Часовых дел мастер

- Я так и думал....
  Кроме актрис местного театра в этом провинциальном городе ничего ценного не  осталось, что хоть чего-то стоит. - сказал он.
  Покупатель выглядел дорогим, сытым и избалованным высоким вкусом на  эксклюзивные вещи.

- Да... Времена изменились. - кивнул я в ответ.
  Когда-то мастерская звучала по-другому.
  Изо дня в день я слушал разноголосый хор часовых механизмов, скрип шестирёнок, требующих починки, и глубокие вздохи курантов... Но однажды я услышал голос тишины...
  Я уже почти всё распродал и лавка готова закрыться хоть завтра.
  Механические часы теперь интересуют только редкого в нашем городе коллекционера да случайного покупателя.

  Лавка "Часовых дел мастер" находилась в старом доме у перекрёстка двух дорог, где когда-то ходили звонкие трамваи,
  под мерный шаг времени за стенами мастерской.   
  Трамваи сменили машины, а механические часы ремонтировать стали заметно реже. Дела в мастерской шли всё хуже и хуже...

  Мужчина отряхнул пыль витрины с дорогого пальто, глядя на полупустые полки:
- Странно слышать, когда говорят, что вещи хранят в себе время.
  Время молодеет, а вещи выходят из моды - ухмыльнулся он, направляясь к выходу.

- Смотрите. - остановил я его.
  Это мои инструменты. Они касались сердца времени... - сказал не я, а голос памяти тех дней,
  когда мастерская слушала тиканье и музыку сотен механических часов
  и дела шли так хорошо, как уверенный ход точно отрегулированного часового механизма.
  Я тронул жестяную коробку. Казалось, она ещё сохраняла тепло моих рук и запах масла...

  На какое-то мгновение я задумался...

  Я посмотрел на открытый верхний ящик стола... Там лежали часы моего деда.
  Прошло уже довольно много времени с момента, когда я их доставал из ящика.
  Каждый день из года в год они ждали моё "завтра", которое я откладывал и откладывал...

  Я не успел понять, когда диалог перестал быть диалогом.

- Беру - услышал я, вздрогнув от холодной уверенности посетителя, который, казалось, платил не за часы, а за моё отступление.

  Я замолчал.

  Я мог бы отказаться, но "нет" застряло в горле... Вместо этого я протёр часы куском войлока и завернул их в ткань.
  В старой коробке, с серебряными уголками, часы выглядели под стать покупателю.
  Я закрыл крышку и отдал ему "ключи" своего прошлого...
   
  Дед был отличным мастером своего дела. Эти часы - свидетели моего ремесла, постарев на все эти годы разлуки, до сих пор исправны.
  В их памяти тысячи разобранных и собранных заново часов, лучших времён моей карьеры и моего обещания "идти по стопам...".
  "Продай их, когда лавка не сможет больше тебя кормить....." - сказал мне однажды дед.
 
  Посетитель подписал чек, но уходить не торопился.

  Я понял....этот момент настал.
  Я завёл механизм и часы запели... Музыка вырвалась из памяти часов, как пружинка из под открытой крышки корпуса.
  Я почувствовал лёгкую дрожь в руках...
  Мелодия, которую я слышал много лет назад, заполнила тишину лавки, подхватив ритм моего сердца, в котором я скрывал свой страх...
  Страх - произнести вслух последние слова деда: ".....но не продавай своё ремесло!"

  Только сейчас, в момент продажи, я понял: долгие годы я чинил чьи-то часы, заставляя их идти в ногу со временем,
  но так и не успел починить механизм собственной жизни.
  Я молча слушал симфонию жизни, отложенной на "завтра".

- У Вас такой взгляд, будто Вы только что похоронили близкого человека - фраза, которая заставила меня очнуться.
- В каком-то смысле, да...
- И кто он?
- Я.

  Человек в пальто посмотрел на часы и вдруг сказал:
- Какая низкая цена...

  Это была цена всему, что не случилось со мной за все эти годы... Это была цена моего выбора.

  Звук закрывшейся двери ударил мне в висок.
  Музыка тишины мастерской нарастала и звучала оркестром отвёрток, пружин и маятников, сливаясь в моей голове с мелодиями старинных часов,
  со всем тем, что было оплачено моим ремеслом:
  я не женился,
  у меня нет детей,
  лавка стала мне домом, но нет того, кому я мог бы теперь сказать "Не останавливайся."

  Я стоял в тишине, но музыка проданных часов становилась с каждой минутой всё пронзительней и невыносимей...
  Мне было страшно. Звучало всё, чего не существовало....
  Всё, что я откладывал на "потом", только что покинуло меня вместе с проданными часами...
  Не осталось ничего, что принадлежало бы мне...

- Всё кон...че...но....