Животик Будды

К Светлане и Алексею Соколовым приехали гости. Не только к ним, но и к их родственникам, в небольшом уральском городке. Старшая сестра Светланы с внучкой приехала из Томска.

Сначала к самой старшей их сестре они заехали, а потом все вместе пришли и к Соколовым. Внучке едва ли исполнилось лет пять. Это была такая забавная на вид девчушка, с крупными глазами, широко раскрытыми, и такими же крупными губками, слегка поджатыми, но вместе почему-то придающими её небольшому личику какое-то слегка загадочное выражение.

Оно, это выражение, означало то ли любопытство и настороженность одновременно, то ли скрытое озорство. Одним словом,  непростое. Не ощущалось в нем скромной застенчивости или неуверенности, а скорее наоборот, чувствовался интерес к возможной широте действенных возможностей.

Как это принято, радостная компания расположилась за столом, и началось оживлённое общение. Валюша же, так звали девочку, слегка осмотрев обстановку, и, по каким-то своим соображениям оценив присутствующих, подошла к Алексею и сказала:
-Пошли с тобой играть, - показывая захваченных с собой несколько игрушек в виде пупсиков, собачек и осликов.
-Ну, пойдем, - согласился он, слегка удивлённый таким предложением именно ему, а не кому-то ещё из трёх женщин и двух мужчин.

Они сели на полу, чуть в сторонке от стола, и начали играть в эти куклы, озвучивая их согласно своим умениям. И, несмотря на то, что Алексей играл в такое, пожалуй, первый раз в жизни, у него довольно неплохо получилось озвучивать и изображать полученную фигурку, приговаривая обычные в таких случаях фразы: «Привет, как тебя зовут, где ты живёшь, пойдём с тобой гулять и так далее».

Сидящие за столом немного с интересом, но почему-то без всякого удивления, посмотрели на них и продолжили свои разговоры. Немного поиграв, Алексей и Валя присоединились к остальным, но потом сова продолжили игру, а потом ещё разок по просьбе ребёнка. Не отказывать же маленькой девочке.

Когда гости засобирались домой, Валя почему-то решила остаться. Приехали они издалека, не на один день, и ничего такого в этом не было, разве что квартира у Соколовых была однокомнатная, в то время как у других родственников – большая трёхкомнатная.

-Пойдем, Валя, ночевать у тёти Гали с дядей Петей будем, - предложила её бабушка Надя.
-Я здесь останусь, - спокойно, но твёрдо ответила Валя, сложив пухлые губки красивым овалом.
-Да, конечно, пусть остаётся, - поддержала внучатую племянницу Светлана, - завтра у нас у обоих выходной и послезавтра – тоже.

Надежда внимательно посмотрела на Валю и, посчитав дальнейший разговор непродуктивной тратой времени, кивнула головой:
-Ну, хорошо, пусть остаётся. Слушайся бабу Свету и деда Лёшу, - назидательно завершила она разговор, строго посмотрев на внучку.
Иначе, сама знаешь…

Бабе Свете и деду Лёше исполнилось чуть больше сорока лет. Детей у них не имелось, а оставить  погостить хотя бы на пару дней дочку племянницы, было на самом деле только в радость.

На следующий день, позавтракав и поиграв в куклы с дядей (дедом) Лёшей, Валюше, естественным образом, захотелось погулять. Она так и сказала ему:
-Пошли гулять.
-Пойдём, конечно, чуть попозже, - согласился он. - У нас тут парк большой рядом, вон через дорогу, там и аттракционы всякие. Свет, сходим?
-Вдвоём пока сходите, а я покушать приготовлю, в магазин схожу, - ответила ему жена.

-А где денежку возьмём? – поинтересовалась Валюша.
-Подумать надо, - ответил Лёша.
-А вы животик Будде потрите и будут вам денежки, - пошутила Света.

На столике возле телевизора стояла маленькая коричневая фигурка Будды, и они уже играли с ней тоже.
-Да? – удивилась Валя.- А как это?
-Да вот, просто, - улыбнулся Алексей, - он пододвинул к себе фигурку и аккуратненько потёр пальцем животик Будде-сувенирчику, потом пододвинул его к девочке:
-Потри тоже.

Она тоже  старательно потёрла животик куколки.
-Ну вот, - произнес Лёша,  - теперь и денежки  есть.
-А где они?
-Ага, где? – он посмотрел на Светлану.
-Да вот же, - она сунула руку в карман халата и достала купюры.
-А, ну тогда мы готовы, - подытожил муж. – А ещё, - он посмотрел на стоящую рядом Валюшку, - когда трёшь животик, можно загадывать желание. Будешь загадывать?
-Буду,  - ответила она и ещё раз потёрла фигурку.

