Сказка о мудром старике

                (посвящается внучкам и правнуке)


Много лет тому назад,
Как в народе говорят,
Жил да был на свете царь,
Ох и лютый государь!
Если он не в духе был,
Тут же подданных казнил.
Хоть вельможа, хоть купец
Был у всех один конец.
Нагонял такого страху
Отправляя всех на плаху.

Повелитель как-то раз
Новый подписал указ.
И своим жестокосердием
Всех он подданных потряс:
«Мы, цари, радеть должны
И о золоте казны.
Я казну проверил сам —
золота не густо там.
Если снизился доход,
Снизить надо и расход.
Посмотрел я: бабки, деды-
Все сплошные дармоеды.
Тот слепой, другой горбатый-
Не поднимут и лопаты.
Сил на это нет у них,
А едят они не жмых,
Лопать любят калачи
С пылу, с жару из печи.
В царстве - тыщи стариков.
Столько же голодных ртов.
Оглашаю свой указ
В первый и в последний раз:
Кто не может сам трудиться –
Срочно выслать за границу.
Остров есть среди морей,
Там господствует Борей.
Остров этот весь скалистый.
Есть ручей прозрачный, чистый.
Ни цветка нет, не былинки,
даже чахлой нет травинки.
Легкокрылый бог ветров
Сирых опекать готов.
Милосердный идиот -
Даже мзды с нас не берёт.
Говорит: «Греховно это
За добро взимать монеты.
Да мой остров, скажем всем,
Это не в садах Эдем.
Чтоб хоть сутки здесь прожить,
Семижильным надо быть.
Тем, кому под сотню лет,
Там;шансов выжить нет.
Старикам я помогу,
Как могу уберегу.
Дважды в день на брег пустой
Пригонять стану прибой,
А когда отхлынут волны,
Берег снедью будет полный:
Крабы, мидии, лангусты,
Ленточки морской капусты.
Не ленись и не зевай,
А продукты собирай».

Вельможи и бояре
Не перечат государю,
Слёзы прячут в бородах,
Так велик животный страх.
Царь: «Не журитесь, господа.
Стариков мне жалко? — Да!
Но закон не обойдёшь,
Ставки все на молодёжь.
Я не просто властелин,
А и верный гражданин.
У меня есть тоже мать,
Вместе с тёщею сослать
Я намерен за границу
И очистить две светлицы».
В ступоре стоят бояре,
Не перечат государю.
Опустили долу очи,
Умирать никто не хочет.

Вмиг жена его - царица,
Как подраненная птица,
В ноги бросилась к нему,
Самодержцу своему:
«Венценосный мой супруг,
Муж любимый, верный друг,
Ты помилуй, пожалей
Наших бедных матерей!».
«Встань, царица, и не плачь.
Там секира, здесь палач.
Если ты устроишь смуту,
Хватит мне и полминуты,
Чтобы стать царём-вдовцом,
Одиночкою-отцом.
Хочешь этих перемен?»
«Нет...». «Тогда вставай с колен,
И платочком вытри нос,
Разрешили мы вопрос».
Царь бранился и кричал,
Дыбой подданных стращал!
Успокоился, когда
Старцев выслал навсегда.
Но не ведал государь,
Что боярин Елизар
Игнорировал указ,
Чем отца от смерти спас.
Он родителей любил,
Всей душой боготворил
И в боярском терему
Приготовил схрон ему.
 
