Тропа через туман

В тумане - старом, как земля, 
Терялась узкая тропа. 
И старики твердили вслед: 
«Не смей ходить, пути там нет». 

Она являлась поутру, 
Как будто вещий наяву.
Истаивал к полудню след, 
Как по весне - холодный снег.

Никто не знал её конца, 
Куда вела вот та тропа. 
Но каждый слышал с юных лет: 
«Шагнёшь туда — вернёшься дед». 

Однажды мальчик в лес ушёл, 
Тропу меж сосен он нашёл. 
А через час вернулся сам, 
Но стал мужчиной по годам. 

Седая прядь среди волос 
И взгляд, как будто век пронёс. 
Лишь повторял он много дней: 
«Не приближайтесь больше к ней». 

Прошли года. И в хмурый день 
Пропала дочь из деревень. 
Ушла за ягодой к ручью 
И растворилась на краю. 

Тогда лесник взял старый нож, 
Сказал: «Пока её найдёшь — 
Тропа состарит ей всю жизнь. 
Я сам пойду сквозь эту пыль». 

В туман шагнув, лесник пропал. 
Лишь ветер пУгало трепал. 
А лес казался всё темней, 
И путь вёл дальше от людей. 

Он шёл вперёд среди ветвей, 
Но лес менялся всё сильней. 
Знакомый дуб лежал трухой, 
Как будто век прошёл лихой

Затем увидел старый дом, 
Когда-то жил он в доме том
Теперь же крыша прогнилА,
А у крыльца - стеной трава.

Он понял вдруг среди дорог: 
Не лес меняется у ног - 
То время мчится сквозь года, 
Пока ведёт его тропа. 

И дальше, там, где серый лог, 
Погост забытый зрить он смог. 
Среди крестов и тишины 
Увидел он свои черты. 

Но детский плач раздался вдруг, 
Лесник бежал на этот звук.
И у ручья среди камней 
Сидела дочь в тоске своей. 

Он взял её за руку вмиг: 
«Пойдём домой, пока не стих 
Туман, что держит этот путь, 
Пока нас годы не согнут». 

Назад они бежали прочь 
Сквозь серый лес, сквозь злую ночь. 
И, только выйдя из ветвей, 
Увидели огни людей. 

Девчонка к матери в слезах 
Вернулась к жизни на глазах. 
Лесник же скинул капюшон — 
Весь сединой покрыт был он.