Книга роман Королева 20 часть 11 глава

Аннабель повернулась к служанке и уверенно заявила:

— Я еду во дворец на бал к королеве Анне.

Служанка побледнела и покачала головой:

— Вам нельзя туда без разрешения графини. Это глупая и опасная затея.

— И что мне сделает Анна? — с вызовом спросила Аннабель.

— Завтра начинается свадьба принца Джонни и Бетти Пейдж. Вас там точно никто не ждёт. Графиня Изольда будет в ярости, если узнает.

Аннабель посмотрела служанке прямо в глаза. В её взгляде читалась тоска.

— И что же мне теперь делать? Снова ждать, пока она вернётся после бала? День? Два? Сколько ещё?

Служанка мягко улыбнулась, хотя в глазах её была тревога.

— Я прекрасно понимаю ваше состояние, миледи. Но лучше не гневить небеса. Когда графиня в ярости, её язык становится острее кинжала. Вы же знаете, как она умеет ранить словами.

— Пусть она остра на язык, — спокойно ответила Аннабель. — Я тоже умею кусаться в ответ.

Она на мгновение замолчала, а потом тихо добавила:

— Может, просто прогуляемся? День только начинается. Солнце ещё не жаркое, оно могло бы согреть твою усталую душу.

Служанка нежно обняла её за талию и притянула к себе.

— Без тебя я бы давно умерла здесь — одна, в этой гнетущей тишине, — прошептала Аннабель, прижимаясь к ней.

Служанка ласково поцеловала её в щёку.

— В твоих глазах,

 столько нежности, — сказала она. — Как я люблю слушать твой голос… Почему бы не почитать что-нибудь? Возьми книгу из библиотеки, почитаешь мне вслух. Мне так нравится твой голос.

Аннабель улыбнулась, взяла с полки потрепанный том без названия и открыла его наобум.

— Я даже не знаю, что это за книга, — призналась она. — Страницы такие старые… Наверное, ей сотни лет. Но что-то в ней притягивает.

Старый садовник, проходивший мимо, заметил их и остановился.

— Вы что, решили посидеть в саду так рано? — спросил он, улыбаясь. — А я-то думал, графиня Изольда уже разбудила всех своей прихотью.

— Я взяла книгу наобум, — ответила Аннабель. — Она без названия. Но что-то в ней есть… таинственное.

— Только не берите тайные книги, — предупредил старик, понизив голос. — У графини Изольды их полно. И не только в библиотеке.

Служанка вздрогнула, услышав эти слова. В её глазах мелькнуло что-то тревожное.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Аннабель. — Ты выглядишь так, будто увидела призрак.

— Говорят… — служанка оглянулась, словно боясь, что за ними кто-то подслушивает. — Говорят, что графиня Изольда отдала свою душу за молодость. Она никогда не ходит в церковь, и в замке нет ни одной иконы.

— Перестань, — строго сказала Аннабель. — Я живу с ней годами и никогда не замечала ничего подобного.

— Но она не стареет, — прошептала служанка. — Это пугает. А вас это не тревожит?

— Я не верю в бессмертие души, — ответила Аннабель. — Но почему бы и нет? Наша жизнь коротка, а душа… кто знает?

Старик покачал головой.

— А вот я верю. Душа бессмертна. А вот наша жизнь — нет.

Они сели на скамейку возле золотого фонтана. Вода журчала, наполняя воздух прохладой.

— Здесь так красиво… — тихо сказала служанка. — Словно рай на земле.

— Графиня Изольда ревнует меня даже к тебе, — продолжила Аннабель. — Она считает, что я принадлежу только ей.

— Вы как пленница в её руках, — вздохнула служанка. — Ваша жизнь полностью зависит от её прихотей.

Аннабель нежно положила руку на её ладонь.

— Она любит меня, — сказала она. — Сердцем.

Служанка посмотрела на неё с удивлением.

— Любит? — переспросила она. — Но как можно любить того, кто губит твою душу?

Голос её дрожал от волнения.

— Я люблю вас, — прошептала она, прижимаясь к плечу Анныбель. — Но как можно любить того, кто так жесток?

— Она бывает разной, — ответила Аннабель. — То нежная, то холодная… Я не всегда могу понять её.

Она открыла книгу и начала читать вслух, её голос звучал мягко и мелодично, словно колыбельная. Служанка прислушалась, забыв на время о страхах.

— Может, в этой книге и правда скрыта история о бессмертии души, — улыбнулась Аннабель. — Или о том, как графиня Изольда нашла способ обмануть время.