***
Царь владел конём одним
Златогривым вороным.
Как дракон, волшебный конь
Изрыгал дым и огонь.
От арабских мусульман
Подарил его султан.
Необъезженный скакун
Был строптив, словно тайфун.
Стременных почти десяток
Разметал, как куропаток.
Бил копытами, хвостом,
Грыз зубами, жёг огнём
И не дал себя взнуздать.
Зычно крикнул царь: «Позвать
Звездочёта моего!
Есть работа для него».
Не прошло пяти минут
Предсказатель тут как тут.
Царь навстречу: «Старина,
Как объездить скакуна?
Ты мудрец, скажи сейчас,
Может, это порча, сглаз?»
Предсказатель был мудёр,
Изворотлив и хитёр.
Он нашёл такой ответ,
Что виновных просто нет.
Окулярами звеня,
Осмотрел мудрец коня
И в германский телескоп
Оглядел он небосвод:
«Рассердить боюсь я вас
Есть и порча, есть и сглаз.
Чтоб коня вам усмирить,
Надобно верёвку свить
Но нужна нам не пенька,
А веревка из песка».
Тотчас царь велел боярам:
«Время не теряйте даром,
Ум включите и сноровку
И сплетите мне верёвку.
Ждут вас сразу за дворцом
Пять бочонков не с тунцом
В них песок по цвету разный:
Белый, жёлтый, ярко-красный,
Золотистый, голубой.
Разрешаю брать любой.
Лишь бы только был итог,
Кой астролог нам предрек.
А теперь все по домам,
Крепкий отдых нужен вам».
На крыльце их провожал,
Снова казнями стращал
И, зубами скрежеща,
Всё кивал на палача.

Елизар пошёл домой,
Взгляд потухший, сам смурной.
Он в саду нашёл отца,
Сам бледнее мертвеца.
Старец к сыну: «Милый мой,
Что же деется с тобой?
Прицепилась, видно, хворь,
Изнутри грызёт как хорь?».
Так ответил Елизар:
«Поутру ждёт смерть бояр.
Хоть кричи теперь, хоть плачь
Наточил топор палач.
О тебе печалюсь я:
Как жить станешь без меня?»
«Подожди, не паникуй,
Ты подробней растолкуй.
Что придумал наш упырь,
Доморощенный вампир?
Покумекаем вдвоём,
Может, выход и найдём».
Сын подробно, без прикрас,
Так продолжил свой рассказ:
«По совету звездочёта
Нам поручена работа
Бечеву свить из песка,
От того в душе тоска».
А родитель дал совет:
«Никакой беды тут нет.
Не кручинься, будь бодрей,
Утра вечера мудрей.
Отправляйся лучше спать,
Завтра до свету вставать.
Утром научу, как быть,
Чтобы всем остаться жить».

Лишь забрезжила заря.
Все бояре у царя.
На крыльце к плечу плечом
Тот встречал их с палачом.
«Я не вижу, где аркан
Иль в глазах моих туман?
Должен головы рубить,
Ведь давал возможность жить».
Тут промолвил Елизар:
«Не гневись, великий царь.
В нашем царстве есть ведун,
Больше знахарь, чем колдун.
Дан ему великий дар,
Он провидец, государь.
Что предсказывал пророк
Исполнялось точно в срок.
Он сказал, что звездочёт
Дал неправильный расчёт:
Может, ржавый телескоп
Иль неверный гороскоп.
Но утрачена вся суть:
Должен свить ни кто-нибудь
Ту верёвку из песка
Только лишь одна рука.
А затем она ж должна
Заарканить скакуна.
Станет смирным ваш скакун,
Как предсказывал ведун.
Из бояр был каждый рад
Свить заказанный канат.
Ну, тогда бы вам уж впредь
Скакуном тем не владеть», —
Речь закончил Елизар.
Заскрипел зубами царь:
Собирался всех казнить,
А придётся похвалить.
Хоть с тяжёлою душой,
Отпустил бояр домой.


Не прошло ещё седмицы,
А бояре вновь в столице.
Опечален государь,
Ждёт совета от бояр:
«Налетевший суховей
Сжёг посевы всех полей.
Реки все лишились вод,
Стал от жажды гибнуть скот.
Если дальше так пойдёт,
Ждёт людей голодный год.
До утра должны решить:
Быть отчизне иль не быть?
Если мы допустим мор
Мне, правителю, позор.
Ведь за пару-тройку дней
Нас погубит суховей».

