хочу сказать тебе спасибо. Но не только.

— Мне не нужно спасибо, — ответил Призрак, делая шаг назад. — Я делаю то, что должен.

— Я знаю, — сказал Дэн. — Ты говорил. Но я пришёл не с деньгами. Я пришёл с предложением.

Призрак остановился. В его глазах мелькнуло любопытство.

— Ты спас меня и мою семью, — продолжил Дэн. — Мы хотим, чтобы ты стал частью нашей семьи. Моя жена, Алиса, родила двойняшек. Мы хотим, чтобы ты был их крёстным.

Призрак молчал. В его взгляде читалось недоверие и растерянность.

— Я не знаю, как быть крёстным, — сказал он наконец. — Я не знаю, как быть нормальным.

— Ты не должен быть нормальным, — сказала Алиса, подходя ближе. — Ты должен быть просто собой. Ты уже сделал больше, чем многие взрослые. Ты спас десятки жизней. И ты спас моего мужа. Если ты согласишься, мы будем рады. Дети вырастут, зная, что их крёстный — настоящий герой.

Призрак посмотрел на детей, которые спали в машине, и в его глазах промелькнуло что-то, что он не показывал никому много лет. Боль. Одиночество. И надежда.

— А они — спросил он тихо. — Они не испугаются меня

— Они будут любить тебя, — сказал Дэн. — Потому что я люблю тебя, как брата. Даже если я не знаю твоего имени.

Призрак долго молчал. Потом медленно снял маску.

И Дэн с Алисой увидели его лицо.

Мальчишеское. Уставшее. С тёмными кругами под глазами, с едва заметными шрамами на скулах. Ему было пятнадцать, но он выглядел старше — война не щадит никого. Глаза его были глубокими, тёплыми, и в них жила та самая сила, что помогала ему выживать.

— Меня зовут Дима, — сказал он тихо. — Но никто не знает этого. Мне пятнадцать. Я никому не говорил, сколько мне лет. Боялся, что меня не возьмут серьёзно. Но вам... я хочу, чтобы вы знали правду.

Алиса подошла и крепко обняла его. Он замер — не ожидал, не знал, как реагировать. Но потом медленно, неуверенно, обнял её в ответ.

— Дима, — сказала она. — Ты — самый сильный пятнадцатилетний человек, которого я встречала. Ты спас моего мужа. Ты спас меня. Ты — наш герой. И мы хотим, чтобы ты был в нашей жизни. Навсегда.

Дима отстранился, вытер глаза тыльной стороной ладони и тихо сказал

— Я согласен.

— Что — переспросил Дэн.

— Я согласен быть крёстным, — сказал Дима с лёгкой улыбкой. — Если вы обещаете научить меня, как быть нормальным.

— Обещаем, — ответил Дэн и пожал ему руку.

Так в их жизни появился тот, кого никто не знал, но кто стал им родным.

Через неделю в их доме состоялась маленькая церемония. Не в церкви, а у камина, в уютной гостиной, где пахло деревом и свечами. Дима стоял с детьми на руках — Лизу он держал с осторожностью, а Дэниела с серьёзным выражением лица, словно тот был самым важным человеком на Земле.

— Я клянусь, — сказал Дима, глядя на Дэна и Алису, — что буду защищать их. Что я всегда буду рядом. Что я никогда не оставлю их. Даже если мне придётся снова стать призраком.

— Ты уже не призрак, — сказала Алиса. — Ты — наш Дима.

И они засмеялись — впервые за долгое время все вместе. Дэн, Алиса, Лиза, Дэниел и Дима. Крёстный отец, который когда-то был тенью. А теперь стал светом.