Рыбацкие байки. О змеях

К костру собрались в густые сумерки, когда заядлым рыбакам поплавок уже не разглядеть на  воде.
Разводили костёр, кипятили воду для ухи и чая те, кто ехал на рыбалку просто вырваться из повседневности. Такие находились всегда. Они и бутылки с горячительным открывали, не дожидаясь остальных, и удочки, бывало, свои даже не разматывали, находясь в состоянии полусна от выпитого и летней жары. Но к приходу истых рыбаков они брали себя в руки и бодро встречали каждого возвращающегося с реки, интересуясь уловом.
Последним вынырнул из темноты щупленький дедок, самый пожилой и уважаемый рыбак из собравшейся на сей раз компании. Все его звали дядь Гош, хотя он давно мог называться дедом.
В ведре уже булькала вода с картошкой и луком. Стали класть рыбу. Скидывались по три карася с каждого. Они уже были очищены и вымыты. Рыбалка удалась, не жадничали, делились с теми, кто и речки не видел.
До ухи все, как повелось, приложились к спиртному, закусили тем, что с собой из дома взяли. Стали разговорчивыми.

За общей суетой не заметили, как Андрей отошёл в темноту по надобности. Вдруг раздался вопль: «Аааааааа!» Дальше сыпались слова, которые цензура не пропустит. Он ввалился в круг, освещаемый костром, продолжая орать. Мужики соскочили с мест, паника и интерес захватили всех присутствующих.
— Ты чего?
— В кустах шипел кто-то. Змея!
— Ну так не шарься по кустам!
— Я этих тварей боюсь до смерти!
— Тебя чё, кусала?
— Нет, я и без этого их боюсь. Даже ужа в руки не возьму. В детства пацаны таскали их на муравьиную кучу.  Я — нет! До сих пор не отойду. Гадость такая!

Общая тема разговора была найдена.
Первым начал Ермак, матершинник, но всегда в добром расположении духа в компании, особенно когда под градусом:
— Это мы с Жекой щук блеснили года два назад. Жека, помнишь? — ответ не нужен был, он продолжал:
— Он к машине ушёл, я ещё закинул раза два и тоже собираться стал. Идёт мужик из Беловского, фамилию не помню, зовут Вовкой. Тоже по Большухе любит шариться, встречал ни раз. Я ему говорю, мол, оставил тебе щуку, но не привязал — лови!
Покурил ещё, потрепались ни о чём, и я вылез на берег, пошёл по тропинке. Вижу: валяется гидравлический шланг. Думаю: «Зачем он тут? Как оказался?» По инерции рукой его — хвать. Хотел с тропинки отбросить. Он у меня в руке извиваться стал. Я заревел как лось в гон. Швырнул в кусты, успел увидеть жёлтые пятнышки, уж значит, не змея. Но огромный, я таких ещё не видел, с метр, то и больше, толстющий. Тряхнуло сильно. Слышу — Вовка бежит, топает.
— Ты чё? Что случилось?
Я говорю:
— Дай закурить. Не могу спичку зажечь, руки трясутся.
Он говорит:
— Да ты как стенка белый.
Меня в детстве гадючка кусала по осени, чуть не сдох. Теперь ужас как их боюсь.
Он замолчал, затянулся очередной сигаретой.

— У нас ужей за змей не считают. Мы с пацанами их ловили, в карманах таскали. Маленьких находили, то в спичечные коробки сажали, девчонок пугали, на уроки приносили к молодой учительнице. Она подходит к парте, а ужака на шее у тебя головку поднимает.
Никто не перебил Жеку, и он продолжал:
— Как-то супруга напросилась со мной на рыбалку. Поехали на канал. Она кроссовки надела. Я рыбачу, она так, зрителем приехала. Тут смотрим — подплывает к берегу уж. Я его удочкой направил в другое место. Тут ещё плывёт, ещё. Выползают на берег и в траву. Трава уже от них шевелится. Ступить некуда. Они такие справные, крупные, блестящие, чёрные. Супруга заверещала и вприпрыжку бегом подальше от берега. Больше она со мной не поехала на рыбалку. И куда это им так всем надо было?

В разговор вступил Толян. Он работал связистом и был рыбаком по призванию.
— Ужи — это чё. Мы в Новосиб с мужиком одним с работы в командировку ездили.  Так это когда возвращались, решили в лес завернуть опят посмотреть, как раз пошли. Так он змею увидел, такая серенькая, полосатенькая.
— Это гадючка.
- Ну да, гадючка. Так он её рукой схватил, а змея его и кусанула. В больнице три дня отлежал. Рука опухла вся, почернела. Я ему: "Ты чё, дурак, делаешь? Зачем тебе это?" Говорит: "Дочкам своим хотел поиграть привезти. В живой уголок". Я спрашиваю: "А как бы повёз?" Говорит: "В варежку посадил бы". Жена ему по первое число выписала и змейку, и варежку, и платную палату.

Андрей как из души вырвал: - Нет! Я от костра ни ногой! Они бывают и в машины, и в палатки заползают.
- Смотри ка - испужались они! Пужливые какие! Божья тварь енто, - тихо заговорил дед Гоша. Все притихли. Он продолжал:"Господь её создал как и вас. Место ей определил жительства: леса и болота, да кусты. Ты к ней в гости пришёл, так веди себя уважительно. Змея никогда первая не укусит за так, не человек это. Вон она зашипела, предупредила значит.
Мужики примолкли.

Усталость и объём выпитого за разговором сделали свою работу добросовестно: к восходу солнца все спали кто где. Только дед Гоша ещё в темноте  потихоньку стал пробираться по кустам к реке. Он уже ни чёрта, ни дьявола, ни тем более змею не боялся, а рыбалку на зорьке утренней любил.