Озабоченный, смурной
Елизар побрёл домой.
Через сад шёл во дворец,
Где в палатах ждал отец.
Не узнать чудесный сад:
В нём фонтаны не звенят,
На деревьях нет листвы,
Ни цветка нет, ни травы.
Птицы песню не поют,
Потому что нет их тут —
Разлетелись кто куда
В те места, где есть вода.
Одинокий соловей
Молча гибнет средь ветвей.
Сад покинуть нету сил,
Даже крылья опустил.
Сжалился над ним боярин:
«Не пугайся меня, парень.
Будешь ты в хоромах жить
Там всегда есть что попить,
Крошек хлеба, ложку кашки
Мы всегда найдем для пташки».
Горемыку взял в ладонь
Тот горяч был как огонь.
Елизар сказал: «Отец,
Это новый наш жилец.
Срочно нужно напоить
И, конечно, покормить».
Старец сыну молвил так:
«Жажду утолить — пустяк.
Дать напиться — ерунда,
Если дома есть вода.
Сын, открою я секрет,
Что воды ни капли нет.
Зато в погребе вино
Недозрелое, оно
Не вино, скорее сок.
Нацеди кувшин, сынок.
Если жажда всё равно,
В чарке сок или вино».
Соловей на бортик — скок!
Пробный пригубил глоток,
Вкус напитка оценил,
А потом всё пил и пил.
«Закуси-ка, друг, немножко»
Елизар дал птичке крошки.
Соловей чуть-чуть поел,
А потом вдруг как запел!
Охмелела с непривычки
Эта маленькая птичка.
Никогда таких рулад
Не слыхал боярский сад.
На высокой ноте вдруг
Всполз на стол пернатый друг,
Так и песню не допел
Лапки вверх и захрапел.


Елизар взглянул на стол:
«Завтра будешь пить рассол.
Нужен, батюшка, совет,
Как избавиться от бед:
Суховей угомонить,
Землю влагой напоить,
Как наполнить русла рек
Здесь бессилен человек».
Обратился сын к отцу:
«Завтра ждут нас ко дворцу.
Обезвожены пруды,
Все безжизненны сады,
А посевы на полях
Превратились просто в прах.
Если землю напоить-
Надо будет засадить.
Но пустых все закрома
В них и зёрнышка нема».
Так ответил старина:
«Знаю, сын, где взять зерна,
Только взять надо скорей,
Пока не было дождей.
Наша славная страна
Муравейников полна.
Муравейник — это град,
Где особый свой уклад.
Есть у них и закрома,
Где полным-полно зерна.
Семя нужно так добыть,
Чтобы город сохранить.
Муравьи не пропадут,
Много что съестного тут:
Есть жучки и паучки,
Мотыльки и червячки.
Есть у них чудесный дар
Сладкий выделять нектар.
Ну, а проливных дождей
Может лишь пригнать Борей.
Только государь должон
Сам поехать на поклон.
А сейчас давай-ка спать,
Завтра до свету вставать».

