Одолень-трава. Чужой жених цена любви

Это только сценарий, еще не редактировала.
В Лесном замке, который ещё называли «Плакучая ива», в семье графа Армондо,  подрастали  две дочери, две сестры. Старшая, Люми, была как непоседливый солнечный зайчик, рыжая и весёлая. Девушка только вошла в пору невест, ездила по балам, которые давали многочисленные соседи, и все они, как один, считали девушку самый настоящим солнцем Лесной долины, хотя кое-кто из отвергнутых поклонников называл за глаза её бестией.
  А младшую звали Нокта. Вообще, как-то по секрету служанка из девичьей рассказала девушке, что её отец, старый граф, очень ждал мальчика, наследника, а родилась она... А через пару дней родильная горячка забрала жизнь молодой графини, её матушки. Может быть, поэтому, или ещё почему-то, но в замке  девушку  как будто не замечали.  Хрупкая и  тоненькая как веточка, маленького росточка,  белокожая и черноволосая, как таинственный  сказочный дух, она с раннего детства привыкла гулять в одиночестве по окрестным лесам с книгой из отцовской библиотеки.  А приставленная следить за ней  лентяйка-нянька любила прикладываться к бутылке с самого утра и спать потом до вечера где-нибудь в чулане.  Так и росла Нокта сама по себе, слушая без конца  гомон птиц и шелест листьев, и постоянно мечтая. Мир грёз стал её утешением.
 Услышать её голос было огромной редкостью, только глазами своими огромными загадочно поблескивала. Впрочем, к ней почти никто и не обращался. Только Люми вспоминала о ней, когда нужно было деликатно украсить платье вышивкой или соорудить замысловатую прическу: рукодельницей Нокта была необыкновенной. Всё у нее получалось не как у других—причудливо и манко, глаз не оторвать!
По годам же она считалась еще ребенком, ей было 13, и до приглашений на балы и праздники ей оставалось ещё два года. Но сама Нокта не любила шумные сборища и всячески избегала их. Но однажды летом отец девушек решил устроить  большой рыцарский турнир. Сам он в молодости был отменный рубака, и даже несколько лет прослужил в коннице самого короля.
Во все окрестные владения и города были отправлены гонцы, день и ночь  шли строительства трибун и лож вокруг ристалища и прочие  необходимые приготовления.
А местные красавицы срочно обновляли гардероб и передавали другу другу сплетни о последней придворной моде— носить на волосах не головные уборы, а венки из роз. И чем необычнее был бы оттенок роз в венке,  тем экстравагантнее оценивалась дама…

