Глава 6. 23 января

Прошёл год.

Год, который вместил в себя больше, чем некоторые проживают за целую жизнь. Год взрывов и тишины. Год потерь и надежды. Год, в котором они научились не просто любить — а быть друг для друга воздухом.

Алиса и Дэн видели смерть слишком близко, чтобы бояться жизни. Они держались друг за друга, когда мир рушился. Они молчали, когда слов не находилось. Они плакали, когда никто не видел.

За этот год они оба успели получить ещё по нескольку ранений. Дэн — осколок в плечо, когда прикрывал её на выезде. Алиса — пулю в руку, когда пыталась вытащить раненого под обстрелом. Шрамы на их телах стали картой того, через что они прошли. Но каждый шрам был напоминанием они живы. Они вместе. Они выстояли.

Они не говорили о свадьбе. Слишком страшно было загадывать, когда завтра могло не наступить. Но однажды, в начале января, когда они сидели в том самом старом доме — их доме, который стал их убежищем, — Дэн вдруг посмотрел на неё так, как смотрел тогда, впервые, на крыльце общежития. Только теперь в его глазах не было пустоты. Было всё.

— Алиса, — сказал он, и голос его дрогнул, — я не хочу больше ждать. Я не хочу думать о том, что может случиться завтра. Я хочу, чтобы ты стала моей женой сегодня. Не завтра, не после войны. Сейчас.

Она замерла. В руках у него была коробочка — простая, деревянная, явно сделанная своими руками. Он открыл её. Внутри лежало кольцо — тонкое, серебряное, с маленьким камнем. Не дорогим. Но настоящим.

— Я сделал его сам, — сказал он. — Из старой ложки, которую нашёл в этом доме. У моей бабушки. Я хотел купить, но… это было бы нечестно. Ты заслуживаешь того, что я сделал своими руками. От сердца.

Алиса смотрела на кольцо, и слёзы текли по её лицу. Она не могла говорить. Она просто протянула руку, и он надел кольцо ей на палец.

— Да, — выдохнула она наконец. — Да, Дэн. Я согласна.

Он обнял её так крепко, что она почувствовала, как бьётся его сердце. И в тот момент весь мир за окном перестал существовать.

Они не стали ждать. Через две недели, 23 января, они поженились.

Церемония была тихой. Без гостей, без платьев и костюмов. Просто они, священник в маленькой деревенской церкви и старый свидетель — сосед, который знал Дэна с детства. Алиса была в белом свитере, который связала сама прошлой ночью. Дэн — в своей любимой куртке, но с чистой рубашкой, которую он берег для этого дня.

Они стояли перед алтарём, держась за руки, и когда священник сказал «Объявляю вас мужем и женой», — Дэн повернулся к ней и прошептал

— Ты моя. Навсегда.

— А ты — мой, — ответила она. — И я никому тебя не отдам.

Они обменялись кольцами — её кольцо, сделанное из старой ложки, и его — тонкое серебряное, которое она купила у местного ювелира, обменяв на свои старые серьги.

— Ты серьёзно — удивился он, когда увидел.

— Ты сделал для меня, — сказала она. — Я сделала для тебя. Теперь мы равны.

Он не ответил. Просто притянул её к себе и поцеловал.

На выходе из церкви их встретил холодный январский воздух и снег, который падал крупными хлопьями. Они стояли на крыльце, держась за руки, и смотрели в небо.

— Как думаешь, — сказал он, — у нас получится

Алиса повернулась к нему, положила голову на его плечо и улыбнулась.

— Мы уже начали, — сказала она. — И мы не остановимся. Ты и я. До конца.

Он взял её лицо в ладони и поцеловал. Снег падал на их волосы, на плечи, на руки. А они стояли, не замечая холода.

23 января стал их днём. Не днём победы, не днём памяти — днём начала новой жизни. Той, которая была только у них.

Их не будет больше никогда, когда они были по отдельности. Они стали одним целым. И даже если война продолжится, даже если впереди — ещё боль, ещё страх, ещё неизвестность — у них есть это.

23 января. Их день.