Глава 6. Открытия и подозрения

     Первую половину следующего дня я пыталась втереться в доверие к Томми. Но единственным моим достижением стал выпрошенный у него уборочный инвентарь. Ничего, – утешала я саму себя, смахивая паутину с дальнего стеллажа, – отмывать библиотеку – полезное занятие, руки заняты и беспокойные мысли в голову не лезут. Настроение от физической работы улучшилось и я стала напевать под нос штраусовский вальс.

     Ближе к вечеру в той же библиотеке, сияющей чистотой и приятно пахнущей свежестью, сидя за столом, я изучала сборник местных правил (он тоже лежал в стопке на столе). Читала и не могла понять, действительно ли это свод постановлений или шутка, пародия. К примеру, одно из правил гласило: «формулировка «зачарованный лес» является недопустимой в публичных высказываниях, документах, литературе, публицистике, а также личной переписке и подлежит замене на «особенный лес». Или вот: «последствия проклятия» надлежит заменить на «проявления нетипичного воздействия». А дальше и того лучше: «всем жителям Королевства строго предписывается сохранять выражение довольства жизнью и благодушия как во внешнем виде (на лице), так и в словах. Уклоняющихся от исполнения следует задерживать и прописывать им в обязательном порядке настойку забвения.» И вот это: «Запрещается любое проявление жалоб, недовольства, попыток распространения информации о проклятии и его последствиях как внутри Королевства, так и за его пределами.»

     Листая сборник, я наткнулась на сложенный вчетверо лист, засунутый между страницами. Развернула и прочла написанное твердым почерком Идена: «Прошло уже 20 лет. Поиски не принесли результатов. Но, раз тело не найдено, возможно, он жив. Марин убежден, что надо ждать Лиру. А сколько можно бездействовать? Может, надо подтолкнуть ход событий? Я сам найду Лиру и приведу ее сюда.»
Затем стояла цифра 1 и запись – «три года поисков, еще два года ожидания и девочка у нас. Мы рассказали ей всё спустя неделю, когда она привыкла к мысли о новом мире. Она старалась, ее стараний хватило на месяц. Не выдержала.
Цифра 2 – Лира нашлась еще через 12 лет. Привыкала месяц. Когда узнала всё, впала в истерику. Не получилось.
Цифра 3 –  Лира пришла через три года. Добрая девочка. Очень хотела помочь. Стало получаться. Потом что-то пошло не так. Эксперимент окончен 17, месяц цикад.
     И дальше под каждой цифрой очередная Лира не справлялась, кто-то появлялся через 15 лет, кто-то через 2-3 года. Я читала и цепенела от ужаса. Что здесь происходит? Что они делали с этими девушками? Первой мыслью было бежать отсюда и подальше, желательно в свой мир, сменить имя, внешность и место проживания. Перевернула страницу, и нашла еще и цифру 9, а рядом несколько слов: «Эта Лира пришла сама, когда я уже отчаялся найти способ… » – и ничего. Словно писавшего что-то срочно отвлекло. Возможно, это обо мне?  Итак, мы имеем восемь моих предшественниц, от которых все чего-то ждали, а у них не вышло.  Куда они все делись – неизвестно. Известно, что их всех звали одинаково, как и меня, и, скорее всего, они были молодыми девушками. И с ними проводили какой-то эксперимент. По спине пополз холод, в глазах стало темнеть. Если предположить самое ужасное: например, проклятие снимается с помощью приношения в жертву Лиры, подготовленной к этому специальным образом, то я серьезно попала. Доверять не могу никому, даже Марите. Она наверняка и занимается этой подготовкой. А то, что она младше меня, ничего не значит. Может, она ведьма. Вспомнились кольца из потайного ящичка, их как раз восемь. Стало быть, хозяек больше нет в живых, некому их носить? Подняла руку, разглядывая свое кольцо. Теперь оно не казалось изящным, наоборот, мне представилось, что вокруг пальца обвилась ядовитая гусеница.
     – Лира, – раздался от двери голос охотника. Тихий неожиданный оклик прозвучал для меня как гром. Я резко развернулась и снесла со стола подсвечник. Свеча упала и погасла. С перепугу я шарахнулась в угол и выставила вперед руки, защищаясь от вошедшего Идена.
     – Лира, успокойся, в чем дело? – Шаги Идена чуть отдалились, он нашел свечу и зажег. Не отрываясь, я следила за его движениями затравленным взглядом. Иден поднял оброненный мной листок, пробежался глазами, – а, теперь всё ясно. Ты сочла меня извергом-фанатиком, который приносит в жертву юных девственниц, так? – я лишь кивнула в ответ.
     – Лира, девочка, ты сделала неверные выводы. Я тебе всё объясню, но только завтра, идет? Сегодня вымотался. Ну, маленькая, не дрожи так – он подошел ближе и осторожно погладил меня по голове. – Не ужинала, нет? Ну, пойдем вместе, я голоден, как волк.
     Странное дело, но звук его голоса меня успокоил. А за ужином я настолько расслабилась, что и вправду почувствовала себя как дома.