Нокте же предстоящий турнир принёс много неприятных переживаний и хлопот. В окрестных лесах она весной подружилась с молодой оленихой, назвав её Бояшей, потому что та была очень пугливой. Девушка часто ходила её подкармливать. Олениха привыкла проводить с ней много времени в лесу, охотно  позволяя себя гладить. Именно ей и рассказывала Нокта все свои самые любимые сказки, пела ей баллады замкового менестреля, делилась самым сокровенным. Недавно у Бояши родились два чудесных малыша, и девушка каждый день бегала в лес, тайком  таская  угощениями из кухни для своей подруги и её оленят.
Теперь же Нокта волновалась, что, если будет много гостей, отец обязательно устроит охоту. Окрестные леса кишели оленями, но далеко ли убежит молодая мать с двумя детками?
Тогда девушка придумала перевезти олениху и её малышей на лодке на другую сторону реки, что текла недалеко от замка.
Впрочем, заманить пугливую Бояшу в лодку оказалось делом не из лёгких.
Тогда девушка взяла в руки одного оленёнка и осторожно перенесла его в лодку. Матери ничего не оставалось, как прыгнуть туда же, а второй оленёнок последовал за ней.
Нокта ласково разговаривая с Бояшей, аккуратно стала грести к противоположному берегу, благо течение реки было спокойным.
Но, когда они преодолели уже большую часть пути, Бояша вдруг стала волноваться, вскочила на ноги и начала кричать и раскачивать лодку. Напрасно пыталась Нокта успокоить олениху, через пару минут лодка их перевернулась, и всё они оказались в воде.
Дальнейшее девушка помнила плохо. Вначале она даже не испугалась, она умела держаться на воде, река была хорошо прогрета солнцем, но очень быстро тяжелая ткань платья намокла и стала мешать ей двигаться. Каким-то краем сознания девушка видела, что олениха с детьми доплыла до берега и , выбравшись из воды, уже во всю бежала к лесу…
—Вот так, вот так, умница, открывай глазки!
Кашляющая и мокрая, Нокта осмотрелась и увидела, что она на берегу, а возле нее сидит молодой черноволосый воин. Собственно на его плече и была её голова!
Девушка отпрянула, а воин рассмеялся и отстранившись, сказал:
—Если бы я знал, что в этой реке живут такие прекрасные девы, я бы принарядился!
Девушка лишь хлопала глазами, не в силах ничего вымолвить. Нет, она вовсе не боялась рыцаря, но он был так прекрасен, голос его был так звонок, а светло-карие глаза так мягко и тепло смотрели на неё… И Нокта робко улыбнулась.
—Меня зовут Велторо, прекрасная малышка. Не знаешь ли ты, где здесь замок сеньора Армондо? Я спешу к нему на турнир!—и он помог подняться вымокшей девушке. Впрочем, от слабости она всё ещё вынуждена была опираться на его руку.
—О, сударь, но вы свернули не туда от горной развилки! Замок этот находится за рекой, моста здесь нет, а лодка моя утонула…
—Эти мелочи нам не преграда, юная леди! А ну-ка!—и тут он подхватил её под мышки и посадил в седло своего коня. А потом стал снимать кольчугу:
—Мы переплывем реку, моя прекрасная малютка, которая так и не назвала мне своего имени! Ты поплывешь на лошади,а я рядом с вами! И, кстати, что это за компания была в твоей лодке? Но прежде скажи мне своё имя, думаю, я заслужил эту честь!

