Отрок и привидение. Романтическая баллада

по мотивам реального происшествия с автором в годы его отрочества

    SOS = спасите наши души

              I

Ворочаясь, звёзды в ночи
Опочив,
Похрапывают,
Но тут
Млечный путь, потеряв маршрут,
Обрушивается на ют.
Кверху носом, треща кормой,
Катер сверлит прибой.
Я – на палубе, сжат толпой, –
Нам не дойти домой.

             I I

Шторм швыряет, шутя, лохань,
Шарит прожектора луч,
Мы прошиваем тумана рвань,
Шныряем под брюхом туч.
Шквал и азарт заглушают страх,
Гибельный сладок восторг –
Север –
Юг –
Запад –
Восток – …
А в ушах –
Краткое, краткое:
«Крах!»

            I I I

И вот, в последний, ужасный миг
Возник,
Вырастая из мглы,
Дивным видением гном-великан, –
Грёзы моей капитан.
Он шепчет пеняя, и цедит коря, –
Весомей, чем тяжкие якоря:
«Полно, ведь Вы – англоман.
А лиман –
Мелок. К тому же валы –
Малы.
А рядом – мол.»
И – смолк.

                I V

И сразу стихло. И качке каюк.
А вот и берега близь.
Лишь чёрной дырою лунный люк
Пил фосфорной пены слизь.
Но узнан по голосу мужества дух, –
Спасителя чудный мираж.
Мистер Киплинг, хау ду ю ду!
А – эхо: Ол райт. Хау ар ю.
И пришвартовавшись у пирса в раю,
Мы молча сходили на пляж. 

                V

Плавучие звёзды, в ночи
Опочив,
Покачивались
На мели.
И млечный путь, обретя маршрут,
Пылил,
Наползая на ют.
Но мне казалось, что это – дым
Из трубки.
Он таял. И с ним –
Курильщика призрак на рубке
С хлыстом, –
Британца летучий фантом.
Итак, мы на суше.
Простись и ступай.
Спасающий души,
Сэр, Редьярд, гуд бай!