Звери и чума

Внезапно разразилася чума
На землях львиных.
С косой проклятою сама
Как будто Смерть идет близ троп звериных.
Оленей так преследуя лесных,
И антилоп степных,
Козлов терзая горных,
Все беды множит. Не избегнуть черных
И плотоядным дней. Те сами так же мрут
От пагубы, едва влача в бессилье
Худые лапы. Да откуда изобилье
Взять дичи тут?
Хоть мясоедов мор не тронь,
А лишь свинья, козел да конь
Чумой страдай:
Трофеев нет - охотник, сохни, голодай.
Сзывает Лев совет,
К скале плетутся царской
Толпы зверья. Ни в ком осанки барской,
Ни поступи уж нет.
- Друзья, - речет правитель, - наказанье
Нам за грехи послали небеса,
Опустошает Смерть леса,
Дичают степи, горы. Но в собранье
Пусть каждый будет исповедаться готов,
В чем грешен. Прогневили мы богов,
И жертву принесем, как встарь,
Виновник злейший пусть свалится на алтарь!
Не свят я, други... Тяготит меня грехов
Немалый груз - баранов жирных я из стада
Крал часто, и случалось - пастухов
Драл вместе с ними... Жертвой мне отрада
Для блага подданных служить!
Настал и ваш черед открыть
Свои перед советом преступленья...
- Нет, царь, ты слишком добр. Для нашего спасенья, -
Лиса ответила, - не стоит умирать
Безвинному. Баранам - только честь,
Когда их Лев изволит съесть.
А пастухи - от века мыслит род двуногий,
Что им звериный род - слуга убогий,
Ужели царь зверей тем небо прогневил,
Что человека придушил?
Лисицын голосок на том замолк,
Но вслед за нею Волк,
Тигр исповедался, Медведь -
Все непричастны. Преступленья разглядеть
Нельзя у сильных. Каждый честен, сколь ни зол...
Вдруг отзывается Осел:
- И я признаюсь, не солгу:
Раз на чужом лугу
Я, черт попутал, очутился,
И сочною травой без права соблазнился...
- Ты, - все воскликнули, - без права ел траву?
Вот, кто виновник! Наяву
Пред нами грешник! За твое злодейство мор
Богами наслан... И охальника в костер
Толкнули жертвою. Возликовал совет...

Всегда святой, сколь будь ни жаден, мясоед,
Когда на честного Осла
Ярмо тяжелое свалить он вправе зла.

По сюжету Лафонтена.