Мрачный карнавал

Я переступил порог безмолвной тьмы,
Где свечи плавят сумрак до металла.
Там сотни масок прятали черты,
И началось веселье карнавала.

Шуты смеялись, будто знали век,
А черти в танце звёзды опускали.
Я был для них всего лишь человек...
Но все, встречая, молча улыбались.

Скрипела скрипка, не касаясь рук,
Часы назад отсчитывали вечность.
А сущности плели из судеб тонкий круг,
Где ложь и правда потеряли встречность.

Меня встречали сотни мёртвых глаз,
Без злобы, без презрений и без гнева.
Лишь кто-то тихо произнёс: «Сейчас...» —
Без страха, без надежды, без сомнений.

И вдруг один из них приблизился ко мне,
Коснулся лба холодными перстами.
«Ты долго шёл...» — сказал он в тишине.
«Мы знали, что однажды будешь с нами».

Я шёл вперёд, а карнавал дышал,
Меня вели сквозь сумрак коридоры.
И каждый взгляд без слов мне отвечал:
«Мы ждали. Добро пожаловать. Ты дома».

Рассвет сорвал с небес седую мглу,
Исчезли смех, и маски, и виденья.
Я вышел в город, кутаясь во мглу,
Неся в душе незримые знаменья.

Но люди шли навстречу не спеша,
И каждый взгляд был холоден и ясен.
Прохожий, улыбнувшись чуть дыша,
Прошептал: «Карнавал... прекрасен».

Я поднял взгляд — весь город оживал,
Как будто сон внезапно стал судьбою.
И понял вдруг, что не покинул карнавал
Я докурю... И молча дверь с улыбкою закрою.