Ранним утром все бояре
Собрались у государя.
От бояр царь ждёт совет,
Как спасти людей от бед,
Ждёт идею хоть одну,
Как спасти ему страну.
Поклонился Елизар:
«Можно слово молвить, царь?»
Тот кивнул: «Не трусь, давай,
Мне идею излагай».
Всё, чему учил отец,
Много знающий мудрец,
Елизар сказал царю.
«Что ж, тебя благодарю», —
Царь согласен в первый раз
Тут же отдаёт приказ:
В нём велел зерно добыть,
Но жилище сохранить.
«А скажи-ка, Елизар,
Глаз прищурив, молвил царь,
Сам ли ты такой знаток,
Или кто тебе помог?»
Так ответил Елизар:
«О великий государь,
Всё скажу я не тая,
Если исповедь моя
Не отправит под топор,
Кто пришёл на царский двор».
«Слово царское даю
Крови капли не пролью.
Приказал я объявить,
Нынче казни не чинить».
«Повелитель, ваш указ
Не исполнил в прошлый раз:
Спрятал своего отца
Я за стенами дворца.
Прожил он немало лет,
Он-то и открыл секрет
И тем самым наше царство
Спас от голода и бед».
«Ты отца больше не прячь,
Не пугает пусть палач.
Я его не накажу,
А по-царски награжу
Изумрудною звездой,
Потому что он герой.
Мой приказ готовить флот
Собираюсь я в поход.
Еду на поклон к Борею
И надеюсь, что сумею
Ливней выпросить для нас,
Чем бы царство наше спас.
Каюсь я, честной народ,
Вёл себя как сумасброд.
Натворил я много бед,
Видно мне прощенья нет.
Золото хранил казны,
Думал, нет ему цены —
А бесценный капитал
За кордон я сам сослал.
Много дров я наломал,
Что посеял, то пожал.
Не грозил нам до сих пор
Никогда голодомор.
Видно, за грехи мне Бог
Преподал такой урок.
Стариков домой забрать
Неча мудрость расточать.
Опыт их не оценим,
Пригодится и самим».

Кликнул царь придворных дам:
«Я приказываю вам
Сообщить императрице:
Покидаем мы столицу.
Ждёт на рейде целый флот,
В полдень ухожу в поход.
И, как верная жена,
Быть со мной она должна».
Но услышал царь в ответ,
Что царицы в царстве нет.
Тайно вечером царица
Упорхнула, как жар-птица.
Знает, где она, один
Быстроходный бриг «Дельфин».
Отбывая в белый свет,
Вам оставила пакет.
Сняв сургучную печать,
Начал царь письмо читать:
«Отбываю я в круиз
Это вовсе не каприз,
А сознательный протест.
Излагаю манифест:
Венценосный мой супруг,
Вы давно уж мне не друг.
Рядом с вами льётся кровь,
Утонула в ней любовь.
Златогривого коня
Пуще цените меня.
Казнью угрожали мне,
Преданной своей жене.
Выслали родную мать
На чужбину помирать.
Оглядитесь вы вокруг:
Есть ли рядом верный друг?
У бояр ваших в глазах
Ужас и животный страх.
Если царством правит страх,
Вскоре царству будет крах.
Увожу с собой детей,
Ненаглядных сыновей.
Детям лучше не смотреть,
Как отец их сеет смерть.
Их судьбу, как и свою,
В Божьи руки отдаю.
Может быть, в краю чужом
Обретём покой и дом».
Молвил царь: «Права царица.
Где искать, чтоб повиниться?
Но в начале должен флот,
Наша гордость и оплот,
Пересечь пять-шесть морей
К царству, где живёт Борей.
Этот милосердный бог
Нам однажды уж помог.
Есть надежда и сейчас
Щедро даст дождей для нас».

В полдень вышел царский флот
В исторический поход.
Царь намерен стариков
Возвратить под милый кров.
Выйдя в море, корабли
Скрылись в призрачной дали.
Долго ль плыли по волнам —
Это неизвестно нам.
И пока длился поход,
Царь глядел за горизонт.
Видит остров впереди,
Сердце ёкнуло в груди.
Затуманились глаза,
По щеке сползла слеза.
Тронул душу холодок:
Как их встретит добрый бог?
Пожелают ли обнять
Тёща зятя, сына мать?
Шлюпки к берегу плывут,
В головной - царя везут.

