Книга роман Королева 19 часть 31 глава

Король Испании Феликс с тревогой наблюдал за своей дочерью. Бетти Пейдж была печальна, и в её глазах читалось нежелание принимать эту участь. Ей предстоял брак без любви.

Рядом с ней сидела королева Кэтрин, мать Бетти, и сосредоточенно вышивала бисером.

"Мама..." – голос Бетти дрожал так сильно, что материнское сердце сжалось от боли.

Кэтрин отложила вышивку, подошла к дочери и обняла её за талию, прижимая к себе.

"Милая моя, – прошептала она, – всё будет хорошо. Ты видела его портрет, он весьма красив собой."

"Но он немного старше меня," – тихо добавила Бетти.

"Немного, – повторила королева, – всего на двенадцать лет разница."

Бетти подошла к отцу, который сидел в стороне, наблюдая за этой сценой, и гадая, чем закончится разговор.

"Отец, – обратилась она к нему, – неужели я не достойна любви?"

Феликс посмотрел на дочь и ответил: "Я сам был в подобной ситуации, когда встретил твою мать. Я полюбил её всем сердцем. Разве это не счастье?"

"Вы полюбили друг друга, – с надеждой произнесла Бетти. – А если я не смогу его полюбить?" – в её голосе звучала горечь.

"Феликс, – вмешалась королева, – может быть, мы действительно торопимся с этим браком с принцем Франции, Джоном?"

"Это выгодная партия, – ответил король. – Завтра утром мы выезжаем. Дорога будет трудной и долгой. Нам предстоит пересечь границу, и погода стоит жаркая."

"Хорошо, дочь моя, – продолжил он, – если, посмотрев на него, ты ничего не почувствуешь, я отменю этот брак. В жизни всё не так просто, как на портретах, нарисованных художником."

"Но учти, дочь моя, – добавил король, – если мы разорвём этот брачный договор, они могут пойти на нас войной. Королева Анна желает расширить свои земли за наш счёт."

"Отец, давайте завтра приедем и посмотрим, что будет дальше," – предложила Бетти.

Она подошла к матери, которая ласково коснулась её лица. "Мы тебя любим, – сказала Кэтрин, – ты родилась в нашей семье, продолжая наш род. Но я не знаю, были ли в нашей семье альбиносы с такими белыми волосами. Честно говоря, я волнуюсь, не знаю, как пройдёт встреча."

"Она в надёжных руках отца," – успокоил её Феликс.




Бетти кивнула, чувствуя, как в груди зарождается робкая надежда. Возможно, отец прав. Возможно, стоит дать этому принцу шанс. Ведь даже если он старше, кто знает, какие чувства могут возникнуть при личной встрече. Портреты – это одно, а живой человек – совсем другое.

"Я постараюсь, отец," – тихо сказала она, глядя на него с благодарностью. "Я постараюсь увидеть в нем не просто принца, а человека. И если мое сердце останется равнодушным, тогда... тогда мы поговорим снова."

Королева Кэтрин снова обняла дочь. "Мы верим в тебя, милая. И в твою мудрость. Ты всегда была рассудительной, несмотря на свою юность."

Феликс встал и подошел к окну, глядя на залитый солнцем двор. "Завтрашний день покажет. А пока... готовьтесь к отъезду. Нам нужно быть в полной готовности."

Бетти почувствовала, как напряжение немного отступает. Разговор с родителями, их поддержка, дали ей силы. Она знала, что это будет непростое путешествие, и еще более непростая встреча. Но она была готова попробовать. Ради своего королевства, ради своей семьи. И, возможно, ради себя самой. Ведь кто знает, может быть, где-то там, за пределами этого дворца, её ждет не только долг, но и что-то большее. Что-то, что сможет зажечь огонь в её сердце, даже если сейчас оно кажется таким холодным и пустым.

Она взглянула на свою мать, на её нежные руки, которые только что отложили вышивку. В них была такая забота и любовь. И на отца, чьи плечи несли бремя королевства. Она была их дочерью, их принцессой. И она сделает все, что в её силах, чтобы оправдать их надежды. Даже если это означает шаг в неизвестность, в брак, который пока не сулит ей счастья. Но кто знает, что принесет завтрашний день?




Бетти глубоко вздохнула, чувствуя, как в ней зарождается решимость. Она понимала, что отказ от брака может иметь серьезные последствия для королевства. Война с Францией была бы катастрофой, и она не хотела быть причиной такого бедствия.

"Я понимаю, отец," – сказала она, её голос стал тверже. "Я сделаю все, что в моих силах. Я встречу принца Джона с достоинством и постараюсь найти в нем что-то, что сможет вызвать отклик в моем сердце."

Королева Кэтрин снова обняла дочь, её глаза наполнились слезами. "Ты наша гордость, Бетти. Мы верим в тебя."

Феликс подошел к дочери и положил руку ей на плечо. "Ты сильная, моя девочка. И ты мудрая. Я знаю, что ты примешь правильное решение, каким бы оно ни было."

Бетти почувствовала, как тепло отцовской руки разливается по её телу, придавая ей сил. Она посмотрела на своих родителей, на их любящие, но обеспокоенные лица. В этот момент она поняла, что, несмотря на страх и неопределенность, она не одинока. У нее есть поддержка семьи, и это давало ей надежду.

"Я готова," – сказала она, её взгляд устремился вдаль, словно она уже видела дорогу, ведущую к принцу Франции. "Я готова к завтрашнему дню."

Ночь прошла в приготовлениях. Слуги суетились, собирая дорожные вещи, готовя экипажи и лошадей. Бетти же провела вечер в своей комнате, перебирая в памяти слова родителей, пытаясь найти утешение и силы. Она знала, что ей предстоит не просто встреча, а испытание. Испытание её сердца, её воли и её преданности королевству.

Утром, когда первые лучи солнца коснулись стен дворца, Бетти уже была одета и готова к отъезду. Она надела простое, но элегантное платье, которое не привлекало излишнего внимания, но подчеркивало её природную красоту. Её белые волосы, которые так беспокоили мать, были аккуратно уложены, а в глазах, несмотря на грусть, читалась решимость.

Прощаясь с родителями, она почувствовала, как её сердце сжимается от тоски. Но она знала, что должна идти вперед.

"Я вернусь, мама, отец," – сказала она, обнимая их. "И я надеюсь, что вернусь с хорошими новостями."

Феликс кивнул, его лицо было суровым, но в глазах читалась гордость. "Будь осторожна, дочь моя. И помни, что мы всегда будем ждать тебя."

С этими словами Бетти села в карету, и экипаж тронулся. Дорога была долгой и утомительной, как и предсказывал отец. Жаркое солнце пекло, пыль поднималась из-под колес, но Бетти старалась не обращать на это внимания. Она смотрела в окно, на проплывающие мимо пейзажи, и думала о том, что ждет её впереди.

Она думала о принце Джоне, о его портрете, о двенадцатилетней разнице в возрасте. Она пыталась представить его себе, его характер, его мысли. Но всё это было лишь догадками. Реальность могла оказаться совсем иной.

Когда они наконец добрались до границы, Бетти почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Впереди был чужой край, чужой двор, и встреча, которая могла изменить всю её жизнь. Она знала, что ей предстоит сделать выбор, и этот выбор будет нелегким. Но она была готова к нему. Она была готова бороться за свое счастье, за свое королевство, и, возможно, за свою любовь. Ведь кто знает, что может скрываться за холодным фасадом долга и политики? Возможно, где-то там, в сердце принца Франции, таится искра, которая сможет зажечь пламя в её собственном сердце.