Часовщик

В одном переулке, который и переулком-то называли из вежливости (так, щель между двумя старыми домами, где даже кошка протискивалась боком), жил-был часовщик по фамилии Тик-Так. Фамилия была не настоящая, конечно, а прозвище, прилипшее к нему, как стружка к сапогу столяра. Настоящее имя его все давно позабыли, да и сам он, кажется, не очень-то и помнил: всё время смотрел на циферблаты, а не в паспорт.

Часовщик этот чинил не просто часы — он чинил время. Если у кого-то день тянулся, как резиновая лента, и никак не хотел заканчиваться, Тик-Так подкручивал пружинку, шептал что-то вроде: «Ну-ка, не капризничай, иди себе ровно», — и день вдруг становился обычным, уютным, с чаем и тёплым пледом. А если у кого-то время, наоборот, мчалось, как испуганный кот по крыше, и всё важные дела оставались несделанными, он ставил на механизм крошечный грузик — и время притормаживало, давало человеку отдышаться.

Говорили, что однажды к нему пришла старушка, у которой время совсем остановилось. Не в часах, а в ней самой: она всё делала медленно-медленно, будто сквозь густой кисель, и даже чай остывал раньше, чем она успевала поднести чашку ко рту. Старушка плакала и говорила: «Я не хочу быть обузой. Я хочу успеть обнять внуков, пока они ещё маленькие».

Тик-Так долго смотрел на неё, пощёлкал языком, потом достал из ящика не инструмент, а маленькую серебряную ложечку. «Это не для чая, — сказал он. — Это для времени. Время любит, когда его чуть-чуть подталкивают, но не тянут. Как ребёнка, который боится войти в воду». Он положил ложечку ей в карман и сказал: «Каждый раз, когда почувствуешь, что снова вязнешь, потрогай её. И скажи: „Я успеваю. Я нужна“».

И знаете, что самое удивительное? Время у старушки не побежало быстрее — оно стало… добрее. Дни перестали быть врагами, которые крадут минуты, и стали друзьями, которые подставляют плечо. Она успела обнять внуков, связать им шарфы, рассказать сказку — и всё это не в спешке, а с толком, с чувством, с расстановкой.

А ложечка так и осталась у неё. Говорят, она до сих пор лежит в кармане её старого пальто, и если кто-то рядом вдруг начинает суетиться и бояться, что не успеет, старушка только улыбается и говорит: «Потрогай. Время не враг. Оно просто ждёт, когда мы перестанем его бояться».