Глава 1. Там, где не ждут

Ну не помнила, как упала.

Был только звук — резкий, сухой, как удар плети. А потом — земля. Вкус пыли и металла во рту. И странная тишина, которая бывает только после взрыва, когда уши закладывает, а мир становится ватным.

Она слышала, как кто-то кричит. Какой-то парень, кажется, из соседнего окопа. Его голос прорывался сквозь шум в ушах, как сквозь толщу воды.

— Вижу раненого! Мне нужна помощь!

Она хотела сказать, что жива. Хотела просто пошевелиться, но тело не слушалось. Только холод разливался откуда-то изнутри, от бедра, где горело так, будто туда вонзили раскалённый штык.

«Не так, — пронеслось в голове. — Только не так. Я ещё не всё сказала. Я ещё не попрощалась».

Но слова не выходили. Только пустота.

А потом — сквозь эту пустоту — к ней пришли руки.

Сильные, твёрдые, они схватили её за плечи и потянули. Она почувствовала, как её тело отрывается от земли, как кто-то тащит её, пригибаясь, уворачиваясь от свиста пуль.

— Только не усни, слышишь? — голос был хриплый, мужской, но в нём слышалась сталь. — Ты меня слышишь?!

Она попыталась кивнуть, но вышло лишь слабое движение головой. Но он заметил.

— Хорошо. Молодец. Я тебя вытащу. Слышишь? Вытащу.

Он двигался быстро, уверенно, как будто делал это сотню раз до неё. Она чувствовала, как её ноги волочатся по земле, как он подтягивает её, не давая упасть. Потом — рывок, удар о что-то твёрдое — и они оба оказались в окопе.

— Санитара! — заорал он куда-то в темноту. — Срочно!

Она попыталась открыть глаза. В темноте было трудно разглядеть его лицо — только силуэт, склонившийся над ней. Она почувствовала, как он разрывает её штанину, как прижимает к ране что-то — наверное, бинт.

— Так, — бормотал он, — давай, не отключайся. Слышишь? Дыши. Глубоко. Дыши.

Она вдохнула. Воздух был холодным, но в груди уже не было той ваты, что раньше.

— Как… как тебя зовут? — выдохнула она.

Он замер на секунду. Потом ответил коротко:

— Дэн. Я — Дэн. Ты в порядке. Просто держись.

Она хотела ответить, но силы оставляли её. Последнее, что она запомнила, — как он держал её за руку, когда её уносили на носилках. Его пальцы были тёплыми, грубыми, с мозолями. Они сжимали её ладонь, как будто не хотели отпускать.

— Я вернусь, — сказал он перед тем, как её унесли. — Я обязательно к тебе вернусь.

Она не ответила. Она потеряла сознание, но в памяти остался его голос. И его имя.

Дэн.

И почему-то, даже теряя кровь, она знала — он сдержит слово.