—Я Нокта, господин,—робко и счастливо улыбаясь , пробормотала девушка. Ничего она не видела больше, кроме этого полного силы и энергии воина…Она рассказала Велторо, что хотела спасти свою Бояшу и ее детей, и, не заметив, рассказала воину о всех своих переживаниях и страхах, связанных с турниром. Удивительно, но молодой человек очень внимательно слушал девушку, а потом, поправив прядь прилипших волос на её лице назвал её ангелом. И рассказал, что пару лет назад  и сам спас вот эту свою лошадь, и с тех пор они неразлучные друзья!
**************************************************
 Именно с этого дня Нокта и потеряла голову от него, благородного молодого рыцаря  Велторо, хозяина Южного предела. Увы, сам рыцарь смотрел на неё лишь как на ребёнка, хоть и премилого.
А потом он увидел Люми. И, как и все прочие, сразу поддался очарованию этой весёлой, острой на язык красавицы. Но сердце Люми не было не создано для  любовной горячки. Девушка всегда  была окружена множеством поклонников, а благородный Велторо казался ей ужасно скучным! Он только и мог, что говорить о турнирах, походах и оружии! А Люми любила, чтоб говорили о ней…
Нокта же не могла отвести глаз от юноши. И однажды она попросила старшую сестру, чтоб та не давала ему отпор сразу. Вдруг он начнёт засматриваться на других? А так будет еще одним поклонником сестры, а там, глядишь, Нокта и  вырастет…Сначала старшая сестра хотела, как всегда, позубоскалить над Ноктой, но потом сказала:
—Отчего же не помочь?— и стала активно принимать ухаживания Велторо, заигрывая с ним и разжигая пожар его страсти ещё больше…. А надо сказать, что был он самым именитым и славным воином во всей округе, неизменно раз за разом побеждал на всех рыцарских турнирах, и всё время на  Люми указывало его копье, когда приходило время избирать королеву любви и красоты турнира… А Нокта лишь молчаливо глотала слезы…Её рыцарь тоже не обделял вниманием, часто привозил ей дорогие редкие книги и сладости, замысловатые резные фигурки животных, которые он любил изготавливать на досуге, иногда им удавалось даже поболтать! Но…шли месяцы, и Люми привыкла к вниманию сильного и благородного  Велторо. Она вдруг заметила, что все знатные дамы мечтали о танце с ним, а он неизменно оказывал внимание только ей, Люми. Гордость красавицы расцветала день от дня, а потом отец сказал, что счастлив был бы  породниться с таким влиятельным и могущественным господином, да ещё и первым клинком в округе! И девушка решила, что лучше жениха ей не найти!
**********************************************************
День, когда Люми вбежала счастливая и сказала, что приняла предложение Велторо, разбил сердце Нокты навсегда.
—Ты ведь рада за меня, сестричка, не так ли?— смеясь спросила Люми остолбеневшую Нокту. Люми прекрасно помнила о чувствах своей младшей сестры к Велторо, но, так как сама она не верила ни в какую любовь, то и чувства Нокты считала чем-то несерьёзным, глупым ребячеством!
Во всю начались приготовления к свадьбе. А Нокта чувствовала, что с каждым днем все сильнее и сильнее кровоточит ее разбитое сердечко.
 Девушка пылала от неразделенной любви Велторо и вероломства сестры. «Давно пора привыкнуть…»—думала она и горевала. В детстве у Люми была самая светлая и тёплая комната замка, Нокта же всегда жила под самой крышей своей башенки, в маленькой комнатке –скворечнике. У Люми было много игрушек, Нокте же отец их никогда не дарил. Игрушки Люми трогать было нельзя, вдруг разобьешь еще этих дорогих фарфоровых кукол, или чего доброго, замараешь своими грязными ручищами!
И однажды уже подросшая Нокта в девичной из обрезков тканей соорудила себе куклу. Игрушка получилась очень красивой, и сразу же привлекла внимание Люми. Она плакала и ныла, потом отобрала  у Нокты её куклу, но неожиданно крошечная Нокта тигрёнком набросилась на сестру, выхватила свою игрушку  и убежала. Нужно ли говорить, что куклу у Нокты в тот же вечер изъяли…
С тех пор Нокта больше не мастерила игрушки. Зато она открыла для себя целую комнату новых друзей—книги в старинной заброшенной в левом крыле замка библиотеке.
Когда-то все эти книги привезла сюда ее матушка. Она очень любила читать. Здесь были книги о птицах и зверях, сборники поэзии и многочисленные рыцарские романы!
И так как ни одну живую душу, включая Люми,  в этом замке библиотека больше не интересовала, у Нокты здесь воцарился собственный безопасный и возлюбленный мирок!
Вот и сейчас она сидела в большом кожаном кресле, забравшись с ногами и, обхватив себя руками, думала, думала…

  И вдруг  в открытое окно бесшумно залетела большая чёрная сова, сделала круг по комнате, села на спинку стула возле двери и гулко ухнула, пристально глядя на девушку. И та  поняла —сова зовёт её за собой.

..Дальнейшее случилось само собой. Нокта бежала по ночному лесу за совой, которая нет-нет да и останавливала свой полёт, садилась на ветку какого-нибудь дерева и ждала девушку. Наконец, лес расступился, и они оказались на небольшой опушке. Там девушка увидела странный домишко, как будто вросший прямо в огромный скрюченный дуб, и ей стало жутко. Дверь отворилась, и на пороге показалась древняя старуха, замотанная в какое-то рванье.

