Листер 1, 2 глава

ВТОРАЯ ГЛАВА.
В цитадели.

Был поздний вечер второго дня, когда Джон Раффлс ждал леди в окрестностях форта, который был отделен от города полями кукурузы, бобов и пшеницы, а также большими табачными плантациями, чтобы присоединиться к ней вместе со старым епископом Гуаймаса, другом их мужа и отца, посмотреть вверх.
Тропическая ночь уже опустилась, и крестьяне в белых льняных костюмах, женщины, закутанные в шали, всадники на тяжело нагруженных мулах, чьи серебристые колокольчики звенели в неподвижном воздухе, медленно миновали Раффлс и скрылись в городе.
С церковной башни прозвучала "Аве Мария", а затем глубокое затишье воцарилось в старом, романтическом городе, куда испанцы когда-то совершали свирепые набеги в поисках золота.
Джон Раффлс подумал о диких авантюристах под командованием Фернандо Кортеса, и внезапно ему показалось, что он сам был одним из этих безумных Сорвиголов, что он стоит здесь, на берегу, чтобы отобрать у краснокожих их золотые сокровища.
Пока он все еще пристально смотрел на поля под усыпанным звездами ночным небом, из темноты внезапно появились две фигуры в тяжелых вуалях и тихо поприветствовали его.
Это была леди Делма, которая сегодня впервые после долгого отсутствия ступила на землю своей родины. Она полностью закуталась в шали и вуали, чтобы никто из шпионов губернатора не обнаружил ее.
В молчании они отправились в город, в то время как мадам Дельма, которая точно знала все улицы и площади, служила им проводником.
Рядом со старыми величественными воротами находился бывший монастырь доминиканцев, в котором проживал епископ Гуаймаса.
Мадам Дельма тихонько опустила медный молоток на двери, открылся маленький люк, и появилось лицо старика, спрашивающего, чего они желают.
Мадам Дельма подошла к двери и шепотом произнесла:
- Добрый вечер, Альвераде. Ты узнаешь меня?
Сдавленный крик удивления эхом сорвался с губ смотрителя шлюза.
Затем он снова закрыл дверь и открыл тяжелую дверь так быстро, как только смог, в большой спешке отодвинув засовы.
Теперь они вошли, и как только оказались в холле, освещенном масляной лампой, Смотритель Замка поспешно снова закрыл дверь.
Он повернулся к мадам Дельма.
- Откуда ты, черт возьми, взялась? Ты знаешь, что это может стоить тебе жизни?
"Я знаю это, - ответила мадам Дельма, - но я прибыла на борт американского крейсера и нахожусь под его защитой.
"Я бы не побоялся открыто войти в город под прицелом американских пушек, если бы таким образом не сделал свои планы невозможными.
"Я хочу освободить своего мужа”.
"Я уже так думала", - ответила Альвераде.
"Епископ дома?”
"К сожалению, нет!" - сказал слесарь. "Он временно отсутствует и вернется только через два дня из инспекционной поездки, которую совершает за городом.
"Но если я могу быть вам полезен, сеньора, вам нужно только командовать мной”.
- Что ж, Альвераде, вот мой верный друг, который уже рисковал своей жизнью в Сан-Антонио, чтобы помочь моему мужу и мне.
"Я прошу вас выслушать его пожелания, а затем сказать, что вы думаете по этому поводу”.
Смотритель канавы открыл дверь в свою комнату и впустил их в старомодную комнату. [8]
Он достал из стенного шкафчика бутылку старого калифорнийского вина, миску с пирожными, бокалы и красивые гроздья винограда.
Гостеприимство, которым всегда пользовались в монастыре, не давало ему покоя до тех пор, пока он не налил своим гостям по бокалу вина и не выпил вместе с ними.
Только после этого он повернулся к Раффлсу и заговорил:
"Я к вашим услугам, сэ; ор”.
Смотритель шлюза во всех отношениях симпатизировал Джону Раффлзу; у него было открытое, порядочное лицо, и поэтому Раффлс без колебаний поделился с ним своими планами.
- Я хочу, - сказал Раффлс, - посетить губернатора завтра днем в сопровождении гида, переодетого священником.
"Мне кажется, это можно сделать без какой-либо опасности”.
Смотритель шлюза задумчиво кивнул и ответил:
"Это можно сделать без опасности, и что ты думаешь делать дальше, се; ор?”
"Я сам пока этого не знаю. Я могу сказать это только после знакомства с крепостью и личного общения с заключенными”.
"Приходите ко мне завтра в два часа дня, - сказал надзиратель, - я помогу вам, чем смогу".
Только теперь миссис Делма поговорила со смотрителем шлюза о местонахождении заключенного.
