Вкус вечности Хроники шоколадных контрабандистов

Глава 1: Сердце ягуара и шелк лап.

Ночь над поверженным Теночтитланом не принесла прохлады; она лишь сгустила испарения болот и тяжелый, солоноватый запах чужой гордыни. Испанские часовые, закованные в латы, точно неповоротливые жуки-скарабеи, дремали у костров, разомлев от терпкого туземного вина и зноя. Они грезили о золотых приисках Севильи, не замечая, как над зубцами полуразрушенных каменных святилищ, словно соткавшись из самого ночного бархата, скользили бесшумные тени. Капитан Дон Мурчелло замер на карнизе храма, где еще угадывался барельеф Пернатого Змея. Его шерсть, безупречного кофейно-бронзового отлива, сливалась с полумраком. Отрезанный от мира океаном, покинутый богами индейцев, этот край угасал. Но в самом его сердце бился пульс иного бессмертия.— Взгляните туда, Фрай Педро, — едва слышно промурлыкал капитан, шевельнув правым ухом, увенчанным крошечной золотой серьгой. — Видите эти грубые кожаные баулы, кои солдаты Кортеса используют вместо подушек? Люди считают это мусором. Они ищут желтый металл, глупцы. А там… там покоится кровь земли. Рядом, кутаясь в поношенную суконную рясу, сидел Фрай Педро — грузный кот ордена святого Франциска, чьи седые усы помнили еще погреба Толедо. Он прижал лапу к груди, принюхиваясь. Воздух был пропитан горьким, маслянистым, почти одуряющим ароматом плодов какао. Этот запах обещал власть, искушение и великую усладу, которой мир еще не ведал.— Сын мой, — благочестиво опустил веки монах, — если инквизиция узнает, что мы везем в Европу сей языческий нектар, костры запылают от Мадрида до Лиссабона. Нас назовут еретиками.— Нас назовут благодетелями, честной отче! — В зеленых глазах Мурчелло блеснул азарт истинного плута. — Человечество слишком долго пребывало во мраке кислых вин и пресной каши. Мы подарим им грех, за который они отдадут свои кошельки. Усико! Штурман, каков наш расклад?Из тени кокосовой пальмы, балансируя на тонкой ветке с грацией циркового артиста, показался Усико де Гама. Его левый ус был лихо закручен вверх, а подмышкой он сжимал старинную астролябию, украденную у португальского адмирала.— Ветер ласков, как кошачий бок, — доложил штурман, изящно потянувшись. — Галеон «Святая Эльза» снимается с якоря с утренним приливом. Если мы не переправим мешки в трюм до того, как интендант обойдет палубу с проверкой, нам придется добираться до Кастилии вплавь. А я, признаться, не выношу, когда намокают мои кисточки на ушах. Дон Мурчелло обнажил когти — тонкие, острые, словно толедские стилеты.— За дело, господа. На кону не просто мешки с бобами. На кону — гастрономическая карта грядущих веков. Словно капли ртути, три силуэта сорвались с карниза вниз, в самую гущу спящего лагеря конкистадоров. Предстояла величайшая кража в истории Нового Света, где противниками выступали людское невежество, бдительные сторожевые псы и само время, неумолимо отсчитывающее минуты до рассвета.

11 июля - Всемирный день шоколада.

«Шоколадно-исторический навигатор»

География и корабли:

Теночтитлан: Огромный древний город-столица индейцев ацтеков. Он находился на месте современного города Мехико. Именно там испанцы впервые увидели, как пьют шоколад.
Кастилия: Могущественное королевство в древней Испании. Именно кастильские короли отправили корабли в Америку за золотом и какао.
Галеон «Святая Эльза»: Галеон — это огромный деревянный парусный корабль тех времен. На таких кораблях возили сокровища и мешки с какао-бобами через океан.
 Погреба Толедо: Толедо — древний и очень красивый испанский город. В его прохладных подземных погребах (складах) испанцы прятали от чужих глаз привезенные рецепты и сокровища.

Люди, завоевания и оружие:

Конкистадор: Испанский воин-завоеватель, который отправлялся в Америку в 15–16 веках ради захвата новых земель и золота.
Интендант: Офицер, который на корабле или в армии отвечал за все запасы: еду, воду, оружие и, конечно, мешки с какао.
Толедские стилеты: Тонкие, очень острые и легкие кинжалы. Их делали из знаменитой толедской стали, которая ценилась по всей Европе.
Бдительные сторожевые псы: Образное выражение. В тексте это означает верных, строгих и очень внимательных охранников (или монахов), которые следят, чтобы тайну шоколада никто не украл.

Религия, тайны и законы:

Орден святого Франциска: Организация монахов (францисканцев). Они носили простые темные рясы, много путешествовали и часто первыми привозили новые знания и продукты в Европу.
Инквизиция: Строгий церковный суд в старой Испании. Инкивизиторы следили, чтобы люди не нарушали религиозные правила, и сурово наказывали за любые секреты и магию.
Еретики: Люди, чьи мысли или вера отличались от правил официальной церкви. В те времена их считали преступниками.
Грех: Поступок, который нарушает религиозные правила. Одно время церковь спорила: пить шоколад в пост — это удовольствие (грех) или просто лекарство?

Метафоры и шоколадные загадки

Языческий нектар: Так европейцы называли шоколад индейцев. «Языческий» — потому что индейцы верили во многих богов (были язычниками), а «нектар» — потому что это был очень ценный, божественный напиток.
Откуда коты узнали, что бобы — это шоколад?: Веселая метафора о любопытстве. Кошки всегда суют нос в новые мешки на кораблях. На самом деле кошкам шоколад нельзя, но их природное любопытство помогло людям заметить ценный груз.
Покоится кровь земли: Образное описание густого, темного, жидкого горячего шоколада, который варится в чаше и дарит человеку невероятную энергию (силу земли).
Почему гордыня — солёная: Гордые завоеватели считали себя хозяевами мира, но их гордость приносила много слез и тяжелого труда в море — а слезы и морская вода соленые. К тому же, первый шоколад был горьким и в него иногда добавляли соль и перец, а не сахар.
Золотые прииски Севильи: Севилья — город в Испании, куда приплывали все корабли из Америки. Самих приисков (шахт) там не было, но туда привозили столько золота, что город сам стал казаться золотой шахтой.
Астролябия: Старинный круглый прибор из бронзы, по которому моряки определяли расположение звезд, чтобы не заблудиться в океане. Предвестник нашего навигатора.