Тропа через туман

В тумане - старом, как земля, 
Терялась узкая тропа. 
И старики твердили вслед: 
«Не смей ходить, пути там нет». 

Она являлась поутру, 
Как будто вещий наяву.
Истаивал к полудню след, 
Как по весне - холодный снег.

Никто не знал её конца, 
Куда вела вот та тропа. 
Но каждый слышал с юных лет: 
«Шагнёшь туда — вернёшься дед». 

Однажды мальчик в лес ушёл, 
Тропу меж сосен он нашёл. 
А через час вернулся сам, 
Но стал мужчиной по годам. 

Седая прядь среди волос 
И взгляд, как будто век пронёс. 
Лишь повторял он много дней: 
«Не приближайтесь больше к ней». 

Прошли года. И в хмурый день 
Пропала дочь из деревень. 
Ушла за ягодой к ручью 
И растворилась на краю. 

Тогда лесник взял старый нож, 
Сказал: «Пока её найдёшь — 
Тропа состарит ей всю жизнь. 
Я сам пойду сквозь эту пыль». 

В туман шагнув, лесник пропал. 
Лишь ветер пУгало трепал. 
А лес казался всё темней, 
И путь вёл дальше от людей. 

Он шёл вперёд среди ветвей, 
Но лес менялся всё сильней. 
Знакомый дуб лежал трухой, 
Как будто век прошёл лихой

Затем увидел старый дом, 
Когда-то жил он в доме том
Теперь же крыша прогнилА,
А у крыльца - стеной трава.

Он понял вдруг среди дорог: 
Не лес меняется у ног - 
То время мчится сквозь года, 
Пока ведёт его тропа. 

И дальше, там, где серый лог, 
Погост забытый зрить он смог. 
Среди крестов и тишины 
Увидел он свои черты. 

Но детский плач раздался вдруг, 
Лесник бежал на этот звук.
И у ручья среди камней 
Сидела девочка в тоске своей. 

Он взял её за руку вмиг: 
«Пойдём домой, пока не стих 
Туман, что держит этот путь, 
Пока нас годы не согнут». 

Назад они бежали прочь, 
Сквозь серый лес, сквозь злую ночь. 
И только выйдя из ветвей, 
Увидели огни людей. 

Девчонка к матери в слезах 
Вернулась к жизни на глазах. 
Лесник же скинул капюшон — 
Весь сединой покрыт был он.