Великий огонь

Огромные языки пламени взмывались ввысь. Тяжёлые чёрные кольца дыма устремлялись в небо. Жар от костра чувствовался за сотни вёрст.

Люди приходили к нему погреться, полюбоваться чудом. Молва о костре разнеслась по всем деревням.
Говорили: несчастен тот, кто не подошёл к нему хотя бы раз в жизни и не зажёг от его пламени свой факел.

Вот и я отправился в долгий путь. Я чуть не заблудился, жара становилась всё слабее, дым исчез из виду.

Когда я наконец нашёл костёр, то не поверил глазам. Маленькие языки пламени, тлеющие угли…
Неужели это тот самый костёр?

— Это ты великий костёр? Что с тобой случилось? 
— Я больше не хочу…

— Это ветер? — перебил я. — Это он разнёс твой пепел по подножию горы? 
— Нет, не ветер… 
— Тогда проливные дожди? 
— И не дожди… 
— Что же случилось? — спрашивал я, не давая костру сказать ни слова.

Когда моё недоумение и ярость улеглись, я сел рядом и молча смотрел, как догорают угли.

И тогда огонь заговорил:

— Сотни рук тянулись ко мне, гул становился всё громче. Я перестал слышать себя. Мне хотелось тишины. Не быть зрелищем. Не соревноваться с вулканами. Просто быть огнём.

— Ты перестал быть великим огнём! А как же нам согревать свои дома? Чувствовать твоё тепло?

— Я всё тот же огонь… — ответил он. — Я  всё тот же огонь. Зажги свой факел и отнеси его домой. Пока ты помнишь, где он зажжён, он не погаснет.

Я так и сделал.
Потом напился воды, собрал немного ягод, перекусил и уснул на земле.

Утром я поблагодарил костёр за всё и отправился в обратный путь.

— В чём тогда смысл? — спросил я напоследок. 
— Я не хочу, чтобы вокруг меня собиралась толпа зевак. 
— Хм… Раньше ты давал людям не только тепло, но и зрелище. Тебя было видно с другого берега моря. А теперь… что ты можешь дать? Кто найдёт тебя? 
— Ты прав. И всё же ты нашёл меня.

Огонь на мгновение вспыхнул ярче.

— Пусть у вас останется главное: вы знаете, где меня искать. Этого достаточно, чтобы огонь жил в каждом доме.

Я шёл обратно и впервые не искал большого пламени. 
Я нёс своё.