Смотритель шлюза ответил:
- За последние несколько недель у вашего мужа начались месячные.
"Если бы епископ, благодаря своему влиянию как священнослужителя, не удержал губернатора от убийства, заключенного уже не было бы в живых.
"Хорошо, что вы пришли.
"Ибо я не верю, что даже епископ мог бы надолго отложить казнь осужденного.
"Настало время, когда спасение должно явиться несчастным”.
Раффлзу потребовалось немало усилий, чтобы успокоить леди, которая была очень взволнована, услышав это сообщение, и через час он ушел вместе с ней, после того как они убедились, что на улице, в Доме епископа, никого нет.
В гавани их ждала лодка с американского крейсера. На некотором расстоянии от них стояли несколько мексиканских портовых солдат, наблюдавших за ними.
"Сакрамента!" - выругался портовый офицер, шпион губернатора, стоявший рядом с солдатами. "Я хотел бы знать, что этим проклятым американцам приходится искать в городе ночью”.
Отстраненный Диего, стоявший рядом с ним, пробормотал:
"У них есть план, но какой, дьявол может знать!”— — — —
В назначенное время на следующий день хранитель замка со священником подошли к воротам крепости.
Солдаты, стоявшие на страже, почтительно приветствовали их обоих.
Церковные облачения здесь были все еще более могущественны, чем отделанные золотом мундиры тиранов.
Несколько минут спустя Раффлс вошел в помещение для заключенных, закованное в тяжелые железные цепи, и с интересом посмотрел на серого горбатого человека, который, не обращая на него внимания, выглядывал наружу сквозь решетку.
Силовой матрас и старый стул были единственными предметами мебели в камере.
Раффлс простоял на пороге несколько секунд, прежде чем заключенный повернулся к нему и посмотрел на него глазами, выражение которых напоминало пойманного хищника.
"Чего ты хочешь, священник?" - коротко спросил он. "Пришло ли время снова помолиться? или ты облегчишь мне последнее блюдо своей молитвой?
"Я тебя не знаю! С каких это пор епископ присылает мне иностранных священников?”
Смотритель запер дверь камеры за Раффлзом.
Раффлс подошел к заключенному и сказал:
"Я ваш друг и пришел спасти вас”.
В следующее мгновение подсудимый подскочил к стулу, схватил его, словно собираясь использовать как оружие, и закричал:
"Проклятые лжецы! С каких это пор мои враги, губернаторы Маркес и Маттео, засылают своих шпионов в священнических одеждах?
"Неужели ты больше даже не носишь одежды святых слуг Божьих, чтобы осуществить свой дьявольский план?”
Раффлс вытащил из-под сутаны гладкое золотое кольцо, которое он, не говоря ни слова, вручил заключенному.
- Что это за кольцо? - спросил я.- Снова спросил Делма.
- Прочтите надпись, которая выгравирована на нем.
Заключенный поспешно прочитал, что было на кольце, и теперь увидел, что это обручальное кольцо его жены, которое Раффлс подарил, чтобы завоевать доверие пленницы Делмы.
Но все же его недоверие не было преодолено.
Вдруг он издевательски рассмеялся, потряс кулаками и закричал:
"Вы что, собаки, убили мою жену? Неужели она уже прошла передо мной путь, по которому я скоро последую?”
Теперь Раффлс подошел к окну и заговорил:
"Мы посчитали, что вы можете не доверять мне, и поэтому я договорился о встрече с вашей женой, которая находится там, на американском крейсере, который вы можете видеть отсюда.
"Там, на палубе, ваш супруг смотрит в это окно.
"В тот момент, когда мы несколько раз пропустим белую ткань через решетку, в ответ на борту военного корабля будет произведен сигнальный выстрел.
- Этого достаточно, чтобы вы поверили, что меня действительно послала ваша жена?
"Конечно, - ответил Делма, - для меня этого будет достаточно. Вы действительно друг, который хочет освободить меня от этого ужасного состояния? И моя жена там?”
Джон Раффлс вытащил свой носовой платок, и заключенный увидел, как он несколько раз помахал им взад-вперед перед решеткой.
Затем он быстро отдернул платок.
После короткой паузы в гавани раздался глухой звук сигнального выстрела.
Не успел стихнуть шум, как заключенный бросился к Раффлсу, протянул к нему обе руки и воскликнул:
- Простите мне мое недоверие, сеньор, но вы найдете его понятным в моем положении.
Затем он поцеловал дрожащими губами обручальное кольцо жены и прошептал:
"Моя бедная жена! Мое дорогое, послушное дитя! О, я был с ней!”
Он опустился на стул и страстно зарыдал.
