Затерянные поместья. История 1

Если спросить самого Сэра Тодда Харрингтона, откуда он появился, он обычно отвечает:

— Насколько я помню, сначала был чай.

После чего разговор немедленно сворачивает на погоду, садоводство или особенности осенних туманов.

Поэтому точного ответа никто так и не знает.

Зато существует одна старая история.

Говорят, много лет назад жила-была Леди.

Никто уже не помнит её имени.

Да и сама она вряд ли расстроилась бы из-за этого.

Леди гораздо больше интересовали её сад, старый пруд и кот, который жил в поместье столько лет, что уже никто не мог вспомнить, когда он появился.

Поместье было хорошее.

Очень хорошее.

С такими местами всегда одна беда.

Они имеют привычку ждать гостей.

А гости приезжали всё реже.

Потом перестали приезжать вовсе.

Заросли дорожки.

Закрылась беседка.

Замолчали качели в саду.

Даже ветер стал заглядывать сюда не так часто.

Леди сидела на веранде и смотрела на пруд.

Кот сидел рядом.

Они молчали.

Потому что старые друзья умеют молчать вместе.

— Как думаешь, — наконец спросила Леди, — что происходит с историями, когда о них забывают?

Кот открыл один глаз.

Потом второй.

Подумал.

И снова закрыл оба.

— Вот и я не знаю, — вздохнула Леди.

На следующий день она достала корзинку с пряжей.

Самую большую.

Ту самую, которую берегла для особого случая.

Потом заварила чай.

Потом снова достала пряжу.

Потом снова заварила чай.

Любая серьёзная работа требует хорошей подготовки.

Особенно если ты ещё не решила, что именно собираешься делать.

Несколько дней Леди вязала.

Потом распускала.

Потом опять вязала.

Кот наблюдал за происходящим с подоконника.

Время от времени он качал головой.

Впрочем, коты качают головой по множеству причин.

И не всегда понятно по каким именно.

Наконец работа была закончена.

На столе сидел селезень.

Связанный, возможно, не очень похожим на тех селезней, что живут в природе, но точно с любовью.

Очень серьёзный.

С чуть удивлённым выражением мордочки.

Словно ему уже рассказали что-то интересное, но забыли объяснить подробности.

Леди посмотрела на него.

Селезень посмотрел на Леди.

Кот посмотрел на обоих.

После чего спрыгнул с подоконника, подошёл к столу и легонько коснулся носом его крыла.

Ничего не произошло.

Тогда кот обошёл селезня кругом.

Потёрся о него боком.

И снова ничего не произошло.

— Не торопись, — сказала Леди.

Она поставила на стол чашку свежего чая.

И отвернулась всего на мгновение.

Буквально на мгновение.

Чтобы взять булочку.

А когда обернулась, селезень уже сидел на другом конце стола.

Чашка была пуста.

Кот выглядел крайне довольным собой.

А селезень задумчиво смотрел в окно.

— Доброе утро, — произнёс он.

— Вообще-то сейчас вечер, — заметила Леди.

Селезень немного подумал.

— Тогда добрый вечер. Мне кажется, я ещё не совсем разобрался.

Кот замурлыкал.

Леди рассмеялась.

И сама удивилась тому, как давно не смеялась вот так — легко и без причины.

Некоторое время они молчали.

Селезень смотрел в окно.

Кот смотрел на селезня.

Леди смотрела на них обоих.

Потом селезень вдруг спросил:

— Простите, а что находится за тем холмом?

Леди выглянула в окно.

Вдалеке действительно виднелся холм.

Самый обычный.

Поросший травой.

— Ничего особенного, — ответила она.

— Любопытно.

— Почему?

Селезень задумался.

Очень серьёзно.

Так серьёзно, как умеют задумываться только философы и утки.

— Потому что мне кажется, что именно там начинаются истории.

Кот открыл глаза.

Леди улыбнулась.

А за окном ветер шевельнул ветви старой яблони.

Так в поместье появился Сэр Тодд Харрингтон.

И хотя тогда никто ещё этого не знал, вопросов у него оказалось значительно больше, чем ответов.

Впрочем, именно так обычно и начинаются хорошие истории.