Затерянные поместья. История 2. Хотя появилась пер

 
 Сэр Тодд Харрингтон (если вы с ним ещё  не знакомы, это селезень , философ-мечтатель с аналитическим складом ума) любил порядок.
Не идеальный порядок, конечно.
К идеальному порядку он относился с подозрением.
 По его мнению, в любом уважающем себя поместье обязательно должна существовать хотя бы одна потерянная вещь.
Для поддержания равновесия.

  Поэтому Сэр Тодд никогда не искал пропавшие зонтики слишком усердно и совершенно спокойно относился к тому, что садовые ножницы время от времени исчезают неизвестно куда.

 Но однажды утром пропала калитка.

Нет, столбы остались на месте.
И петли тоже.
И даже старая медная защёлка никуда не делась.

А вот самой калитки не было.

  Сэр Тодд стоял возле ограды, задумчиво помешивая ложечкой чай, и размышлял, может ли калитка считаться пропавшей, если всё остальное находится на месте.

  В этот момент рядом с ним уселся рыжий кот.
Кот появился в поместье несколькими днями раньше.

Никто не знал откуда.

 Он вёл себя вполне воспитанно, ел за троих и смотрел на окружающих так, словно был знаком с ними уже много лет.

— Доброе утро, — сказал Сэр Тодд.

Кот моргнул.

— Как вы считаете, может ли исчезнуть калитка, оставив после себя защёлку?

Кот зевнул.
После чего поднялся и неторопливо пошёл вдоль изгороди.
Сэр Тодд двинулся следом.
 Но тут он остановился на мгновение и подумал:
-Если я уйду сейчас, чай успеет остыть.
И он уже решил было остаться и допить свой чай, но вдруг подумал:
- С другой стороны, хороший чай можно заварить ещё раз.
И отправился догонять кота, который в принципе не особо то и спешил, как будто ожидая Сэра Тодда.
 Отправился просто из любопытства.
 А может быть, потому что в это утро ему совершенно не хотелось заниматься запланированными делами.

  Они дошли до старого дуба.
Потом до зарослей шиповника.
Потом ещё немного.

  И неожиданно оказались возле тропинки.

Сэр Тодд жил в поместье много лет.
Он знал здесь каждое дерево.
Каждую скамейку.
Каждый куст крыжовника.

 Но эту тропинку видел впервые.

Она уходила куда-то между деревьями и растворялась в тумане.

Рыжий кот сел на землю и обернул хвост вокруг лап.
Вид у него был такой, словно он только что выполнил важную работу и теперь ждал заслуженной похвалы.

— Любопытно, — произнёс Сэр Тодд.

Потом подумал ещё немного и добавил:

— Очень любопытно.

После чего вернулся домой за дорожной шляпой.

Так спустя много лет был вновь найден один из Старых Путей.
Хотя сам Сэр Тодд узнал об этом значительно позже.