Раффлс мягко подошел к нему, положил руку на плечо и сказал:
"Мужайся, мой бедный друг. Спасение близко! Доверься мне!”
Дельма подскочил к решетке и указал на площадь v;;r крепости.
"Там!" - воскликнул он. " Это место, где Маркес застрелил моих лучших друзей.
"Мне самому пришлось быть зрителем.
"Руки, которыми я прикрывал глаза, чтобы не видеть мерзости, были отдернуты.
"Даже сейчас я слышу во сне выстрелы и предсмертные крики моих бедных друзей.
"Каждый день, как последняя жертва этого тирана, я ожидал, что меня выведут на площадь и предадут смерти, так и не увидев больше своих жену и дочь”.
"Успокойся!" - умолял его Раффлс. "Покажи, что ты мужчина!”
Луч надежды скользнул по осунувшемуся, пепельному лицу заключенного, его глаза заблестели радостью, и Новая Надежда зародилась в его сердце.
"Давайте быстро примем решение!" - заговорил Раффлс. "Небольшая неудача может провалить весь план. Это наша единственная возможность разработать план вашего освобождения.
"За нами, иностранцами, следят шпионы губернатора!”
Пленник наклонился к своему мешку для мусора, поднял его и достал странный амулет размером с ладонь и формой напоминающий животное.
"Прежде всего, возьми это!" - обратился он к Раффлсу. "Тот, кто владеет этим знаком, является повелителем племени яки. Храни его как сокровище.
- Этот знак - мой завет с Вождем племени яки, и он так же священен для них, как алтари их богов.
"Все Вожди принесли мне под этим знаком свою самую святую клятву. Епископ Паскирас хранил ее для меня с момента моего пленения. Я поклялся ему, что выброшу это из своего окна в ручей, прежде чем меня выведут на площадь для расстрела.
"С помощью этого жетона вы можете добиться того, чтобы все делали индейцы яки.
- Тот, кто покажет им это, считается моим наследником и владельцем Огромных Золотых, медных и серебряных рудников, расположение которых во внутренних районах известно только индейцам яки.
- Мой отец получил его от Главного вождя племени яки, с которым до того, как здесь развевался мексиканский флаг, он жил как брат.
"Моя мать была дочерью вождя этого племени.
"Вот секрет, как я стал владельцем [10] сказочных золотых приисков Якуленда.
"Передай этот знак моей супруге, если мое спасение потерпит неудачу и я умру. Все вожди племени яки и их священники помогут ей вернуть ее имущество.
"Поклянись мне своей матерью, что ты сохранишь право, связанное с этим, священным для моей жены и дочери!”
"Я клянусь тебе!" - ответил раффлс торжественным тоном. "И это, безусловно, успокоит вас, если вы узнаете, что я объездил весь мир, чтобы прийти вам на помощь”.
Заключенный обнял Раффлса за шею, посмотрел на него своими глубоко посаженными глазами, поцеловал в лоб и сказал:
"Пусть небеса вознаградят вас за то, что вы делаете для меня. Но теперь позвольте мне написать письмо моей жене и дочери”.
Он достал бумагу и карандаш из своего мешка для мусора и начал заполнять страницу за страницей дрожащими пальцами.
Закончив с этим, Раффлс заговорил:
- А теперь возьми это, СЕ; или, Делма, с этим, если будет на то воля небес, ты должна помочь себе, потому что тебя невозможно вывести через сильную охрану, которая занимает эту крепость.
Он распахнул сутану и начал доставать двенадцатиметровое лассо, обвязанное вокруг его тела.
Делма с изумлением посмотрела на веревку и быстро выполнила приказ Раффлса спрятать ее под соломенный мешок.
После того как это было сделано, Великий Неизвестный достал из одного из карманов своей рясы священника бутылку масла и несколько хорошо сработанных напильников.
- Зоопарк, - сказал он, - напильники сделаны из такой прочной манчестерской стали, что ты можешь пропилить старые прутья железных перил за полчаса.
"Чтобы это можно было сделать тихо, ты поступаешь мудро, сначала макая напильники в масло. "Этой же ночью ты должен освободиться.
"Будьте осторожны, чтобы начать свою работу по освобождению, когда увидите красный свет на борту американского крейсера. "Затем я немедленно сяду на лодку у дамбы в гавани крепости и буду ждать вас там”.
В этот момент смотритель шлюза снова открыл дверь, давая понять, что время визита истекло. Они ещё раз протянули друг другу руки, обменялись последними взглядами, и Раффлс покинул камеру. Дверь снова закрылась в присутствии тюремщика, и молодой священник покинул форт вместе с начальником тюрьмы.
Никто из шпионов губернатора не подозревал, кто был опасным посетителем тюрьмы.