Трагедия о Старой Стали и Новом Свинце

Действующие лица:

БАЛЬТАЗАР — Фехтмейстер города, виртуоз клинка и хранитель традиций.
КЛЕМЕНТ — Заезжий пастор, ревностный проповедник грядущего прогресса.

Акт I. Сцена I.
Шумный городской трактир. За массивным дубовым столом сидят Бальтазар и Клемент. Их спор достиг опасного накала.

КЛЕМЕНТ
Уймите вашу гордость, мастер стали!
Ваш век ушел, как прошлогодний снег.
Искусство фехтованья — пыльный танец,
Оно забыто будет, словно миф.
Грядет Прогресс! Механика и порох
Уже сметают рыцарскую спесь!

БАЛЬТАЗАР
(вскакивая, опрокинув кубок)
Святой отец, вы бредите в хмелю!
Клинок есть благородство, стать и разум,
А вы — невежда, прославлявший дым!
Коль сталь для вас мертва, извольте завтра
У старой мельницы свой тезис доказать.
Я преподам вам истинный урок!

КЛЕМЕНТ
Я принимаю вызов! Бог рассудит,
Чья правда ныне властвует в миру!

Акт I. Сцена II.

Утро. Старая мельница. Слышен лязг металла. Бальтазар блестяще теснит Клемента. Пастор тяжело дышит, пытаясь защищаться.

БАЛЬТАЗАР
Ха-ха! Вот так! Защита ваша слаба!
Наносит быстрый удар плашмя под дых. Клемент сгибается пополам, затем получает легкий укол в боевую руку.
Вы жалки, пастор! Где же ваш Прогресс?
Познайте мощь классической атаки!

Хитрым финтом Бальтазар выбивает шпагу из рук Клемента. Оружие пастора отлетает в траву.

БАЛЬТАЗАР
(Торжествующе убирает шпагу за спину и достает из камзола потертую книгу)
Вы обезоружены и сломлены, святоша!
Теперь, дабы очистить ваш умишко,
Я прочитаю вслух священный Фехтбук.
Внемлите же бессмертным строкам:
«Узрев, как враг твой выронил клинок,
Ликуй, но не спеши вонзать железо,
А дай ему испить позор сполна...»

КЛЕМЕНТ
(Деморализованный, в слепой ярости)
Довольно слов! Твой Фехтбук — просто тлен!
Ты жаждешь Новой Эры?! Получай!

(Резко выхватывает из-за пояса кремневый пистоль)
Свинец — вот мой разящий аргумент!

Грохот выстрела. Облако едкого дыма скрывает дуэлянтов.

БАЛЬТАЗАР
(Хватается за простреленное колено и берет чистейшую ноту "Си" третьей октавы)

А-а-а-а-а! Иисусе Милосердный! Мой сустав!
О, подлый жрец! Пробито насквозь!
Я ранен в ногу! Дьявольский огонь!

КЛЕМЕНТ
(Пряча дымящийся пистоль, вздыхает и осеняет себя крестом)

Прогресс суров. Но Бог велел прощать.
Я милосерден, гордый мой воитель.
Обопритесь на меня, идем к цирюльнику.
Я рану перевязывать не мастер,
Но до врача покорно доведу.
А после — поспешу покинуть город.
От грешных дел подальше, с глаз долой.

Эпилог. Месяц спустя.

Залитая солнцем мостовая. Бальтазар тяжело ступает, опираясь на трость. Он заметно прихрамывает, но взор его горит прежним достоинством.

БАЛЬТАЗАР
(Один)
Хвала Творцу, колено заросло!
Я снова жив, хоть шаг мой не изящен.
Да, фехтованье — истинный венец,
Искусство для возвышенных и смелых...
(Озирается по сторонам и воровато достает из кармана плаща изящный, заряженный пистоль)
Но если вдруг появится в трактире
Очередной посланник новых дней,
Несущий нам "невиданный прогресс"...
Я буду к диспуту во всеоружии готов!
Клинок — есть дух. Но порох — это довод!

(Прячет пистоль, с достоинством поправляет усы и, хромая, уходит вдаль под ироничные аккорды лютни.)