Они пошли в парк, вдвоём. Он взял девочку за руку и потихоньку, переведя через дорогу, повёл в сторону аттракционов.

Когда прошли метров сто, она вдруг посмотрела на него и с серьёзным видом спросила:
-Ты мой папа?
Алексей даже немного смутился от такого прямого и конкретного вопроса.
-Нет, что ты, я же твой родственник, дядя Алёша, даже не дядя, а деда Алёша.
-Ты мой папа, - повторила она опять, всё так же глядя на него снизу вверх.  Дядя-деда ничего не стал отвечать, посчитав разговор не вполне разумным.
 
Папы у Вали не было. Вернее, он был, но не жил с ними с её раннего возраста, воспитывали её мама и бабушка, и отца своего она не знала.

Когда пришли к игровым площадкам и разным аттракционам, то, как положено,  полностью увлеклись играми, стали развлекаться, не зря же животик тёрли: и на машинках покатались, и на каруселях разных, на качелях. Вот только колесо обозрения оказалось в нерабочем состоянии, а на нём хотели покататься в первую очередь.
-Ладно, завтра покатаемся, - успокоил гостью Алексей.

Они также, взявшись за руки, отправились домой. Когда шли по тротуару вдоль парка, Лёша мельком заметил, что некоторые  прохожие женщины с улыбкой на лице посматривают на них. 
«Наверное, думают, что дедушка с внучкой гуляют, вряд ли, что отец», - сообразил он.

Дома, естественно, их ждали помимо всего ослики и собачки с пупсиками.

На следующий день снова отправились в парк.
-А денежка есть? – вновь с задумчивым видом и широко раскрытыми глазами спросила Валя, перед тем, как собраться.
-Так потрите животик Будде, - опять посоветовала Света.
Алексей с Валюшей старательно потёрли коричневый животик. Правда, на этот раз Светлана пошла вместе с ними.

Программа почти повторилась. Но, главное, на этот раз заработало Чёртово колесо.
-Ну, что, прокатимся? – обратился Лёша к девчушке.
Она утвердительно махнула головой.
Светлана кататься не захотела.

Купив билеты, они подошли к колесу, которое потихоньку двигалось.
-Какое большое, - отметила девочка.
-Страшно?
-Немного,  - она поближе пододвинулась к Алексею.

Это было обычное для провинциальных городков колесо обозрения, где посредине большой железный круг или обруч,  сзади и по краям сидений страховочные заграждения из железных прутьев,  сбоку дверца,  цепочка. Но, довольно высокое по размерам.

Когда стали подниматься, Алексей, беспокоясь, что Валя от испуга поведёт себя непредсказуемо, покрепче взял её за руку, страхуя и второй рукой.

И когда поднялись на самый верх, Валя вдруг как-то восторженно закричала с распахнутыми глазами:
-Папа, мне страшно! – и прижалась к нему.
Он крепко её держал.

Когда колесо поднялось второй раз, произошло то же самое, восторженный возглас:
-Папа, страшно! – и распахнутые глаза.

И в этот момент ему действительно представлялось, что рядом с ним сидит маленькая дочка, а ей, что она находится возле настоящего папы. Они были счастливы, хотя каждый по-своему в своих грёзах. Она  - в детской сказке, он – просто в очень короткой, но яркой мечте.

Вечером за Валей приехали.
-Не поеду, - сказала она, не хочу. Хочу здесь остаться.
-Валя, так надо, собирайся - вновь строгим голосом потребовала её бабушка.-Оставаться здесь тебе нельзя, деду Лёше и бабе Свете завтра на работу.

Валя надула красивенькие губки, но деваться было некуда.
-Ничего, Валя, мы тебя через несколько дней опять к себе возьмём, пообещала Света.
-Только обязательно, - Валя смотрела с надеждой.
-Хорошо.

Через несколько дней Алексей и Светлана пошли к старшей сестре за девочкой. Света поднялась на четвёртый этаж, а Алексей остался ждать на улице.

Через какое-то время они вышли из подъезда. Уже смеркалось. Валя сначала потихоньку пошла по тротуару, но когда увидела Алексея, вдруг резко побежала и, подбежав к нему, не остановилась, а стала носиться кругами возле какой-то стоящей рядом машины.
-Валя, Валя, угомонись! – смеясь, начали успокаивать они девчонку.

