История шута

Я расскажу вам, господа и дамы,
О своей жизни, жизни шутника.
Быть может, это шутка, но на славу
Я занял место старика.

Так вот… Опять же, то время чудес,
Где за корону борются не люди — бесы,
Где в браке молятся о смерти короля принцессы,
И жизнь идёт династиями в чудной пьесе.
Привыкли мы династиям служить
И династиями жить.
Была бы это бесконечная рутина:
Переход правления от отца к сыну.
И было так, и было сяк,
Но я то оказался не дурак.
Шутами были чуть ли не с корней
Рождения этих злостных королей:
Шутом был дед, шутом — отец
И прочий из родов старец.
Шуты же, господа и дамы,
Нужны, как для очков оправа, — 
Кто ж будет вам держать глаза,
Чтоб с них катилась юмора слеза?

Но что потом? Идут года,
Шутом я буду не всегда.
И всё равно, что был им мой отец,
Мой дед и прочий из родов старец.
А дело в том, что жить в таком наряде тесно,
Да и вообще — неинтересно.
И вот могу сказать я честно:
Даже не во власти дело.
Просто душой моей владела
Одна особа голубых кровей,
Которой предназначены сорта лихих коней,
Бриллиантов, золота и прочей дребедени.
Ну, а сейчас давайте же о деле.
Я постараюсь вкратце объяснить,
Как из шута вдруг потянулась голубая крови нить:

Я молод и красив. Родная мать меня
Уж как два года не видала.
Работал в королевстве я на славу,
Работал по династии — шутом,
Шутом красивым и, конечно, холостым.
У короля уже давно одна
Лишь дочка была рождена.
Дочка красива, незабвенна,
При людях, как должна, высокомерна,
И холодна, и с женишками смело
Прощалась на раз-два: «Ищи замену».
Ну, королёк при ней так и дрожал,
Как будто сам её рожал.
И у принцесски голубых кровей
Я славился Шутом Сладких Речей.
Конечно, я был рад ей быть угоден,
Но странно: за два года я лишь годен
Остался для неё, а в прошлом;то
Десятки у неё было шутов.
Но что ж, возможно, ей я пригляделся
И, к её счастью, никуда не делся.
И так, работая уж года два,
Принцесску полюбил безумно я.
И после этакой находки
Я мог даже без подготовки
Ей речи сладкие носить,
Чтоб только голову вскружить.
Король же был довольно рад,
Что есть надзор, ведь я, как брат,
За ней следил, а это редкость —
У нас, шутов, такая бедность.
А королёк на старости годов
Во мне узрел не только жизнь шутов.
Но не об этом. Будет интересней,
Если скажу важнейшее известье:

Советник старикашки (такая западня)
Хотел на трон залезть, да и убрать меня —
Шута Сладких Речей принцессы, да и короля.
И что ж задумала совечья тля:
Подать чай королю к рассвету
С прекрасным утренним приветом.
И тот «привет» искрился в чашке
И отравил бы короля,
И отравил… если б не я.
Случилось больше комедийно.
Но я для всех — герой картины…

А дело в том, что ныне ночью
Я навещал короля дочь.
Не думайте, что так, от скуки:
Принцесса сон считала мукой.
Успокоительно галдел я,
Пока король не разглядел,
Что на кровати у дочурки
Кто;то танцует чуть ли не мазурку.
Он рассердился, я сказал бы, зря,
Ведь рассердился на меня
И выгнал, словно не шута,
А помойного кота
Из комнаты своей принцессы
И комнату закрыл завесой.
А утром, видя его чай
На кухне, как бы невзначай,
Я плюнул, чтобы ненароком
Возместить ночную злобу.
И тут увидел наконец,
Что советник с прислугой Эрц
Смеялся, что уж на рассвете
Корольку придёт конец,
А также глупому шуту,
Что так мешал ему.
И в чай он что-то подмешал
И с сахаром перемешал.
Но тут и я не оплошал…

На завтраке у короля
Повёл себя наглее я.
Когда король хотел сделать глоток,
Я кинул безобиднейший намёк:
«О, мой король, вы пьёте чай?
А помните вчерашний вечер невзначай,
Когда вы кинули меня, как не шута,
А помойного кота?
Уж думаете вы и вправду
Попьёте чаю без услады
Вашего милого шута?
А где советник, господа?»
Советник с Эрцом явно дивы,
Но улыбаются лишь мило.
Я думал, что — простейший фокус —
Вытащить в кармане бонус
Советника. А как уж знать,
Умел умело забирать.
Поправил я звенящий свой колпак
И всё сказал вот так:
«О, мой король, не я один
Был зол, но, если невредим
Со мной вы будете, то речь
Пусть поведёт советник.
Ведь у него мозги кипят,
И он в карманах прячет яд».
Король, конечно, чай убрал,
Но мне доверье не давал.
А миг — и ловкие пальчишки
Шута;парнишки
Спасли от смерти короля —
Лишь из кармана яд достал я.

Советник сразу и не понял,
Что за его спиной спокойно
Я вытащил пред королём
Из его кармана яд…
Теперь глаза советника горят.
Схватил меня и потащил,
Ругню он в мыслях ворошил,
Но было всё уже понятно:
Убийца из него не складный.
Ха! Дуралей, теперь-то я
Встану взамен тебя!
И вправду, яд чистейшей пробы.
Король дал чай слуге на пробу.
Один глоток — и он упал
И больше в жизни не дышал.
Вот тут старик так огорчился
И душу дочери излил.
А та (моя ж ты умница!)
Приговорила то отца
Советника изгнать,
Ну а меня… Немного повышать…

Теперь я получил доверье
И вознаграждение…

Король давно уж потерял надежду
О принце-женихе. Искал он между
Герцогов и графов, даже рыцарей,
Искал среди детей других царей,
Но был уж неугоден каждый ей,
И это длилось уже много дней.
Король, предчувствовав кончину,
И этому старье было причиной,
Устал искать жениха;сына.
И вышла в миг прекрасная картина:
Раз я сумел спасти его,
Спасу и дочь от зла сего,
Спасу её и королевство.
И что теперь? - Шуту на троне место!
(Подумайте же… Чокнутый старик.)
Но тут же просветлел у меня лик.
А если помните вы, господа,
Принцесса-то любила всё ж меня…

Советника казнили,
А Эрца много дней в тюрьме дразнили.
А в это время старый королёк
Мирно на кроватку слёг.
Но я… Страну держу в прогрессе
И женился на принцессе.
И стало наплевать мне наконец,
Что был шутом и дед, да и отец,
И прочий из родов старец.

Одна обида, один плевок,
Случайный разговор на кухне,
А получился и советнику урок,
И мне судьбы подарок…