«Ведьма!»—с ужасом подумалось Нокте. Старуха меж тем прошагала мимо неё , проговаривая угодливым голосом:
—Все готова, моя госпожа!
Девушка обернулась и увидела, что там, где только что на дереве сидела чёрная сова, стоит высокая статная тонкая дама в тёмном бархатном наряде, а по плечам её струится плащ—как будто бы стекает лоскутом  звёздного неба… И тут дама взглянула на неё, и душа Нокты забилась, словно птичка в чьём-то сильной ледяном кулаке...
—Ну, заходи, несчастное дитя. Я знаю, как тебе помочь!

Чёрная дама посмотрела в большую чашу, в которой, о диво, отражалось звёздное небо, а над чашей-то и был только потолок ветхой избушки!
— Я вижу, твоя сестра сияет, как солнце. Да только её сияние—твоя погибель! Все эти мужчины летят на него, как глупые мотыльки! И сгорают там! Сегодня она захотела Велторо, а завтра это может быть уже кто-то другой! Если б не она, твой Велторо был бы счастлив только с тобой, как это и было предначертано до вашего рождения!
И дама замолчала, пристально глядя в своё звёздное зеркало.
—Что же мне делать, госпожа?—робко спросила девушка.
—Вопрос, на что ты готова ради любимого?
—На всё! На все!!
Холодные тонки губы чёрной женщины улыбнулись:
—Это прекрасно, дитя!
Она быстро схватила руку девушки, уколола её острым длинным чёрным лезвием, и кровь Нокты брызнула в полотно звёзд в воде… А Чёрная дама стала водить рукой в  воде, звёзды искрились и сливались в глазах Нокты в один сияющий водоворот, который поглотил её сознание…..

Он  кружил её , тянул на дно, она будто тонула. В этом водовороте мелькали обрывки картин: вот Велторо с поднятым забралом, его взгляд, устремлённый не на неё; смех Люми, звонкий и безжалостный; собственное бледное отражение, в котором лицо всё тоньше, всё прозрачнее, будто её стирают с полотна мира.

А потом она увидела Её… Великую Чёрную богиню. Марну. Так вот, что это за дама…
— Ты слышишь меня? — голос Марны пробивался сквозь гул звёзд. — Ты отдаёшь свою боль, чтобы она стала силой? Скажи: ты готова?
Нокта не могла ни кивнуть, ни заговорить — её голос растворился в водовороте, но внутри неё сам собой прозвучал ответ:
— Да.
— Тогда возьми это.

Девушка открыла глаза и увидела венок их роз. Это были самые необычные розы, какие она видела! Прекрасные, фиолетово-красные, они сияли внутренним бордовым цветом, как угли в камине.
— Посмотри на этот венок, дитя! Это розы твоей боли, розы твоей обречённой любви, они сплетены из ночи, а напитала и оживила их твоя кровь! Стоит тебе подарить этот венок сестре, и в тот же миг на целых три дня она станет самой безобразной девушкой на свете, а ты—самой прекрасной! Мужчины будут избегать её, она станет вызывать только отвращение! Что ты так смотришь на меня?
—Но..но ведь это грех, госпожа...
—Какой же это грех? Считай, что это небольшое наказание для твоей вероломной сестры! Через три дня заклятие спадёт, и она снова будет прекрасна, как и сейчас. Но  твой Велторо заметит тебя, малютка. Однако, помни, у тебя только три дня на то, чтоб разбудить пожар в его сердце! Если же, несмотря ни на что, он возьмет в жены твою сестру—ты обернешься совой и будешь служить мне десть лет! Ты согласна?
-Да-да, я согласна!
-Что ж, так тому и быть! А сейчас выйди, я должна прочитать заговор...
***********************************************
Марна смотрела, как небеса чуть тронул рассвет. Её ночная  гостья спешила в замок со всех ног, унося в руках злосчастный венок:
-Странные все же эти люди. никакого терпения! Ей стоило лишь немного подождать —и Велторо был бы с ней навсегда. Ибо сама судьба предназначила их друг другу! А теперь...кто знает....