Она подбежала к Алексею и взяла его за руку:
-Пошли. Вы что так долго не приходили?
-Мы же работали, как смогли, сразу пришли за тобой. Ну, а как тебе было у Андреевых?
-Да ну, скучно, я к ним не хочу, - заявила Валюшка.
-Они ей там баловаться больно-то не разрешают,  - подытожила Света.

Вскоре гости уехали. Сувенирчик Будду Вале отдали, чтобы иногда тёрла животик и загадывала желания.
Через год или два они снова приехали. Снова собрались все вместе за столом, и Валя предложила Алексею поиграть в куклы. Он из уважения согласился. Но как-то было уже не то, было неловко, да и стол стоял совсем рядом, сидевшие за столом  с интересом стали на них посматривать, и игра закончилась довольно быстро. Валя стала старше.

А потом, когда они приехали в следующий раз, Вале было уже лет тринадцать-четырнадцать. Это был совсем другой ребёнок. Она не просто повзрослела, она стала симпатичной девочкой-подростком, скромной и застенчивой. С Алексеем почти не разговаривала, лишь изредка посматривала.

Про неё частенько рассказывали в дальнейшем. Её мать снова вышла замуж, родился братик. Сначала её воспитанием занималась больше бабушка. Говорила, что Валя очень энергичный ребёнок, и чтобы унять её энергию, записывали её в разные кружки и секции, да ещё и заставляли учить иностранные языки. Так, чтобы у неё практически не оставалась свободного времени на всякого рода баловство. Но затем и от бабушки её увезли куда-то на Север.

К отчиму Валя отнеслась с прохладцей. Надежда как-то сказала сёстрам, что внучка считает, будто не до неё им, всё больше братиком заняты. Одним словом – обычное дело, как говорится в таких случаях.

Время быстро летит. После  краем уха Алексей слышал, что Валя круглая отличница, окончила школу с медалью, поступила в университет и жила в большом сибирском городе, в Новосибирске.

Алексей и Светлана работали то в одних организациях, то в других и в результате тоже уехали из небольшого городка в областной центр, в Оренбург.

Алексей, уже выйдя на пенсию по выслуге лет, в силу обстоятельств, стал работать водителем-дальнобойщиком. Как-то так вышло. Сначала грузоперевозками занялся, начиная с «Газелей» и «Валдаев», а потом пересел и на большую фуру, «Сканию». Много городов объездил: от Оренбурга до Красноярска и в другую сторону - до Краснодара и Ростова.

Годы шли, и он не молодел. Пора было заканчивать с поездками, но дома сидеть не хотелось, и он всё ездил, колесил по дорогам страны. Однажды, возвращаясь домой,  проезжая через Рязань, вдруг почувствовал себя плохо, а вслед за этим - неожиданно резкая боль. Успел лишь к обочине прижаться и, набрав номер скорой помощи, сообщив координаты, потерял сознание.

Пришёл в себя в больнице.
-Ну, наконец-то, - обрадовалась немолодая, доброго вида медсестра. – Пора, пора. А то мы уж волноваться начали.

-А что со мной было, помню лишь, как встал на окраине города? - спросил Алексей.
-Инфаркт. Два стента поставили. Теперь всё будет хорошо, - заключила она.

-Повезло вам, - сказал вдруг сосед по палате, спокойно сидя на стоящей рядом кровати.
-Да, почему? – удивился  Алексей.

В хорошие руки попали, столько беготни было, когда вас привезли. Я даже не ожидал. Врач не отходила от вас. Ваша, лечащая, в её дежурство вы и поступили.

В палату вошла та же медсестра вместе с молодой и красивой девушкой в белом халате.
-Здравствуйте, Алексей Дмитриевич,  - улыбаясь, сказала она.

 Что-то очень знакомое увиделось вдруг ему в этом внимательном взгляде больших, выразительных глаз и в этой улыбке, какой-то тёплой и родной.
-Не узнали? – продолжила она знакомство. – А я вас сразу узнала.

-Ваш лечащий врач, - пояснила медсестра, - Валентина Сергеевна. Один из лучших наших молодых специалистов.  Если б не она… С того света вас достала, дежурила возле вас часами.

-Валя?  - воскликнул Алексей. - Ты? Ты как здесь? В Новосибирске же училась, вроде на фармацевта?
-Нет, я врач, уж несколько лет здесь работаю.

Валя достала из кармана белого халата знакомую им обоим фигурку Будды и поставила её на тумбочку рядом с кроватью Алексея:

-С детства мечтала стать врачом. А когда мечтала о чем-то, частенько терла ему животик. И на душе становилось теплее.