Маленькая история большой любви

                Родителям, ушедшим, посвящается

       Степной ветер над Алтайской землёй всегда пах полынью и далёкой грозой. В начале шестидесятых этот запах смешивался с горьковатым дымом тракторов — Алтай дышал целиной.

       На краю Порожненского сельсовета, уцепившись за ниточку грунтовой дороги, стоял крошечный посёлок Пушкинский. Всего-то пара десятков домов, а в самом центре — саманная начальная школа с печным отоплением. Именно сюда по распределению из Рубцовского педучилища приехала тоненькая, строгая девушка — Клавдия Ивановна Шапоренко. Для местных мальчишек и девчонок она стала целым миром. Вечерами, когда стемнеет, Клавдия Ивановна при свете керосиновой лампы проверяла тетрадки в косую линейку, а за окном выла глухая сибирская метель. Казалось, до большой земли отсюда не добраться.

       Но у судьбы были свои дороги — те самые, что картографы бережно наносили пунктиром на планшеты.

       Из центральной усадьбы в Порожнем в посёлок Пушкинский регулярно приезжал с инспекциями молодой сотрудник сельсовета, его председатель, Михаил Михайлович Губенко. Каждая такая поездка в Пушкинский на колхозной попутке или санях была испытанием. Нужно было проверить дрова для школы, привезти учительский паёк, составить акты. Но парень ехал туда с особенным чувством.
   
       Он стучал в тяжёлую деревянную дверь школы, отряхивал снег с полушубка и замирал. Навстречу ему выходила Клавдия Ивановна — аккуратная, в накрахмаленном воротничке. Официальные разговоры про кубометры дров и ремонт крыши незаметно переходили в тихие беседы. Инспектор вдруг стал находить поводы для проверок гораздо чаще, чем требовали инструкции. Он приезжал сюда под надуманными предлогами, лишь бы только увидеть эту красивую девушку, посмотреть ей в глаза, увидеть её улыбку.

       Они разговаривали под стрёкот кузнечиков теплыми целинными вечерами и под треск поленьев в школьной печи. В этих суровых степных буднях рождалась любовь — искренняя, глубокая, на всю жизнь. Вскоре, через четыре месяца, в Порожненском сельсовете они зарегистрировали свои отношения.

       Пройдут годы. Посёлок Пушкинский угаснет, люди уедут, и специалисты сотрут его имя с карт, заменив сухим словом «урочище». Но степные дороги не забыли, как по ним возили любовь. Этот исчезнувший посёлок выполнил свою главную, самую прекрасную миссию на земле — в нём встретились два человека, Клавдия Ивановна и её суженый, Михаил Михайлович. И благодаря этой встрече на свет появилась я, а позже и мой брат, Николай. И у нас уже выросли дети. Жизнь продолжается.