Сам крылатый бог Борей
Вышел в порт встречать гостей.
Совершив поклон земной,
Царь сказал: «Хотим домой
Стариков наших вернуть,
Вот загрузимся — и в путь».
Но сказал на это Бог:
«Погостите хоть чуток.
Тяжким был далёкий путь,
Предлагаю отдохнуть».
Царь признался, не тая:
«Неспроста приехал я.
В нашей отчине беда
Испарилась вся вода.
Налетел к нам суховей,
Выжег всходы всех полей.
Реки все лишились вод,
Стал от жажды гибнуть скот.
Если дальше так пойдёт,
Ждёт людей голодный год.
Умоляю, царь Борей,
Дайте ливневых дождей,
Чтоб насытилась земля,
Чтобы ожили поля,
Чтоб колодцы и пруды
Были полными воды».
Царь с тревогой ждал ответ.
«Никаких препятствий нет», -
Так сказал ему Борей.
Слуг призвал к себе скорей:
«Просит царь дождей у нас.
Оглашаю свой приказ:
В царстве адская жара,
Нужен дождь как из ведра.
Ветры северных морей,
Собирайтесь в путь скорей.
Там, где шкодил суховей,
С нетерпением ждут дождей.
Отправляйтесь в добрый час,
Я надеюся на вас».
Утряся вопрос с дождём,
Осмотрелся царь кругом.
Он искал в толпе людей
Своих добрых матерей.
Но нигде старушек нет,
Пред отчаяньем меркнет свет.
«Что же скажет мне жена?
Не простит меня она.
Не простят и сыновья,
Не прощу себя и я.
Друже верный, царь Борей,
Ты мне душу обогрей.
След людей не смог сыскать:
Тёщу и родную мать.
Может, их в живых уж нет?»
И услышал царь в ответ:
«Заходил к нам бриг один
Под названием «Дельфин».
Он старушек взял на борт
И ушёл за горизонт».
Царь ответом удручён,
Тут же в путь собрался он,
Чтоб родных вернуть назад.
Повелел подать фрегат.
Но сказал ему Борей:
«Догоню я их быстрей».
Сделал он крылами взмах
И растаял в облаках.
Нервно царь глядел в трубу,
Мысленно моля судьбу:
«Пусть воротится семья:
Матери и сыновья
И любимая жена,
Что как воздух мне нужна.
Вряд ли мне она простит
Унижение и стыд,
Что грозил её казнить.
Чем грехи мне отмолить?
Где мне взять такую речь,
Чтоб супружество сберечь?».

Не найдя заветных слов,
Царь расплакаться готов.
Откровенно говоря,
Слёзы — роскошь для царя.
Будь на троне иль в саду,
У людей он на виду.
Примечает всё народ:
Чуть оплошка — в анекдот.
А осмеянная власть
Может очень быстро пасть,
И какой-то самозванец
Будет править царством всласть.

Нервно прикусив губу,
Снова царь глядит в трубу.
Быстроходный видит брик
К окуляру он приник.
На борту у корабля
Матери и сыновья,
И лебёдушка-жена
Горделива и стройна.
Рядом с ней крылатый бог,
Что вернуть семью помог.
Лишь корабль прибыл в порт
Шустро царь взбежал на борт.
Всех родных облобызал,
Повинился и сказал:
«Не могу не есть, не пить,
Мне без вас и дня не жить».
Царь от счастья ошалел,
Тут же плыть домой велел.
Стариков забрав на борт,
Выдвинулся к царству флот.
Вот родимая земля
В новых всходах все поля.
Разнотравьем встретил луг,
Яркие цветы вокруг.
Распустились и сады,
Реки все полны воды.
«Благодарствуем, Борей,
Самый добрый из царей».
Осень людям за труды
Щедрые дала плоды.
Полны с верхом закрома
Не страшна теперь зима.

В государстве лад и мир,
Тут же царь устроил пир.
И крылатый бог Борей
Тоже был среди гостей.
Рядом он с царём сидел,
Пил вино, закуски ел.
За столом много бояр,
Среди них и Елизар.
Рядом с богом и отец,
Всеми признанный мудрец.
А со стороны десницы
Восседала и царица,
Матери и сыновья...
На пиру была и я,
За столом среди гостей
был знакомый соловей.
От вина он стал хмельной,
И запел будто весной.

Нашей сказки смысл таков:
Почитайте стариков.
Юный ты — не навсегда,
Не вернуть назад года.
Пролетит жизнь словно миг
Глядь, и сам уже старик.

18.07.2026 г