Нокта осмотрела венок. Листья и стебли в нём оказались холодными на ощупь, а цветы как будто  благоухали тонким незнакомым ароматом, но девушка уловила  вдруг в  нём и  запах сырой земли… и сладковатый запах разложения.  Она сжала их крепче, чтобы не передумать, и пошла обратно по лесной тропинке, а деревья теперь будто сторонились её, отводя ветви, словно боялись прикоснуться невзначай.

Люми она нашла в светлице, где солнечные лучи, просвечивая сквозь   узкие окна, ложились на пол причудливым узором. Сестра  сидела у зеркала и расчёсывала свои пышные рыжие волосы, недовольно глядя в зеркало.

— Нокта! — Люми вскочила, и в её глазах вспыхнуло облегчение: — Я уж думала, ты опять бродишь по лесу и ужасно переживала, что ты не успеешь вернуться и причесать меня, а моя глупая служанка ни на что не способна, ты же знаешь!! Ты такая странная в последнее время… Как же я рада, что ты здесь, сестричка! Принимайся скорей своими волшебными ручками  за мой туалет!

Она быстро уселась перед зеркалом и властно поманила рукой Нокту. Но та отступила, пряча венок за спину:
— Я принесла тебе подарок. Вот!—и она робко протянула венок сестре.

Люми склонила голову набок, и на её лице появилось то самое выражение, с которым она обычно принимала подарки от поклонников, — слегка недовольное, немного кокетливое, но с обворожительной улыбкой.

— Ой, какие необычные! То, что нужно! Леди Элоис и леди Кэри, пожалуй, лопнут от зависти! Они как специально выкрашены  под моё новое платье!
И Люми надела венок на голову и стала крутить головой  перед зеркалом.

Ничего не произошло. Она была так же хороша и ослепительна.

Нокта почувствовала себя обманутой, но вздохнула с облегчением.

И тут Люми  и на секунду замерла. Улыбка на её лице дрогнула.
— Что-то… странно пахнет, — пробормотала она, нахмурившись.
— Это из окна, наверное. С болот несёт ветром,  — тихо сказала Нокта, причёсывая сестру и  сама удивляясь тому, как ровно и спокойно она может лгать. — К ночи ветер переменится, и всё пройдет.

