Должок

Солнце плавит, словно свечку.
До воды идти три ночи,
А напиться больше нечем,
И жара спадать не хочет.

Жмётся в тень скалы, как крыса.
Солнце хочет его смерти.
Кожу снимет с него быстро
И на вертеле повертит...

Вечер будто бы знамение.
Можно выйти из-за камня,
Там на севере спасение.
Путь, где ходят караваны...

Вверх идёт бархан ползучий,
Остывающий песок.
Тянет вниз рукой могучей,
И воды бы хоть глоток.

Хорошо, уже не палит,
Словно жар из преисподней.
Грузом яростным не давит,
И дышать чуть-чуть свободней...

Ух, забрался на вершину.
Еле-еле отдышался,
Разогнул со скрипом спину...
И от счастья разрыдался.

Он огонь внизу увидел.
Метров триста, может больше.
Он такого не предвидел.
Дня на два, а то и дольше.

Кубарем скатился с кручи.
Весь в песке и скорпионах.
Наплевать, не тот щас случай.
Нечего дремать на склонах.

Вышел в круг огня и видит:
Старичок сидит уставший.
И над чашкой губы кривит,
Кофе тянет настоящий...

— Дай, отец, воды напиться.
Хоть немного, помираю...
Две недели с солнцем бился
И теперь весьма страдаю.

— На, попей, но не бесплатно.
Золотой прошу немного
И глотай хоть многократно.
Дам еще тебе в дорогу.

— Но помилуй, друг любезный...
Где ж возьму я золотой?
Пред тобой, как кот облезлый,
Если только в раз другой.
Коли выберусь отсюда,
Я тебя озолочу.
На глазах честного люда
Долг за воду оплачу.

— Хорошо, — старик промолвил.
Протянул кувшин прохладный.
— Я твои слова запомнил.
Быть по ним, на том и ладно...

Он напился, обернулся.
Нету старичка нигде,
Аж от страха поперхнулся.
Побелело в бороде.

Только коврик, чашка кофе.
Да пылающий огонь.
Он кувшин убрал со вздохом.
Надо помнить про потом...

А потом ещё три ночи.
Днём укрытия, перебежки.
Солнце обжигало очень,
Тень в себе хранила нежно...

Встретил всё же он торговцев.
Был спасён, доставлен к дому.
Торговал, как прежде, перцем.
И имел пристрастие к рому.

Всё забылось, потускнело.
А старик? Так-то угар.
Там обычнейшее дело —
Солнцем получить удар.

Так летели год за годом,
Пока утром в воскресенье
В лавку будто мимоходом
Заглянуло привидение...

Старичок зашел сутулый,
Поздоровался учтиво.
Жаром пламенным дыхнуло.
А должник вздохнул плаксиво:

— Золотой за воду много.
Ну помилуй, жадный старец.
Ты хотя б побойся бога.
За неполный грязный флянец...
Просишь ты, как за верблюда.
Ну медяк еще понятно.
Для обычного-то люда...
Хоть ты и одет опрятно.

На вот два тебе не жалко.
И давай, иди отсюда.
Много вас тут ходит с палкой.
Так недалеко до худа.

— Ну спасибо, не обидел.
Стукнул дед об стену палкой.
Я такой ответ предвидел.
Мне воды совсем не жалко...

....................................

Сверху дождь залил, как свечку,
Парус порванный висит,
От воды укрыться нечем.
Горизонт вдали штормит.

Лодка старая не держит,
И водица прибывает.
Не вернуть, что было прежде...
Старика лишь вспоминает...