Глава 3. Тот, кто вернулся

Дверь открылась, и Алиса увидела его.

Он стоял в проёме, держась за косяк, с повязкой на левом плече, с запавшими, но внимательными глазами. Он выглядел усталым — сильнее, чем она могла представить: грязь на лице, щетина, под глазами — круги, как у человека, который давно не спал. Но он был здесь.

Он смотрел на неё. И, кажется, выдохнул.

— Ты жива, — сказал он, и в его голосе было облегчение, смешанное с удивлением. Как будто он не верил своим глазам.

Алиса приподнялась на локтях, игнорируя боль в бедре. Ей хотелось встать, подойти к нему, дотронуться, чтобы убедиться, что это не сон. Но она могла только смотреть. Смотреть и дышать.

— Ты вернулся, — ответила она, и слова прозвучали как утверждение, как молитва, которую она повторяла про себя два дня.

Он сделал шаг вперёд, потом ещё один, и остановился у края койки.

— Я сказал, что вернусь, — он пожал плечами, но на губах мелькнула тень улыбки. — Я не бросаю людей в окопах.

Алиса хотела улыбнуться в ответ, но внутри всё дрожало. Она вдруг поняла, что боялась — до этого момента, до его появления — что он мог не прийти. Что те слова были просто словами, которые говорят умирающим, чтобы им было легче уйти. Но он пришёл.

— У тебя рука, — сказала она, кивая на его плечо.

— Пустяк, — он махнул здоровой рукой. — Осколок зацепил, когда я тебя вытаскивал. Небольшая царапина.

Алиса вспомнила те секунды: как он тащил её, как закрывал собой. Как не давал ей упасть, даже когда сам был ранен. Он не сказал тогда ни слова о том, что его задело.

— Почему ты не сказал? — спросила она.

Он взглянул на неё и на мгновение стал серьёзным.

— Ты была важнее.

Эти слова повисли между ними — простые, без пафоса, без надрыва. Он сказал это так, как будто это было очевидно. Как будто он не сделал ничего особенного. Но Алиса знала — это было особенное. Это было больше, чем просто «важнее».

Она потянулась к его руке, лежащей на краю койки, и накрыла своей ладонью. Он не отдёрнул. Наоборот — его пальцы чуть сжались, как тогда, в окопе, когда её уносили на носилках.

— Расскажи мне, — сказала она тихо. — Кто ты, Дэн? Откуда ты появился? Я ничего не знаю о тебе. Только имя.

Он задумался, посмотрел в сторону окна, где за стеклом уже темнело небо. Казалось, он собирался с силами, чтобы ответить.

— Я обычный парень, Алиса, — сказал он. — Был водителем до войны. Потом попал под мобилизацию. Теперь вот здесь. В окопах. Вытаскиваю раненых, когда могу.

— И рисковал собой ради меня, — добавила она. — Не просто вытащил, а бросился под пули.

Он не стал отрицать. Только пожал плечами:

— Когда я увидел, что ты упала, я просто не мог пройти мимо. Ты же не бросила бы другого?

Она молчала, глядя на него. Он был прав. Она бы не бросила. Но это не объясняло того, почему он выбрал именно её среди сотен других.

— Дэн, — сказала она тихо, — я хочу знать правду. Ты пришёл ко мне не просто так.

Он на мгновение прикрыл глаза, как будто внутри него что-то боролось. А потом посмотрел на неё прямо, без улыбки.

— Потому что я тебя узнал, — сказал он. — Ты — Алиса. Ты та самая, кто помогла моему брату два года назад. В том самом бою. Ты вытащила его, когда он упал. А он не выжил. Но ты была рядом. Ты пыталась его спасти, Алиса. Я никогда не забыл твоего лица.

Она замерла, и мир вокруг неё перестал существовать. Она не помнила того боя. Она не помнила его брата. Но она видела много смертей, много лиц, много падений. И, возможно, однажды она действительно была рядом с кем-то, кто не выжил.

— Ты поэтому пришёл? — спросила она почти без голоса. — Чтобы отдать долг? Чтобы спасти меня?

Он медленно покачал головой, и его глаза вдруг стали тёплыми:

— Нет, Алиса. Я пришёл не отдавать долг. Я пришёл сказать, что я искал тебя все эти годы. Ты — единственная, кто пыталась его спасти, когда все уже отвернулись. Я хотел найти тебя и просто сказать «спасибо». А потом увидел тебя на поле и понял — я не могу дать тебе умереть. Я просто не могу.

Алиса смотрела на него. Слёзы подступили к глазам — она не могла их сдержать. Всё, что она пережила за эти два дня, всё, что она чувствовала, когда думала о нём, — всё это складывалось в один момент, в одно слово.

— Я не знала, — прошептала она. — Я не знала, что твой брат… я просто делала то, что могла.

— Ты сделала больше, чем могла, — сказал он. — Ты была рядом. И сейчас я тоже рядом. И это не из-за долга. Это потому, что я хочу быть рядом. Неважно, что будет дальше. Но я здесь. И я не уйду.

Алиса взяла его ладонь в обе руки и прижала к своей груди, как будто боялась, что он исчезнет.

— Ты обещаешь? — спросила она. — Ты останешься?

Он сжал её пальцы и ответил твёрдо, без колебаний:

— Обещаю.

За окном уже наступила ночь, но в палате было светло. Светло, как тогда, в окопе, когда он держал её за руку и говорил, что она выживет. Теперь он держал её за руку и говорил, что останется.

И она верила ему. Снова.