Люми снова улыбнулась, но улыбка изменилась — в ней появилась какая-то хрупкость.
— Ну, может, и  так. Впрочем, это всё мелочи! Сегодня я должна блистать! Подай-ка мне мой шлейф, дорогая!
Нокта кивнула и поспешила выполнить просьбу сестры.
*******************************************************
Этот бал потом вспоминали очень долго.
Вначале всё шло как обычно, молодые господа танцевали в центре большого, хорошо убранного и освещённого зала, слуги только и успевали, что накрывать на отставленные вдоль стен столы, а на высоких резных стульях  за ними  сидели граф, его старые друзья, соседи, которых он уважал и прочие  приближенные. В этот вечер Армондо намеревался объявить о помолвке своей старшей дочери, и ждал, что с минуты на минуту должен был вернуться в замок сам жених, ибо Велторо накануне уехал за помолвочным кольцом для Люми.
И вдруг раздался ужасный крик. И люди, и музыка мгновенно стихли
.
Граф вскочил на ноги и увидел, как на входе стоит какая-то больная уродливая женщина и кричит, как раненный зверь. Всю её кожу покрывали язвы и струпья. А через секунду граф Армондо с ужасом понял, что это его старшая дочь Люми.
…Велторо приехал позже. Он не застал появление своей нареченной в зале приёмов. Когда Люми пришла в себя, она убежала в свою комнату и сразу там заперлась от позора.
Гости  даже не все успели рассмотреть ,что случилось, но, подумав, что в  замок пришла чума или какая-то другая страшная болезнь очень быстро  покинули «Плакучие ивы».
Поэтому когда Велторо зашел в зал,в нем уже не горели факелы, а слуги успели убрать столы и стулья. Рыцарь увидел возле камина на скамье только одинокую фигурку Нокты—девушка ждала его.
Велторо опустился рядом с ней и вдруг подумал, какой же у неё чудесный и нежный профиль. Нокта подняла свои огромные тёмные глаза, и юноша увидел в них слезы:
—Ах, господин Велторо, я так сожалею!
Воин неосознанно обняла девушку и стал укачивать ее, как маленького ребенка. А то расплакалась и тихо, уткнувшись ему в плечо, рассказала ему всё. И о том, как она давно любит его. И что для Люми он просто приз, а она готова умереть за него! И о том, как она, Нокта, бегала ночью в лес. И как приняла от чёрной богини проклятый венок. Она рассказала ему обо всем кроме одного—что её ждет расплата.
Нокта ждала, что сейчас рыцарь с презреньем скажет ей, как ошибся в ней, что никакой она не ангел… Но тот слушал молча, и только иногда гладил девушку по волосам, утешая.
А потом он заговорил.
—Знаешь, что самое печальное в этой истории? Мы два глупца! Я ничем не лучше тебя. В один прекрасный день мой отец сказал, что было бы неплохо мне найти жену в вашем замке, ведь кто попало нашему роду не подходит! А твой отец…он родовит и богат. Вот как я оказался тут, моя милая Нокта. Ты думаешь, я не  видел, что за человек твоя сестра? Ты говоришь, я приз для нее, ну так и и она была просто трофеем, за который боролась целая куча напыщенных глупцов, и я в том числе! Да ни дня я не любил её-просто…победить было делом чести! И каждый день я помнил, как встретил у реки тебя, мой прекрасный ангел…Но ты была так юна, так чиста, да разве я был достоин тебя? Да разве я мог мечтать о такой девушке, как ты, любовь моя?
Нокта подняла голову и посмотрела в глаза Велторо, а тот продолжил:
—День за днём я приезжал в ваш замок, лишь бы хоть издали увидеть тебя. Да если бы ты только сказала, хоть намекнула, что я дорог тебе…Да я ждал бы хоть 100 лет, пока ты вырастешь и мы обвенчаемся! А теперь…теперь я дал слово твоему отцу и твоей сестре. И если я не сдержу его, то будет опорочена твоя сестра и уничтожена репутация моего рода! Тогда я не смогу жить, потому что моя честь—моя жизнь!
 С ужасом смотрела Нокта на юношу, осознавая, что она натворила. А он всё гладил и гладил её волосы, а потом крепко прижал ее голову к своей груди, и девушка поняла, что он плачет.
Прошло 3 дня.
Фанфары радостно трубили, и гости пребывали и пребывали на бал.
 А потом граф Армондо, разряженный по последней моде, вышел на середину, вывел прекрасную Люми и  господина Велторо и прилюдно соединил их руки. Гости  и слуги ликовали.
И в этот миг на небе появилась первая звезда.
Велторо искал глазами Нокту, но её нигде не было. А потом он поднял глаза и увидел в окошке сову на дереве …Большая чёрная сова сидела за окном и смотрела прямо на него. И тут рыцарю показалось, что из глаз совы текут слёзы… Велторо с силой потёр глаза и снова взглянул в окно—там никого не было.
Молодой жених выскочил из-за стола и побежал по залу:
—А где Нокта? Вы видели Нокту? Нокта!!!
Люди стали шептаться. Рыцарь оббежал весь замок, заглянул даже в команты слуг, но девушки нигде не было. И тогда он вышел на балкон. Прямо на перилах перед ним сидела та самая черная сова.
—Кто ты, о боже…Кто ты?
Сова просто смотрела. Потом тяжело взлетела и полетела к лесу.
—Нокта!!!—пронёсся крик юноши над аллеей плакучих ив…
А потом он увидел, как к воротам замка подьехала видавшая виды крытая повозка с рыжей лошадью. На козлах сидела светловолосая девушка, а рядом с повозкой гордо шел то ли кот, то ли какой другой зверь размером с большого теленка.
 Продолжение следует……..